Барбара обратила на себя внимание малочисленного персонала вокзала Варшава Виленская, когда поздним вечером, в обществе скептически настроенного Стефана, появилась на вокзале. Стефан не обладал особыми моральными принципами, как, например, Влодек, но зато у него был жизненный опыт, который подсказывал ему, что результат преступных начинаний весьма сомнителен. Но его финансовое положение не позволяло ему привередничать, он был готов на все и, как и большинство членов бюро, очень надеялся на победу в конкурсе.
– Что это вам пришло в голову сделать из меня на старости лет кретина, – бурчал он гневно, прощаясь в восьмой раз с Барбарой перед почтовым вагоном до Остролоки. – До свидания, до свидания… Они справедливо считали, что те двери снаружи не открываются.
– Как только я вернусь, то позвоню, – заверила его Барбара. – Это невозможно, вы же видите, что здесь задвижка!
– Напиши, как приедешь, – требовал Стефан со слишком большой дозой нетерпения. – Конечно, закрываются изнутри, и никакая сила их не сможет оттуда выковырять. Нужно весь вагон распиливать.
– Но они сами должны открыть… Что? Хорошо, я вышлю телеграмму. Нам ничего другого не остается, как тот взрыв, который предлагает Януш. Как он хочет сделать это?…
Лесь и Каролек изучали трассу поезда в поисках удобного места для нападения. После долгих колебаний и расчетов они решили остановиться на участке Маклина – Тлушч, где ночной поезд из Белостока проходит под утро, между 4.04 и 5.03. В конце сентября в это время было еще темно. Лучшие и более подходящие условия были на участке Белосток – Маклина, но следовало опасаться того, что после известия об отправке проекта они просто не успеют так далеко и вовремя добраться. Ведь сообщение может поступить в самую последнюю минуту.
Избранный участок они осмотрели трижды, потому что в самом начале они допустили ошибку. Начинали они движение в 23.55, в связи с чем в первый раз этот участок в обе стороны попросту проспали, во второй раз, вследствие темноты, им ничего не удалось увидеть, и только в третий раз, начав путешествие днем, они смогли подробно все рассмотреть. Окончательный их выбор пал на отрезок между местностями Топор и Венгерский Островок, где возле полотна железной дороги рос лес, кусты, и были поля. Лес, кусты и поля окружали полотно и на других участках, но в этом месте к полотну подходила автомобильная дорога, не лишняя ввиду организации побега после нападения в автомобиле Стефана.
– Вот здесь! – сказал запальчиво Каролек, высовываясь через окно и вглядываясь в местность. – Идеальное место! Выясни, какая сейчас будет станция.
Лесь глянул в расписание и с сомнением сказал:
– Я не знаю. Гляди, как он быстро прошел. За восемь минут…
Каролек оторвался от созерцания пейзажа и также беспокойно посмотрел в расписание.
– Не морочь голову, везде еще короче. Вот! Шесть минут…
– Но есть ведь и десять. Между Простыней и Садом Вен. Ты не знаешь, что означает Вен? Венерический?
– Не знаю. Может быть, венгерский. Не все ли равно? Мы сейчас там будем и осмотрим окрестности. И почему это тебя так интересует? Ночной поезд на этих станциях не останавливается!
Путешествие происходило в направлении Малкини. Через десять минут оба, высунувшись из окна, вытаращенными глазами смотрели на заросли вокруг железнодорожного полотна.
– Вот где! – закричал Лесь с энтузиазмом. – Смотри, полное отсутствие жизни! Идеальное место!
– Ты постучи себе по лбу, – трезво посоветовал Каролек. – Не видишь, что здесь?
– Как что? Лес и луга. И десять минут. Только здесь!
– А вокруг болото, присмотрись, сколько воды вокруг.
– Но там, дальше, есть и сухое место, даже наверняка есть дорога, где Стефан нас может ждать.
– А как туда доберешься? По воздуху? С проектом на плечах через болото? Не может быть и разговора!
– Но, по крайней мере, собаки след потеряют, – уже неуверенно попытался протестовать Лесь, но без энтузиазма.