Во время кочевок беркуты залетают и в большие города. Нападают беркуты также на лисиц, волков, шакалов, домашних собак. Лет 25 назад жители Москвы наблюдали парение беркута над Зубовской площадью и Садово-Смоленской улицей. Движение и шум транспорта нисколько не беспокоили беркута. Неожиданно орел, полусложив крылья, ринулся вниз, и все увидели, как через улицу, волоча за собой поводок, мчалась отчаянно завизжавшая от страха собачонка. Громкие крики людей помешали беркуту закончить охоту, он снова взмыл вверх и долго еще кружил над площадью, пока не улетел в сторону Лужников.
В лесостепи, а в степях в островных лесах гнездится другой орел, которого называют могильником за его привычку сидеть на вершинах древних могил-курганов.
Могильник чуть меньше беркута, в пределах своего гнездования встречается более часто, чем беркут. Гнездится он на деревьях, на них ночует и отдыхает, а охотится в степи. В Европейской части СССР он гнездится в дубовых рощах и лесных балках, в Крыму по горным склонам, покрытым лесом, а в юго-западной Сибири, главным образом по островным борам. На зиму могильник от нас улетает на юг.
Суслики — любимая пища этого орла, ловит он также мелких грызунов, молодых сурков и зайцев, но более крупных млекопитающих не трогает. Из птиц он чаще всего нападает на крупных водоплавающих, главным образом на молодых, нелетных. Нередко появляется вблизи человеческого жилья, и тут добычей ему служит домашняя птица. Охотно поедает могильник и падаль.
В средней полосе и в лесостепи водятся более мелкие орлы, которых называют подорликами. По величине они немного больше коршуна, по внешности похожи на орла. Подорликов у нас три вида: орел-крикун, или большой подорлик, гнездящийся по всей средней полосе лесов, вплоть до берегов Тихого океана. Характерное отличие его — светлые крылья; малый подорлик, гнездящийся в лесах западных областей страны, и орел-карлик, гнездящийся к югу от Байкала и в южных лесах Европейской части СССР. Все три вида — перелетные, гнезда устраивают на деревьях. Подорлики не очень многочисленны, но редкими их назвать нельзя.
Подорлик.
Питаются подорлики главным образом мелкими грызунами (мышами, полевками, сусликами) и птицами, реже ящерицами и насекомыми.
Подорлики тяжелые на подъем и медлительные хищники, поэтому из птиц они ловят главным образом таких, которые плохо летают или вообще нелетные.
Польза или вред подорликов зависит от места их обитания. Так, гнездящиеся вблизи водоемов больше истребляют птиц, поэтому вредны; гнездящиеся среди полян, степных участков и полей питаются почти полностью вредными грызунами.
Сарыч, или канюк, одна из распространенных в лесах хищных птиц. Живет он по всей лесной зоне, в Крыму, на Кавказе и в других районах юга, где есть лесная растительность. На зиму канюки улетают в Южную Индию и Африку. Канюка очень часто путают с ястребом и уничтожают вместо тетеревятника. В действительности же канюк один из самых полезных хищников. От настоящего ястреба он отличается более коротким и округлым хвостом и отсутствием правильных поперечных или продольных темных пятен на нижней стороне тела. На расстоянии отличить канюка от ястреба можно по его поведению: канюк более доверчив, его чаще можно видеть сидящим на изгороди, на телефонном столбе, около дороги или на стогу сена. Летая, он обычно кружится над полянами и всегда протяжно кричит — канючит (отсюда и название птицы). Полет канюка вялый, медлительный, в то время как у ястреба он быстрый, решительный.
Канюк.
Гнезда канюк строит сам, занимая из года в год одно и то же гнездо. Кто бывал в лесу, тот видел канюка над опушками и не раз слышал жалобное, но громкое: «кяй-й, кяй-й». Так кричат канюки в жаркие летние дни, особенно перед дождем. Гнездятся канюки по опушкам леса на высоких деревьях, гнездо из прутьев делают довольно большое, выстилая лоток травой, шерстью, мочалом. В жаркие дни птенцов, которых в гнезде бывает 2–3, взрослые птицы прикрывают свежими ветвями с листьями. Птенцы у канюков белые, старшие более активны, часто обижают младшего, который в конце концов гибнет. Только когда много грызунов, все потомство благополучно выживает.
Основную пищу канюков составляют мелкие грызуны, ящерицы, лягушки, а также крупные насекомые. Птиц канюки ловят очень редко. В зобах птиц, добытых утром, находили по 5–8 крупных полевок. Если принять это количество за дневную норму питания хищника, то за 170 дней, которые он живет у нас, канюк уничтожает от 850 до 1360 штук вредных грызунов.