— Удалось, нет?
— Видно, тебя прошлой ночью бешеная тварь укусила! — вспылил Гунн-Терр.
— Чего ты злишься? — спросил мальчишка, незаметно улыбнувшись Клео. — Я не такой уж легкомысленный, как вам всем кажется. Я же знал, что ты стоишь у меня за спиной с оружием в руках. Я мог в любой момент отскочить и открыть тебе цель. Я знал, что ты не промахнешься.
— Но зачем так рисковать? – Гунн-Терр все еще держал стрелу на тетиве.
— Не злись, я в самом деле хотел показать Клео, как можно отводить от себя тварей.
— Опять этот ваш проклятый Дар! – с негодованием воскликнул альвар.
Сит вдруг неожиданно для всех расхохотался. Видно было, что недавнее противостояние не прошло для него бесследно. Потом ответил:
— Это вы за Быстрой Водой как огня его боитесь. А здесь он везде, – Сит очертил рукой круг. – В траве, в деревьях, – он ткнул пальцем себе в лоб, – в голове! Он везде, только не все его чувствуют, а пользоваться могут лишь единицы. До Шептуна мне, конечно, далеко, но если в тебе сидит Дар, то глупо им не воспользоваться, – он взглянул на Клео. – И, – Сит перевел взгляд на Гунн-Терра, – его можно натренировать. Вот как в стрельбе из лука.
Альвар насупился, переваривая услышанное. Потом, нехотя убрав стрелу в колчан, сказал:
– Во всяком случае, больше при мне так не делай. Не посмотрю на этот твой Дар, а задам взбучку – до конца жизни вспоминать будешь!
— Хорошо, хорошо, – Сит примиряюще вытянул вперед руки. – Обещаю исправиться, но уверяю тебя, опасность была не так уж и велика. Белозуб был сыт. Они всегда ночью жрут, а днем спят. Видел же, какие ленивые у него движения были?
Альвар в ответ неопределенно хмыкнул.
– И все же тварь лучше было б убить. Рядом наш лагерь, вот и жди теперь гостей к ночи.
– О! – вместо ответа воскликнул Сит, указывая вперед рукой. – А вон там, кажется, и эбеновая роща виднеется!
Мальчишка проворно пролез под сломанным стволом завалившегося дерева и заспешил в чащу. Клео понимающе улыбнулась и последовала за ним.
******************
Глава 10 Часть 1
Глава 10 Часть 1
В степи нечасто встречались чебехи, свободно говорившие на основном наречии кочевого народа. А уж если чужеземец пользовался изысканными оборотами и обладал значительным словарным запасом, это всегда впечатляло качиконов. Десятник личной охраны Тын-Карантына не стал исключением. Витиеватое приветствие незнакомца изобиловало учтивостью вперемешку с откровенной лестью, и распутать этот клубок оказалось непросто. Когда до воина дошёл смысл произнесённых слов, он с изумлением обнаружил – чужестранец настолько уважительно к нему относится, что отказать такому человеку невозможно. Для десятника было привычным делом исполнять приказы людей, умевших говорить складно, а этот чебех изъяснялся так, что мог бы позавидовать командовавший чауфарами сотник.
– Благодарю тебя, храбрейший из воинов, – не позволяя кочевнику опомниться, Хват приложил ладонь к сердцу, почтительно склонил голову и зашагал в сторону шатров, ведя обеих лошадей в поводу. С интересом глядевшей по сторонам Бяшке он шепнул: – Здесь женщинам не принято проявлять чрезмерное любопытство. В глаза встречным мужчинам не смотри, даже если с тобой заговорят. Никаких приветственных жестов. Что бы я ни сделал, помни: выдавать своё удивление нельзя. Покорность и ещё раз покорность. Чем точнее станешь выполнять мои инструкции, тем быстрее мы вернёмся домой. Ты же этого хочешь?
Девушка мелко закивала головой и тяжело вздохнула, а Хват уже высматривал кого-либо из приближённых Вождя. Шеф Тайной сыскной канцелярии и не предполагал особых трудностей при проникновении в кочевье Тын-Карантына, а вот для того чтобы организовать встречу с ним, одних красивых слов было недостаточно. О взяточничестве ближайших советников Вождя ходили легенды далеко за пределами степных земель. Тут самое главное – дать очередному мздоимцу понять, что посетитель расстаётся с последними средствами, и на большее надеяться не стоит. А уж после того, как встреча с Вождём пройдёт успешно, тогда можно будет обсудить размер премиальных за посредничество. Если взяточника стразу не заинтересовать будущими выплатами, то дожидаться обещанного придётся очень долго.
На ходу ослабляя шнуровку потайного кармана с золотыми монетами, Хват передал поводья проходившему мимо слуге. Чиновникам Тын-Карантына не стоило знать, на каких лошадях прибыли чужеземцы. Это сразу понизит статус посетителей, и разговаривать с ними будут по- другому. Относительно своего вида шеф Тайной канцелярии не беспокоился. Дорожный наряд выбирал тщательно, понимая, что помимо практичности здесь следует учитывать два важных правила. Во-первых, костюм не должен привлекать избыточного внимания со стороны кочевников, то есть, выглядеть вполне привычным для них. А во-вторых, не выставлять напоказ достаток владельца, чтобы у степняков не возникало желания обобрать путешественника. Увидев Хвата, любой качикон принял бы его за приказчика одного из тех купцов, что на свой страх и риск ведут торговые дела в южных землях.