Прежде чем они въехали на окраину Варшавы, план акции во второй раз был разработан в мельчайших деталях…
Таинственность и наибольший интерес окружали деятельность Влодека и Януша, которые должны были организовать взрыв. Никто не сомневался, что взрыв, представляющий смертельную опасность для сидящих внутри почтового вагона стражников и в то же время не вызывающий человеческих жертв, является необычным и сложным мероприятием. Тем не менее время не ждало. Каждое мгновение могло появиться сообщение из Белостока.
– У нас есть одна проблема, – грустно пояснил Януш сотоварищам, которые нетерпеливо теребили его. – В течение вот уже трех дней мы не можем ее решить, несмотря на то, что Влодек не спит по ночам и интенсивно занимается спортом.
– Зачем? – заинтересовался Лесь. – Он будет через что-то прыгать?
– Умственно, – ответил Януш снова тем же грустным голосом.
– Так может, соберемся здесь и все вместе подумаем? – несмело предложил Каролек. – Нам осталось самое большее четыре дня…
Януш недовольно пожал плечами, но на следующий день вместе с позеленевшим от недосыпания Влодеком он втащил в комнату старательно завернутый пакет размером в средний телевизор.
Дисциплинированные сотрудники храбро выдержали до четырех часов, бросая во время работы лишь уважительные взгляды на тайный объект. После четырех все заговорщики приступили к преступным действиям.
Януш с Влодеком осторожно и торжественно развернули верхний слой старых чертежей, которые были использованы в качестве оберточной бумаги, затем слой старых тряпок, среди которых удалось узнать рубашку Януша, пижаму Влодека и немного потрепанную юбку его жены, затем почти новое полотенце, и наконец глазам присутствующих предстал железный ящик с множеством заклепок. Сбоку можно было видеть что-то вроде крышки или дверцы, из которой торчал электрический провод. Возле ящика Влодек приспособил автомобильный аккумулятор, а также непонятное и удивительное приспособление, напоминающее скорее электрический звонок. Вся компания глядела на ящик, затаив дыхание.
– Что это? – с сомнением спросила Барбара.
– Мина с часовым механизмом, – ответил Влодек с легким раздражением.
– Вы сошли с ума, – убедительно сказал Стефан.
– Подвиньтесь, – хмуро сказал Януш, вызывая своим голосом внезапное движение назад всех окаменевших на мгновение коллег.
Они с Влодеком что-то сделали с ящиком, раздался звук скрипящей пружины, и вдруг все услышали тиканье часового механизма.
У присутствующих кровь застыла в жилах. Они не выбежали из комнаты только потому, что не в силах были этого сделать – приросли к полу. Продолжали молча стоять, глядя остолбенело на тикающую страшную машинку, потрясенные тем более, что аккумулятор и электрическая часть непонятного назначения находились снаружи. Януш и Влодек, стоящие над ящиком как два скорбных изваяния, представлялись всем самоубийцами.
– Мне кажется, что у вас что-то случилось с головой, – достаточно трезво сказал Стефан, который как самый старший из всех принимал участие во второй мировой войне. – Что это такое, черт побери!
– Мы же говорим: часовая мина, – с невероятной тоской вымолвил Влодек.
– У попа была собака, он ее любил… И где она должна взорваться?
– На рельсах, очевидно… Это означает, что вообще не должна взорваться, ты что, больной? Даже если подохнешь, она не взорвется!
По комнате пронесся вздох огромного облегчения. Четверо приготовившихся к смерти архитекторов перевели дух и обрели голос.
– Ничего не понимаю, – недоуменно сказал Стефан. – Почему?
– А что должно взорваться, если там ничего нет внутри!
– Хорошо, а что там тикает?
– Будильник, – ответил Януш и открыл крышку в боку ящика. – Смотрите. Очень старый будильник, потому что старые будильники громче тикают. Я стянул его у моей бабки, все равно ведь я ее наследник…
На несколько минут все упали на колени, словно в молитве, толкаясь и заглядывая в экстазе в железный ящик. Внутри стоял действительно внушительных размеров будильник и больше ничего.
– Гениально… – восхищенно вздохнула Барбара, вставая с пола.
– Правда? – оживился Януш, несколько повеселев. – Неплохо выглядит, правда? И создает впечатление!
– Создает, создает, – подхватил Лесь. – Очень неплохое впечатление.
– А это что? – с любопытством спросил Каролек, указывая на аппаратуру возле ящика. – Для чего это?
– Вот именно, – вдохнул Януш, снова возвращаясь в прежнее состояние. – В этом-то все и дело. Мы поставим ящик на рельсы, пусть тикает. Но тиканье – это мало, нужно подходить ведь психологически. Тикает, ну и пусть тикает. Мы покажем ящик начальнику поезда или машинисту, найдется какой-нибудь отважный кретин, или двое, отнесут этот ящик в сторону, и дело с концом. Что нам с того будильника моей бабки в поле? Должно произойти что-то такое, чтобы они все испугались и стали убегать в лес… И те стражники тоже. Он должен начать что-то делать: рычать или еще что-нибудь… В часовых минах сейчас никто не разбирается, любой звук пригодится…