Асфальт взрывался, выпуская на свободу всё новые побеги и корни, и они расползались по городу, превращая улицы в джунгли. Люди бежали: мужчины — не женщины. Те слышали силу, взывающую из леса, дремлющую в их собственных душах.
Равад и отец в ужасе обгоняли друг друга, перепрыгивая через корни, маленькие, жалкие человечки. Лианы настигли их, прошли сквозь тела, вздымая высоко в воздух. Глаза расширились, рты распахнулись, и на губах выступила кровь.
Я стояла в центре хаоса на коленях и, когда голос сорвался, поднялась, обнимая мёртвую дочь. Эсса подбежала и стиснула мои плечи.
Магия ревела внутри, вилась, металась в воздухе, и я позволила этой силе захлестнуть мой разум — и стала той, кем должна была стать.
Я сказала тихо, но голос мой разнёсся по всему Ахарону.
— Сёстры. Пришло время вернуться домой.
Магия, прошедшая через моё тело, вырвавшаяся наружу с криком, растворила боль. Сквозь лёд, сковавший сознание, я смотрела, как Эсса уводила растерянных женщин к лесу. Они шли, оставляя позади прежнюю жизнь, не унося с собой ни единой вещи-воспоминания, забирая только детей. Там, куда мы направлялись, всё необходимое, важное нас ждало в избытке.
Как в моём старом видении, длинная вереница женщин тянулась к стене, перелезала через горы битого кирпича и продолжала путь среди разрастающихся деревьев. Но за стёклами небоскрёбов, оплетённых лианами, маячили бледные лица тех, кто боялся присоединиться к мрачной процессии. Сила, жившая в их сердцах, запуталась в страхе, утонула в неверии и не смогла пробиться сквозь муть предрассудков. Они, эти женщины, мои сёстры, смотрели нам вслед — призрачные силуэты за шторами в тёмных окнах. И их, оставшихся, было большинство.
Я скинула туфли, отвернулась, оставляя за спиной разрушенный город, свою неуверенность, свою слабость, свою боль, и с телом мёртвой дочери на руках направилась к лесу. Я шла последняя, замыкая процессию. Под ногами хрустел кирпич, трещины в асфальте кололи босые ступни, а потом волшебная мягкость земли обула меня в надежду, исцеляя раны душевные и физические.
Диана будет жить. Не со мной, не с нами, не здесь, но будет. И Раххан тоже.
Тьма распахнула объятия: за деревьями, сияя первозданной космической чернотой, раскручивался портал. Ворота, открытые специально для нас, поднимались над верхушками вязов и манили в свои глубины. Туда, где мы построим свой новый дом — лучший мир, без боли, без ненависти, без запретов. Сёстры расступились, пропуская меня вперёд, и ладонь Эссы накрыла моё плечо.
— Веди, — сказала она с благоговением, с восторженным вздохом. — Веди нас, Первая Тёмная.
И только сейчас коварный автор скажет вам, что, хотя это отдельная самостоятельная книга, но всё же она является частью цикла о Верхнем мире, а если быть точной — своеобразным приквелом, историей возникновения самой могущественной расы из «Рай тебя не спасёт». Те, кто читали, скорее всего, вспомнили, кто такая Первая Тёмная. Те, кто не читали, но хотят узнать, что было дальше с женщинами, покинувшими Ахарон, — добро пожаловать в «Рай тебя не спасёт». Там вы узнаете о мире, в который они ушли, и что стало с потомками Магграх — величайшей предводительницы будущих ведьм.
Р.S. Диана и Раххан действительно будут жить, ибо в авторском мире души перерождаются.
Послесловие
Спасибо всем за поддержку в виде лайков и комментариев. Для любого автора это очень важно и нужно. А теперь хочу пригласить вас в новую историю, лёгкую и весёлую, с обязательным хэппи-эндом и некоторыми знакомыми персонажами. Роман самостоятельный, и читать его можно в отрыве от остальных произведений, но тем, кому уже знаком «Лес за стеной» и/или «Рай тебя не спасёт», будет особенно интересно. Подписывайтесь, чтобы не пропустить. Завтра-послезавтра я начну его выкладывать.