Когда день вступил в свои права, Тайлин и Валанил легкой трусцой бежали по степи. Растительности здесь было мало, но многочисленные холмы и возвышенности защищали беглецов от случайного взгляда. Несколько раз раздавался протяжный вой какого-то монстра, подхватываемый десятком других глоток, но проблем магам никто не создавал. Как и следовало ожидать, первым сдался Тайлин. Спустя час бега мальчик встал, как вкопанный – ноги отказывались идти дальше. Валанил с трудом спрятала улыбку – она ожидала этого уже давно, и парень смог ее приятно удивить.
– Привал десять минут! – скомандовала она и Тайлин рухнул на землю. – Когда ты повысил Ловкость?
– Награда за убийство ликсов, – прохрипел мальчик и Валанил недовольно поморщилась – ей такого счастья уже не видать. Она позабыла, что Тайлин до сих пор бегает на первом уровне и почти все их будущие противники будут дарить ему улучшения. Везучий засранец!
– Мы двигаемся слишком медленно. Берад уже должен начать волноваться. Соберись! В следующий раз привал будет через два часа!
Валанил сказала это для того, чтобы подстегнуть Тайлина, но не ошиблась. В этот самый момент в логове красных ликсов один из шаманов вышел в центр и достал карту портала. Каждый день, ровно в девять часов утра, он запускал портал на активацию. Любой другой ликс, имеющий копию этой карты, мог активировать ее в это же самое время и вернуться в племя. Список этих «любых других» ликсов был четко определен – шаман и его ученики. Привычно подождав пару мгновений, ликс уже собирался отключаться, как неожиданно открылся портал. Кто-то хотел вернуться в племя. Мгновение и на площади замерцал большой полукруг, через который начали выбегать существа. Первыми, весело воя, ринулась толпа низших ликсов. Обожравшиеся мяса твари помчались в загон, мечтая о том, чтобы поспать. Ночь выдалась радостной и те, кто выжил, вдоволь нажрались. Следом пошли связанные люди. Безвольные, с потухшими глазами. Они уже смирились с судьбой. Далее пошли воины красных ликсов, наемники Берада, тащащие несколько связанных по рукам и ногам магов и, закрывая портал, в логове появились двое предводителей. Шаман Му-Ро-Див и скупщик кристаллов Берад Гор.
Главарь наемников был доволен. Он не только избавился от прямого конкурента, но и приобрел хороший навар. Восемьдесят рабов. Это больше, чем он рассчитывал. Но главное, что в нагрузку к «цифровым» среди добычи оказалось трое магов! Лишенные щитов и маны, с кляпом во рту, они были идеальным инструментом для торговли с черными. А вот и они! Деловито расхаживая между людьми, черный ликс пересчитывал их, как скот. На качество ему было плевать – главное, чтобы оставались живы до жертвоприношения.
– Восемьдесят простых! – произнес он, но тут же осекся, увидев магов. – Три мага! Итого – четырнадцать кристаллов. Хороший улов, Берад Гор! Этим ты…
Ликс запнулся, прочтя свойства одного из магов. Помотав головой, словно не веря самому себе, он прочел еще раз. Потом, для верности, отошел в сторону и, быстрым шагом походив туда-сюда, успокаиваясь, вернулся обратно.
Берад напрягся. Поведение черного ему категорически не нравилось. Му-Ро-Див поддерживал своего партнера, не зная, куда деваться. Если они что-то сделали не так, то гнев Халаса будет страшен! Красным ликсам несдобровать. Вон, от зеленых почти ничего не осталось из-за ошибки некоего Ка-До-Гира, да будет проклято это имя среди ликсов.
– Ты смог угодить, Берад Гор, – наконец, произнес ликс и еще раз прочитал свойства мага.
Валия Левор (человек). Маг. 11 лет. 13-й уровень. Невеста Тайлина Влашича.
– За этого мага ты получишь десять кристаллов. Отныне красные ликсы и Берад Гор находятся под защитой Халаса! Такова его воля! Остался лишь один враг и тогда черные будут отомщены!
– Один враг – это не Тайлин Влашич? – осторожно спросил Берад, изучив свойства девочки. Смазливая, даже сквозь все эти синяки и раны, но слишком мелкая. Будь ей лет на десять больше, он бы и заинтересовался, а так – нет. Дети не вызывали в нем возбуждения. Кстати! Это же та самая девчушка, за которую назначена награда! Забавно… Герцог предлагал за свою дочь сто тысяч Монет. В десять раз больше, чем Берад планировал выручить на продаже десяти кристаллов. Вот только Монеты герцога ему не нужны – потом хрен от них отмоешься.
– Да, – подтвердил черный. – Тайлин Влашич – личный враг Халаса, повелителя ликсов. Тот, кто приведет его живым или мертвым, будет осыпан дарами!