Можно было бы долго перечислять те отрасли промышленности и те предметы широкого потребления, в которых используется прямая продукция лесов. Достаточно сказать, что из древесины и изготовленной из нее фанеры можно сделать 2000 предметов, а при переработке — более 20 000! С развитием химии эта цифра увеличится.
Немало получают от леса и другой продукции, производство которой без него невозможно. Это так называемое побочное пользование лесом.
В лесу немало лекарственных растений. Пчеловодство в лесу более доходное, многие лесные растения очень медоносны, что позволяет пчелам брать повышенный взяток. С одного большого дерева липы пчелы могут собрать столько же нектара, сколько с гектара гречихи. В свою очередь пчелы опыляют лесные растения и увеличивают урожаи семян. В лесах заготавливаются дубильные вещества, которые применяются в кожевенной промышленности.
В лесах Сибири большое хозяйственное значение имеет сибирская кедровая сосна, называемая кедром. Ядро кедровых орешков содержит 50 % жира и используется для изготовления пищевого и технического масел, причем жмых идет на приготовление кондитерских изделий. Кедровых лесов в Сибири несколько миллионов гектаров. Средний урожай орехов с гектара кедровника около 1000 кг. Сбор кедровых орехов — важная отрасль для местного промыслового населения. Среднеазиатские орехоплодовые леса дают фисташку и фрукты, леса Кавказа — грецкие орехи и каштаны.
Кедровая сосна (кедр сибирский).
Сбором лесных ягод и грибов занимается население во всех местах, где есть леса. «До первой мировой войны, — писал проф. М. Е. Ткаченко, — сумма, выручаемая крестьянами за грибы и ягоды, грубо исчислялась в 200 млн. золотых рублей, что превышало стоимость всей экспортировавшейся тогда древесины».
Конечно, сейчас стоимость заготовленных грибов и ягод значительно меньше стоимости основной продукции леса, но также имеет существенное значение в бюджете народного хозяйства.
Значение леса не исчерпывается непосредственным использованием его основных и побочных продуктов. Лес ослабляет силу ветра, задерживает испарение влаги, влияет на снегозадержание, в горных местностях регулирует водные потоки, укрепляет почву. Особенно велико значение леса, в районах земледелия. Так, урожаи зерновых культур на полях, окруженных лесными полосами, выше, чем на полях, не защищенных полосами, а урожаи бахчевых культур увеличиваются почти вдвое. Поэтому в нашей стране проводятся крупные работы по созданию полезащитных лесных полос в степных и засушливых районах. Однако и этим не исчерпывается значение леса. Леса защищают водоемы от обмеления, оздоравливают атмосферный воздух, которым дышат люди и животные.
Многие растения и особенно их листья выделяют летучие органические вещества, названные фитонцидами. Эти вещества убивают болезнетворных микробов и бактерий, находящихся в воздухе. А выделяется фитонцидов много. Так, например, гектар соснового или можжевелевого леса за день выделяет в воздух 30 килограммов фитонцидов, дубовый лес — 15 килограммов. Человек вместе с кислородом вдыхает фитонциды, которые убивают в его организме вредных микробов. Оздоравливающее влияние лесного воздуха было известно давно, но объяснение этому дал советский ученый Б. П. Токин, открывший лет 35 назад свойство растений выделять фитонциды — губители микробов. Не случайно большинство санаториев для легочных больных строится в лесах.
О значении леса, о пользе, которую он приносит, наконец, о том, что без растительности вообще невозможна была бы жизнь на земле, написано множество книг. Тем не менее в капиталистических государствах безжалостно уничтожали и продолжают уничтожать леса. Маркс писал о формах капиталистического производства: «Развитие культуры и промышленности вообще настолько энергично проявило себя с давних пор уничтожением лесов, что по сравнению с этим все, что было сделано им для поддержания и насаждения леса, представляет собой совершенно ничтожную величину»[1].
Советское государство с первых дней своего существования приняло самые решительные меры к сохранению лесов, сильно пострадавших от империалистической и гражданской войн. Были приняты меры не только по охране и рациональному использованию имеющихся лесных богатств, но и по воспроизводству, то есть по увеличению лесов на территории Европейской части нашей страны и Средней Азии.
Во время Отечественной войны были вырублены большие площади лесных насаждений. Лес шел на укрепление и строительство оборонных сооружений, однако ценные леса были сбережены, только на оккупированной территории лес полностью истреблялся захватчиками: фашисты сводили под корень великолепные украинские дубравы, вывозили ценные породы в Германию, употребляли кряжи для военных укреплений.