Единственное, что ему удалось понять из криков и слез Тамар, было обвинение, что Наоми "опоила" его долгоживом - специально вываренным экстрактом, вызывающим неудержимое плотское желание и очень эффективно поддерживающим мужскую силу...
- Лейтон был очень недоволен, - послышался голос Дж., и странник очнулся. - Нам с ним теперь предстоит объясняться с военными - почему вместо образцов вооружений потенциального противника наш лучший агент вернулся с каким-то невзрачным порошком и семенами...
- Иногда мне хочется подсыпать в кофе его светлости не долгожива, а совсем иного порошка, - признался Блейд. - Он, прочел мне целую нотацию. Видели бы вы это, сэр!
"Вы столкнулись с поразительной цивилизацией, Ричард! Поразительной! Такого уровня развития биологии мы не можем себе представить даже в самых смелых мечтах! Полный контроль над гормональной системой! Это же революция, это же переворот в науке! А вы?! Что сделали вы?! Бросили на этих удивительных созданий, на Слитых, орду лесных дикарей! Вместо того, чтобы втереться в доверие... добыть образцы, реактивы, методики... Черт возьми, любой грошовый агент из провинциального бюро по промышленному шпионажу справился бы лучше..."
- Весьма выразительно, мой мальчик, весьма выразительно. Иногда его светлость... гм... немного теряет ощущение реальности. Но что поделаешь, Ричард, на нас очень сильно жали. Премьер, разумеется, а на него военные... Эта винтовка из Азалты наделала такого шума... Ее скопировали французы и австрийцы, и теперь наш генералитет мечтает, что ты добудешь им какую-нибудь чудесную противотанковую систему...
- Иногда я начиню жалеть, что притащил сюда этот карабин, - мрачно заметил Блейд. - После него все пошло кувырком.
- Ну, ты не прав! Это все же один из самых любопытных твоих призов!
- Возможно... Но в результате круг подозревающих что-то людей расширился. Все больше и больше генералов получают возможность отдавать нам приказы...
- Ты снова не прав, Ричард! - Дж. взмахнул рукой: - О сути проекта по-прежнему знаем лишь мы трое - если не считать нескольких ассистентов Лейтона и самые высшие власти. Уверяю тебя, даже Ее Величество не в курсе...
- И тем не менее, - упрямо гнул свое Блейд, - при следующем запуске его светлость вновь начнет толковать об Азалте.
- Не знаю, будет ли этот следующий запуск... - Дж. с сомнением покачал головой, - Лейтон опасается, что с годами тебе все сложнее и сложнее пересекать барьер... Боюсь, Дик, тебя ждет новый раунд тестов, анализов и медицинских проверок. Лейтон говорит...
- Простите, сэр, но я уже все это слышал от него самого. Я в отличной форме! Этот долгожив - настоящее чудо!
Дж. хмыкнул. К его приезду Блейд, разумеется, постарался прибраться в своем коттедже, но кое-какие детали женского туалета все же притаились в самых укромных уголках. Странник в спешке их не заметил, но от зоркого глаза Дж. им укрыться не удалось.
Что ж, долгожив из Гартанга ничем не хуже пулемета из Азалты, решил странник; им наверняка заинтересуются многие фармацевтические компании... Да и сам премьер - он человек пожилой... как и Лейтон с Дж....
Его шеф уже давно ушел в "гостевую" комнату, а Ричард Блейд все еще сидел, уставившись в огонь, вспоминая и приятное, и дурное, думая о прошлом и будущем. Тамар и Наоми... Наоми и Тамар... и у обеих - его дети. Хотелось бы посмотреть на них... Очень хотелось бы...
И что-то подсказывало ему, что он, быть может, еще вернется. Вернется в леса Гартанга. Или - в джунгли, саванны, горы и моря другого мира...
Он вернется!
Комментарии к роману "Леса Гартанга"
1. Основные действующие лица ЗЕМЛЯ
Ричард Блейд, 44 года - полковник, агент секретной службы Ее Величества королевы Великобритании (отдел МИ6А)
Дж. 77 лет - его шеф, начальник спецотдела МИ6А (известен только под инициалом)
Его светлость лорд Лейтон, 86 лет - изобретатель машины для перемещений в иные миры, руководитель научной части проекта "Измерение Икс"
Аста - Анна Мария Блейд, приемная дочь Блейда, девочка, привезенная им из Киртана, из восемнадцатого странствия (упоминается)
Зоэ Коривалл - бывшая возлюбленная Блейда (упоминается) ГАРТАНГ
Ричард Блейд, 44 года - странник из иного мира
Элия - Мудрейшая, Великая Скрывающая Лицо; предводительница лесного племени
Наоми - ее приемная дочь
Мужчина в плаще - военный вождь лесного племени
Бродда - воин лесного племени
Бротгар - вождь болотного племени
Тамар - его дочь
Кабат, Лыска - воины болотных
Сграсбо, Олмо, Элидо - Первый, Второй и Третий Правящие Города со Шпилями
Пидж - дрессированный зверь Тамар
2. Некоторые термины
сухотники - лесное племя
болотники - племя болот
Слитые - раса андрогинов
Город со Шпилями - город Слитых
Полуночные Болота - место обитания болотного племени
Река - безымянный поток, обширная излучина которого окружает с трех сторон леса, с четвертой стороны простираются Полуночные Болота
марабут - искусственное человекоподобное создание Слитых
ширп - крылатый ящер, похожий на птеродактиля
смилги - большие болотные пиявки
леростар - хищник-истребитель, создание Слитых
тарра - дерево в лесах Гартанга
хабар, храстр, хранг, хриор, храп, фралл - лесные и болотные звери, как правило - выведенные искусственно
лапач - болотное чудовище, создание Слитых
мана - единица времени, примерно четыре часа
долгожив - целебное растение
спейсер - прибор, имплантированный Блейду под кожу, с помощью которого он может подать сигнал аварийного возврата
спидинг - особое свойство мозга Блейда - способность к быстрой перестройке нейронной структуры, позволяющая ему переноситься в миры Измерения Икс
Азалта - высокоразвитый мир, в котором Блейд побывал в 1974 гаду, во время четырнадцатого странствия
3. Хронология пребывания Ричарда Блейда в мире Гартанга
Пребывание в лесах и болотах - 15 дней
Пребывание в Городе со шпилями - 8 дней
Бегство, пребывание в поселке лесного племени и штурм Города - 13 дней
Всего путешествие в мир Гартанга заняло 36 дней; на Земле прошло 34 дн