– Они предпочтут умереть, чем навредить мне.
Шеф Тайной сыскной канцелярии впервые видел Вождя степняков на расстоянии вытянутой руки. Он производил впечатление уравновешенного человека, в отличие от телохранителей, чьи эмоции явственно читались на лицах. Статью он ничем не выделялся среди других воинов, зато властный пронзительный взгляд выдавал в нём человека, умудрённого опытом, хотя и весьма далёкого от преклонного возраста. Хват опасался, что Судья начнёт высказывать Вождю претензии, которые уже обсуждал со своими ближайшими помощниками. Дескать, что это за элитные воины, не сумевшие в финальной схватке Ритуала одолеть единственного противника? Наша часть договора со степняками была выполнена, и провал только на их совести. В ответ Хват выражал сомнение в такой тактике ведения переговоров с Вождём. Одно дело, когда он сам осознаёт причины поражения, и совсем другое – услышать обвинение от чебеха. Не стоит усугублять позор кочевников, тогда легче будет договариваться.
Хват незаметно, но цепко оглядел стоящих слева и справа от Тын-Карантына девушек. «Жены. Скорее ближайшие телохранители. Хотя, не исключено, что ночами на пару ублажают своего господина». На жёнах была традиционный наряд кочевниц, разве что пошитый из дорогой ткани. Особенности фигуры одежда скрывала превосходно, что позволяло прятать что угодно: от беременности до целого арсенала оружия. В данном случае Хват склонялся ко второму варианту. Кое-где под тончайшей тканью намётанный взгляд уловил отнюдь не округлые прелести. Шеф Тайного сыска переключил внимание на лица девушек, отметив глаза обеих. Столь идентичным могло выглядеть отражение в зеркале, и это наводило на размышления. Агентурные сведения о Ставке Великого Гурта можно было по пальцам пересчитать, но, порывшись в памяти, Хват догадался, кто перед ним.
Лет пять назад его ведомство заинтересовалось вором-карманником. По слухам, тот был виртуозом, и ни один праздник не обходился без его участия. Сколько зажиточных горожан и заезжих купцов он оставил без кошельков, точно никто сказать не мог. Взять с поличным воришку ни разу не удалось, но не его преступная деятельность интересовала Хвата. Подобный человек в качестве агента пригодился бы Тайному сыску. Даже вербовка не требовалась, ибо за воровство в Великом Городе отрубали руку. Когда до Шефа Канцелярии дошли слухи о том, что одному счастливчику удалось бежать из плена степняков, да еще из самого Сердца Великого Гурта, он приказал немедленно привести этого человека. В счастливчике и опознали неуловимого карманника.
Состояние его было ужасным. Помимо полного истощения и обезвоживания, на теле карманника не осталось живого места. В самом прямом смысле этого слова. Парня явно пытали и каждодневно избивали. Как он сумел в таком состоянии бежать, только Ушедшие знали. Хват приставил к карманнику своего личного травника и уже на третий день смог с ним побеседовать. Тот не стал ничего скрывать и поведал Шефу Тайной Канцелярии обо всех своих злоключениях. Помимо этого Хват узнал много интересных вещей о жизни в Сердце Великого Гурта. В частности воришка поведал, что Вождь на людях всегда появляется в сопровождении двух жён. И это помимо сотни гвардейцев-чауфаров его личной охраны.
Наверное, Хват запомнил только благодаря одной важной детали. «Девушки похожи, как две капли, как два золотых, как пара сапог сшитая одним мастером, в общем – одинаковые абсолютно, – уверял воришка. – У этой парочки когда-то имелись имена, но хозяин, а вслед за ним и окружающие называют их Левая и Правая. Они редко ходят поодиночке, крайне молчаливы, даже между собой объясняются лишь взглядами, жестами, изредка отдельными словами. Тайком от всех упражняются в метании ножей, незаметно вынимая их из одежды». Погорел карманник на том, что вздумал подглядывать за девушками во время их купания. От разгневанных жён Вождя, решивших втихую прикончить соглядатая, воришку спас евнух, завопивший громче испуганной малолетки.
Глава 7 Часть 2
Глава 7 Часть 2
Близнецы и в Великом Городе появлялись на свет нечасто, но если от рождения не являлись отверженцами или не обладали явными отклонениями, то к ним относились без предубеждения. В степи же рожденных близнецов тут же умерщвляли. Считалось, что они несут погибель всему Роду. Как они оказались у Тын Карантына, карманник не ведал, но Хват понял, что фраза Вождя «Они предпочтут умереть, чем навредить мне» более чем соответствовала истине. Можно было не сомневаться, что если с хозяином что-то случится, близняшки тут же отправятся бродить по вечнозеленым лугам Доминии, где так любит пастись священная кобыла Лао Тын. Хват коротко кивнул Судье, давая понять, что словам кочевника можно верить.