Большое число видов насекомых питается навозом других животных, это жуки-навозники, навозные мухи и др. Поэтому навоз также быстро разлагается в лесу, а остатки перерабатываются мелкими почвенными беспозвоночными, клещами и червями.
Круглые черви, ведущие паразитический образ жизни, имеют большое значение в размножении обитателей леса. Нематоды поселяются внутри тела насекомых и их личинок и питаются важными органами, в частности органами размножения, съедая их и тем самым делая насекомых бесплодными. Нематоды заражают всех короедов, личинок хрущей и самих жуков, гусениц непарного шелкопряда, усачей, долгоносиков, златок. Большая зараженность наблюдается у тех насекомых, которые соприкасаются с почвой или зимуют и окукливаются в ней.
Полезная деятельность паразитических нематод бывает значительной. Во многих местах более 40 % короедов оказываются бесплодными. В Бузулукском бору в 1930 году 60 % личинок майского жука погибли от нематод. Несколько видов нематод вредят медведке. В воронежских лесах в 1951 году более 50 % гусениц непарного шелкопряда погибло от нематод (это из тех, которые вывелись из яйцекладок, затопленных половодьем при разливе р. Хопра).
Иногда можно увидеть — летит жук, а за ним тянется светлая ниточка длиной в несколько сантиметров. Это из жука между члениками или из кишечника выходит взрослая нематода, мермис, достигающая длины 10–12 сантиметров. В молодом состоянии мермисы живут в теле разных насекомых, а во взрослом — в земле, где и откладывают яйца, из которых выходят личинки, вбуравливающиеся в тело насекомого при соприкосновении с ним. Влияние мермисов на хозяина отрицательное, а, значит, полезное для леса, у вредного насекомого не развиваются органы размножения и оно теряет способность к оплодотворению и откладке яиц.
Исключительно полезны для леса разные пауки. Всем известного паука-крестовика можно приравнять к птицам по количеству истребляемых им насекомых. Пауки уничтожают таких вредителей леса, как хермесы, шелкопряды, майские хрущи, кровяная и другие тли, не говоря уже о назойливом лесном гнусе. При сильном размножении крылатых тлей паук уничтожает их за день более 300 штук. Несмотря на прожорливость, пауки могут долго голодать, если в их сети не залетают насекомые.
Настоящие пауки имеют брюшко, ясно отделенное от слившихся вместе головы и груди. На голове у паука 2 пары челюстей — 1 пара хватательная, концы ее усажены ядовитыми когтями, другая пара жевательная. Ног у всех пауков по 4 пары.
Размножаются пауки, откладывая яйца, заключенные в кокон. Молодые пауки быстро достигают взрослого состояния. Пауков, ядовитых для человека и теплокровных животных, в лесах нашей страны нет.
Самый крупный паук, встречающийся в наших лесах, паутины не ткет. Это тарантуловый паук, живущий в земляных норках в сосновых сухих лесах европейской части страны. Охотится этот паук на земле в сумерках, поедает в основном жуков майского хруща, а также и других, попавшихся на пути. Добычу ест в норке. При числе пауков в 40–50 экземпляров на гектар численность майского жука снижается заметно. Поэтому лесных пауков следует охранять. Уничтожение пауков в жилищах людей — мероприятие необходимое, уничтожение их в природе — вредно и связано только с незнанием их пользы и страхом перед ними, хотя лесные пауки для людей и зверей абсолютно безвредны.
Бывает и так, что отвернешь камень или обдерешь кору с дерева, а из-под них вылезает извивающаяся коричневая многоножка с большими челюстями и с какими-то несуразными, но не затрудняющими ее движения ножками и старается вползти опять в укрытие.
Многоножки-камнелазы родственны безобидному кивсяку, но челюсти их несут яд, а ног на каждом членике по одной паре. Однопарноногие многоножки — страшные хищники и враги всех насекомых, слизней и червей. В лесной почве живут другие многоножки, более светлые, их так и называют светляки. Это основные истребительницы паразитических клещей, особенно самок иксодовых клещей, насосавшихся крови; поедают, конечно, они и других насекомых.
Хищными насекомыми принято называть таких, у которых взрослые и личиночные формы питаются другими насекомыми, съедая их и существуя вне тела своей жертвы. Другими словами, хищные насекомые убивают свою добычу сразу же, а не постепенно съедают ее, как это делают личинки насекомых паразитов. Но бывает и так, что личинка хищничает, а взрослое насекомое питается нежной пищей — нектаром цветов.