В огромном количестве муравьев уничтожают не переведшиеся еще и поныне «народные лекари», вылавливающие муравьев для изготовления «муравьиного спирта».
Наибольшее количество гнезд рыжего лесного муравья истребляется людьми, собирающими «муравьиные яйца», то есть куколок и «мураша», как корм для птиц. Это наиболее хищническое истребление полезных для леса насекомых, так как бесконтрольным сбором куколок подрывается основа существования гнезда, его пополнение молодой рабочей силой и половыми особями — самками, основательницами новых гнезд.
Призывы к истреблению рыжих лесных муравьев при сборе их куколок для корма птицам можно найти, как это ни странно, и в современной научно-популярной литературе (Н. Соколов, 1951; Л. Б. Беме, 1951), изданной для школьников и юношества.
Центросоюз в 1958 году издал многотысячным тиражом многокрасочный проспект-призыв по заготовке муравьиных яиц, то есть призыв к разорению муравейников и истреблению муравьев.
Все это лишь свидетельствует о вреде одностороннего подхода к животному миру и путям использования его представителей не в интересах всего народного хозяйства. «Муравьиные яйца», используемые как корм для птиц, можно заменить личинками мучного хруща, так называемыми «мучными червями», легко разводимыми и служащими прекрасной белковой подкормкой для птиц, содержащихся в клетках.
Пора отрешиться от безразличного отношения к рыжему лесному муравью и его истреблению. Рыжие лесные муравьи такие же надежные помощники лесовода, как насекомоядные и хищные птицы, как мелкие хищные звери, находящиеся под государственным наблюдением и охраной.
Рыжий лесной муравей должен быть взят под защиту законодательствами лесной охраны. Необходимо запретить бессмысленное уничтожение муравейников в лесу кем бы то ни было, привлекая за это к ответственности, как за отстрел запрещенных к добыче птиц и зверей.
В лесах летает большое количество мух, которых раньше называли ежемухами, а теперь называют тахинами. Это мухи особенные. Они откладывают яйца на тело гусениц; личинки, выведшиеся из яиц, вгрызаются в тело гусеницы и живут там, паразитируя и питаясь сначала жировым телом, а потом съедая и все внутренние органы, после чего окукливаются либо в оболочке хозяина, либо вылезая наружу. Куколки тахин всегда в оболочках-кокончиках.
Мухи тахины разные, иногда очень мелкие, а иногда и крупные; отличие их от вредных мух в том, что они покрыты волосками, а другие мухи, не паразиты насекомых, всегда блестящие, гладкие. Мухи тахины имеют в год две-три и больше генераций и нападают на всех вредных насекомых леса. Очень часто гусеницы совок, соснового и кольчатого шелкопрядов, даже в период массового размножения, погибали полностью от личинок тахин.
Но не только тахины паразитируют на насекомых. Среди перепончатокрылых насекомых есть громадное число видов — от микроскопических размеров до крупных, которые откладывают яйца в яйца вредителей. Если яйцо какой-нибудь бабочки можно рассмотреть только через увеличительное стекло, то каким же крохотным должно быть насекомое, откладывающее свое яйцо в такое яйцо бабочки. Все насекомые, откладывающие яйца в гусениц и яйца других насекомых, называются наездниками, а паразитирующие в яйцах, кроме того, яйцеедами.
Наездники нападают либо только на определенные виды гусениц, и их обычно по численности в лесах меньше, либо на многие виды, таких всегда больше, потому что им есть на чем развиваться, если «основной хозяин» и уничтожен почти полностью. Яйцеед садится обычно на яйцекладку вредителя и почти в каждое яйцо откладывает свое, прокалывая оболочку тонкой иглой-трубочкой, находящейся на заднем членике брюшка. Эта игла называется яйцекладом.
Наиболее распространены яйцееды рода теленомусов и трихограмм. Теленомусы откладывают 150–200 яиц, трихограммы — меньше, не более полусотни, но ведь число самих яйцеедов в лесу огромно, и, откладывая яйца в яйца насекомых, трихограмма прокалывает оболочку всех яиц вредителя, хотя кладет яйца и не во все. Ну, а уж если оболочка яйца повреждена, то гусеница из него не выведется! Все яйцееды настолько мелки, что мы их просто не замечаем, не замечают их и насекомоядные птицы и поэтому не трогают яйцеедов.