- Пропал вместе со своей девушкой? Просто разуй глаза, Эмбер! – тетя даже смеется, когда это говорит.
И тогда я не выдерживаю и толкаю ее к двери. В этом жесте столько отчаяния, потому что я вдруг начинаю сама сомневаться. И мне становится страшно.
Джема никогда не была против меня, и, тем не менее, они действительно пропали вместе... Вскоре после того, как Кайл заявил мне с улыбкой, что выход есть, он его нашел. Но он не стал ничего объяснять, просто попросил немного подождать.
Прошел уже месяц...
Я сижу на ступеньках террасы до самой глубокой ночи. Рядом со мной – старая керосиновая лампа, вокруг которой роится туча насекомых. Мне приходится накрыться с головы до ног пледом, чтобы они не докучали. Я никогда не зажигаю фонарик или верхний свет, потому что пламя свечи, колеблющееся на ветру, гораздо живее. Длинные тени тянутся от самых моих ног и танцуют на вытоптанной земле. И я чувствую себя чуть менее одинокой. На самом деле это работает даже лучше, чем голоса в телевизоре.
Из подступающего к нашему дому леса слышится уханье совы. В детстве Кайл пугал меня, заявляя, что на самом деле это клич ночных охотников, когда они выбираются на поверхность.
И вдруг где-то в кустах слышится шорох. Я вздрагиваю, тут же судорожно думаю, что делать, но уже через секунду из зарослей высовывается узкая собачья морда. Я выдыхаю с облегчением. Мне показалось, или я до сих пор верю во все эти сказки?
Мы с собакой молча смотрим друг на друга. Я плохо вижу ее очертания в полумраке, но это явно не соседский питбуль, ненавистный Кайлу, – у этой длинная рыжая морда и стоячие уши. Она часто дышит, высунув длиннющий язык, я четко слышу этот хрипяще-свистящий звук, почти перерастающий в тявканье. Наверное, голодная… Когда отряхнувшись, она выскакивает из кустов на свет, я вдруг, оторопев, понимаю, что это лиса.
Она щурится и, прижав голову к земле, подбирается ко мне, подметает землю растрепанным рыжим хвостом, словно провинившийся домашний пес. Я смотрю на нее с недоумением. Что дикому зверю нужно у нас во дворе? Мы никогда не оставляли еду у входной двери, не подкармливали даже птиц. Когда ты живешь рядом с лесом, это более чем глупо – к чему приманивать диких животных?
Но она не выглядит дикой. Смотрит прямо мне в глаза и тихо поскуливает. И при этом не может устоять на месте, все топчется и крутится, танцует около кустов, пока не осмеливаясь подойти ближе. Я хмурюсь. Раздумываю секунду-другую. Может быть, если ее все-таки накормить, она уйдет? Я все равно не собираюсь доедать очередной полуфабрикат, потому что еда просто не лезет в горло вот уже неделю. Хотя дикий зверь вряд ли будет есть эту гадость, только если уже привык подъедать за людьми. Да и вообще, наверняка, сбежит, как только я сдвинусь с места.
Я медленно встаю, и лиса тут же отскакивает назад. Но стоит мне подойти к двери, как она снова рядом, уже поднялась по ступенькам, прямо на террасу, и внимательно следит за мной. Я проскальзываю в дом, почему-то боясь, что она шмыгнет следом, и поэтому захлопываю дверь с поспешным стуком. А после возвращаюсь с остатками холодной лазаньи в тарелке. Та еще гадость. Но лиса с удовольствием слизывает все с травы, за считанные секунды, и смотрит на меня с ожиданием.
- Больше нет, - я развожу руками, все еще удивляясь этой странной встрече.
Она зевает, не отрывая от меня взгляда. Тихо скулит. И ее глаза в свете керосиновой лампы вдруг кажутся мне такими умными...
Мы долго стоим и смотрим друг на друга, но наконец я машу рукой, в попытке прогнать ее прочь.
- Уходи. Давай! Возвращайся обратно в лес.
Я вскоре ухожу сама, закрываю за собой дверь, а она все так и не сдвигается с места.
2
***
Утром, когда я вылезаю на террасу с горячей кружкой кофе, я совсем не ожидаю увидеть ее снова. В ярком свете нового дня события ночи кажутся чем-то невозможным, но вот вчерашняя лисица здесь – спит, свернувшись клубком, на кресле-качалке. Открывает глаз, смотрит на меня ярким хитрым зрачком цвета янтаря, и спит дальше. Я немного злюсь и в то же время... не могу не воспользоваться такой возможностью. Бегу, спотыкаясь, в свою комнату и возвращаюсь на террасу уже с камерой – подарок Кайла, наверное, самое дорогое, что есть в нашем доме.