– Если до этого он не сожрёт свою собаку! – подхватил второй, терпеливо топтавшийся сзади.
Первый повернулся к своему сослуживцу, и они захохотали, будучи в восторге от своего остроумия, а затем продолжили обход.
А Алиса продолжала держать палец у губ до тех пор, пока лабиринты Суратана не поглотили шум шагов охранников.
Потом она встала, взяла связку ключей, просунула руку сквозь прутья решётки и открыла дверь.
– Пойдём, нам некогда тут рассиживаться, – сказала она Фрижелю. – Хуггин скоро обнаружит пропажу ключей.
И исчезла в коридоре. Абель отправился вслед за ней, Флуффи последовал его примеру. В безотчётном страхе от того, что дверь сейчас закроется, а друзья оставят его и он опять погрузится в полное одиночество, Фрижель вздрогнул и бросился к выходу. Бесконечное облегчение охватило юношу, когда он вновь оказался в коридорах из призмарина, выстланных влажными губками, удерживающими внутри себя воду. Он пока ещё не обрёл свободы, но, по крайней мере, не чувствовал себя зажатым, как тисками, шестью гранями темницы из бедрока.
Фрижель плотно прикрыл за собой дверь, чтобы не вызвать подозрения охранников, когда они будут проходить мимо. Язычок замка попал в выемку, пробитую в стене, и на полу нарисовался квадрат света, похожий на окно с перекладинами рам. Блок бедрока парил в воздухе посреди камеры. Юноша был больше чем уверен, что прежде не видел его здесь. Неужели такое могло случиться, что он создал этот блок, когда пытался воспользоваться энергией воды, содержащейся в воздухе, и сноп света лишил его зрения?
– Фрижель?
Абель и Алиса ждали его. Наугад они решили повернуть влево от коридора, но Фрижель подал им знак, и они остановились.
– Нет, не сюда! – прошептал он, указав рукой в противоположную сторону.
Алиса нахмурилась:
– Но ведь стражники только что прошли в этом направлении!
– Да, – согласился он, – но в одной из камер я увидел дедушку! Его тоже посадили в эту тюрьму!
Алиса с Абелем, обменявшись недоверчивыми взглядами, подошли к Фрижелю.
– Твой дедушка? – переспросил Абель. – Эрнальд? Ты ведь думал, что он погиб?
Фрижель кивнул:
– Да! Он жив!
Его голос дрожал, когда он произносил эти слова.
Абель не сводил с Фрижеля счастливых глаз.
– Пойдём скорее за ним.
И они побежали по коридору.
– Осторожнее! – вдруг крикнула Алиса.
Но, пребывая в состоянии крайнего возбуждения, Фрижель даже не обратил внимания на её предупреждение и едва успел почувствовать, что его нога провалилась в углубление в полу.
КЛИК!
Охранники установили сигнальную дощечку среди плит пола.
БАХ!
Решётка упала позади них. Резкий звук[2], исходящий из музыкального блока на потолке, разнёсся по коридорам. Им некуда было отступать. Камера дедушки находилась чуть дальше, в нескольких шагах от них. Они могли бы добежать до неё, и Фрижель бы обнял своего деда. Но не суждено: шаги двух стражников уже послышались в глубине коридора.
Глава 3
Два громилы с влажной и полупрозрачной кожей появились в конце коридора. Первый размахивал ржавым мечом, а второй – двумя бриллиантовыми кинжалами Алисы.
– Так-так, – сказала воровка, – этот мой.
И она согнула в коленях ноги, приготовившись к броску.
Фрижель машинально поднёс руку к поясу, запоздало вспомнив, что у него больше нет ни пояса, ни эссенций. Он повернулся к застывшему от ужаса Абелю, хотя его взгляд всё равно был полон решимости.
– Вода, – прошептал Фрижель, – мне нужна вода!
Алиса подпрыгнула, с ловкостью кошки пробежала по вертикальной стене и пролетела в прыжке над обоими стражниками. Они инстинктивно обернулись, а девушка, приземлившись на корточки, резким движением руки сделала подсечку ближайшему из охранников, и тот рухнул на напарника.
А Абель тем временем указал Фрижелю на мокрый блок губки, находящийся справа от него.
– Губки, – пробормотал он. – Внутри их находится эквивалент ста двадцати пяти блоков воды.
И он стрелой помчался к Алисе, которая, судя по всему, уже исчерпала все преимущества, предоставленные внезапностью нападения. Абель запрыгнул на спину обладателю ржавого меча, и громила заворочался под ним, пытаясь сбросить неожиданную ношу.
Фрижель приблизился к губкам и дотронулся до влажной поверхности. Как только его рука коснулась блока, поток уже знакомой энергии сотряс её. Магия растекалась по венам с головокружительной скоростью. У него возникло ощущение, что тот эксперимент в камере расширил горизонты сознания и обогатил его новыми знаниями.
2
Бедный Ренгав! Этот музыкант первым понял, что к ней можно присоединить музыкальный блок. Он также открыл, что, в зависимости от поверхности, на которую его прикрепляют, этот знаменитый блок может издавать резкие (похожие на звук корабельного рожка в тумане) или мелодичные звуки. Пребывая в восторге от своего открытия, Ренгав решил создать инструмент, позволяющий сочинять самые прекрасные симфонии. Но он даже не мог и предположить, что долги, в которых он погряз, вынудят его посещать тюрьмы королевства и настраивать музыкальные блоки на сигналы тревоги, выражающиеся в крайне надоедливых и неприятных звуках. («Энциклопедия приблизительных знаний» Моргона-Эрудита, стр. 37.)