Серая куропатка мельче белой — вес самца достигает 450 граммов. Оперение самца и самки серовато-бурое, на передней части тела у самца каштаново-темное подковообразное пятно, отделенное от груди узкой белой полоской, у самки тоже есть пятно, но оно меньше. В зависимости от колорита местности окраска серых куропаток меняется, но общий облик маленькой курочки остается. На Дальнем Востоке и в Саянах водится даурская, или бородатая куропатка, оперение у нее, как у серой, у самцов под подбородком растут удлиненные перья, которые подходят к нижней стороне шеи и образуют «бороду».
В весенние дни самцы куропаток держатся около своих самочек и по вечерам слышно их токование: «чирр-вяк!» Гнездо куропатка делает на земле, иногда вне леса, выводит от 18 до 23 цыплят, с которыми ходят оба родителя.
Куропатки очень резвые птицы. Даже на кормежке они то и дело перебегают или перепархивают с места на место. Интересно наблюдать за полетом куропаток: дружно взлетев, стайка рассыпается веером и стремительно летит по прямой. При этом куропатки машут крыльями с такой частотой, что трудно уследить за их движениями. Но вот куропатки перестали махать крыльями — значит, собираются садиться — медленно планируют и, наконец, опускаются и тотчас же сливаются с окружающей обстановкой и исчезают из поля зрения. При выстрелах стая куропаток разбивается на группки, а если их преследуют, — птицы разлетаются в разные стороны иногда на далекое расстояние.
Питаются куропатки семенами сорняков, падалицей хлебных злаков, зелеными листьями, корешками и клубнями травянистых растений, поедают различных насекомых, черепашку, гусениц совок, ильмового пилильщика, пядениц, кобылок, проволочников и др.
Зима — наиболее тяжелый период в жизни этих птиц; трудности добывания корма из-под толстого слоя снега в полях заставляют куропаток приближаться к населенным пунктам и питаться отходами зерна, которые они разыскивают вблизи животноводческих ферм, складов и других сельскохозяйственных построек. Сбившиеся в большие стаи, куропатки кормятся на местах жировок зайцев, раскапывающих снег на озимых. На этих копанках куропатки склевывают все, что оставляет заяц.
Врагами куропаток являются ястребы и мелкие наземные хищники, но численность куропаток зависит не от них, а прежде всего от отношения к ним людей в зимнее время: если их подкармливать, численность всегда будет высокая. Плодовитость и вкусное мясо делают куропаток ценным объектом для разведения в охотничьих хозяйствах. В последние годы серых куропаток из Ростовской области завезли в Белгородскую область; из Сибири — в Ленинградскую и Пензенскую области, а бородатую — в Московскую и Ярославскую, где они уже прижились и успешно размножаются.
Промысловой охоты на серых куропаток почти нет. Они — объект спортивной охоты.
Фазаны — одни из красивейших наших птиц, они не полностью лесные, но лесов не избегают. Фазаны водятся в дельте Волги, на Кавказе, в бассейнах рек, впадающих в Аральское море и озеро Балхаш, и на Дальнем Востоке в бассейне реки Уссури. У нас живет более десяти подвидов фазана. Фазаны держатся преимущественно в кустарниковых зарослях, в лесах с густым подлеском и по опушкам. Обычен он также в лесных зарослях по долинам рек и в камышах. Фазан напоминает петуха с очень длинным хвостом, усеянным поперечными рыжими полосками. Голова и шея темные, отливающие металлическим блеском, по бокам головы вокруг глаз большие красные пятна, на голове хохолок из перьев, оперение на груди пестрое с расцветкой от сиреневой до черной у разных подвидов. Ноги голые, у самцов на втором году жизни отрастают шпоры. Самки фазанов неприметные, серо-пестрые, голова без хохолка. Питаются фазаны насекомыми и семенами лесных растений, а живущие вблизи населенных пунктов вылетают для кормежки на поля. Фазаны, обитающие на Дальнем Востоке, питаются, кроме того, и желудями. Постоянных пар фазаны не образуют, но петух держится всегда около гнезд и фазанок, которых бывает 2–3, а в каждом гнезде находится от 10 до 18 яиц. Выводки фазанов часто держатся вместе. По оперению молодые фазаны похожи на самок, к осени петушки меняют оперение и приобретают наряд взрослой птицы. Фазаны хорошо бегают и предпочитают при опасности убегать, и это им удается, потому что держатся они в непроходимых зарослях. Взлетает фазан шумно, взмывая свечкой вверх, и потом как бы переламывает полет под углом и летит уже горизонтально. Полет у фазана быстрый.