Из всех путей в порядке содержался один — крайний, сквозной, примыкающий к жилым кварталам — по нему дрезины могли проскакивать под путепровод Ленинградского шоссе и следовать дальше, на север. Хоть Лес и пощадил прочие вокзальные сооружения, не стал взламывать их прорывающимися сквозь асфальт и бетон деревьями, но всё остальное — козырьки над перронами, фонарные столбы, обглоданные непогодой киоски — старательно затянул сплошным пологом проволочного вьюна, ползучих лиан и прочей ползучей флоры. В относительной сохранности осталось и само здание вокзала.
— Ну что, послала белку? — спросил Виктор. Они устроились на рюкзаках, в стороне от рядов металлических каркасов, бывших когда-то креслами зала отдыха — спинки и сиденьях сиденья давным-давно сожрала пластиковая плесень, оставив на их месте рыхлые космы.
— А как же! — ответила, потягиваясь, Ева. — Яська, правда, не отозвалась, но её и я и не ждала.
— А кому?
— Вернеру, Уочиви-танцовщице… — принялась перечислять супруга. — Дяде Вове тоже, хотя он, скорее всего, сейчас с Бичом, в Соколиной Обители.
— Конференция? — понимающе кивнул Виктор.
— Она самая. Честно говоря, не верила я в эту затею. Собрать за одним столом друидов, путейцев и аватарок — это из области фантастики.
— А вот Бич собрал. Хотя, строго говоря, это даже не его заслуга, а золотолесцев. Это они убедили друидов не просто принять участие, а предоставить одну из своих обителей для переговоров.
— Зато именно он поднял тему, из-за которой разгорелся весь сыр-бор. — возразила женщина. — Если бы не бумаги, которые Бич раздобыл в МИД-овской высотке — хрен бы кто согласился на это толковище! Убедить лесовиков в том, что пришла пора что-то решать совместно, а не поодиночке — задачка, знаешь ли, нетривиальная…
Она знала, что говорит. Прежде чем рассылать депеши с предложением собрать обще-лесную конференцию, Бич обсудил эту идею с прочими егерями. Обсуждение, как нетрудно догадаться, состоялось в Норе, и Ева приняла в нём живейшее участие. Виктор тоже присутствовал, но, по большей части, отмалчивался — знания политических реалий Леса не позволяли новому Хранителю принять сколько-нибудь деятельное участие в беседе.
— Куда нам сейчас? — сменил тему Виктор. — К Савёловскому, и далее по МЦК, через Сокольники?
Это был кратчайший путь до Измайловского парка, в глубине которого притаилось Терлецкое Урочище. Автор послания, лешак Гоша, должен был ждать их на одной из платформ МЦК.
— Вот уж нет! — Ева решительно мотнула головой. — Конечно, по случаю конференции объявлено перемирие — но кто их знает, этих аватарок? В северных кланах хватает отморозков, и меня вовсе не греет перспектива получить стрелу в живот только потому, что кто-то решил поиграть в независимость. Егеря, конечно, с аватарками не ссорятся, но в засаде — кто будет разбирать?
О междоусобицах, раздиравших порой сообщество аватарок, было известно всем. Как и о вражде между зеленокожими обитателями Лосинки и путейцами, хозяевами железнодорожных магистралей Леса. Нападения на дрезины, пытающихся проехать насквозь дремучую чащобу, в которую превратился парк Сокольники, случались регулярно и нередко сопровождались жертвами.
Виктор встал, потянулся. Хотелось пить. Он поискал глазами пожарную лозу, дотянулся до полупрозрачного нароста на водянистом стебле, надкусил — вода немедленно хлынула в рот.
«…толково всё-таки устроено в Лесу: в любом помещении можно отыскать несколько таких стеблей, и всегда в них есть вода — прохладная, вкусная, почти родниковая. И пожара не случится — учуяв близкий нагрев, наросты лопаются, заливая очаги огня водой. Именно из-за этого в давние дни Зелёного Прилива Москва и не превратилась в огромный костёр — стебли пожарной лозы проростали в домах чуть ли не скорее гигантских тополей и лип, взламывающих асфальт мостовых…»
— Так аватарки всё-таки прислали представителей в Соколиную Обитель?
— Прислали, куда они денутся… — кивнула Ева. — Раз уж друиды взяли это мероприятие под своё крыло — глупо было бы отказываться.
— А кто там ещё будет?
— Путейцы, сетуньцы. Золотолесцы — эти в каждой бочке затычка… Из старейшин челноков кто-то явился, у них свой интерес, торговый. Ещё Коля-Эчемин из Нагатинского затона, от речников. Ну и Пау-Вау, конечно, им там рукой подать.
— А из Останкино кто-нибудь придёт? — поинтересовался Виктор. — Я имею в виду этих сектантов, из Древобашни.
Накануне ночью, после эротических шалостей на простынях, Ева немало порассказала ему об основных группировках Леса.