Дятел черный (желна).
Желна и пестрые дятлы — древесные птицы. А вот зеленого дятла можно назвать скорее земляным: на земле его увидишь чаще, чем на дереве, и здесь он почти всегда занят одним и тем же делом — разрывает муравейники. Любимая еда зеленого дятла — муравьи. Поэтому он не просто разрывает муравейник, он роет в нем длинный горизонтальный ход, добираясь до личинок и куколок. Зимой большой пестрый дятел, кроме насекомых, поедает семена сосны и ели. Он срывает шишки и несет их в одно место, где у него есть щель в дереве, засовывает в щель шишку и начинает долбить, доставая семена. Потом летит за новой. Принеся ее, старую выбрасывает, а новую вставляет в щель.
«Кузницу» дятла легко узнать по кучам шишек, лежащим у подножья ствола дерева.
Зимой большого дятла сопровождают синицы. Когда дятел долбит кору, он часто не замечает очень мелких насекомых, их подбирают синицы, неотступно следующие за дятлом.
Осенью и зимой с синичьей стайкой летает малый пестрый дятел, величиной он немного больше воробья. Повадки его совсем иные, чем у большого пестрого. Здесь уж не за дятлом следуют синицы, а он летает с ними, потому что, где найдут корм синицы, там будет пожива и малому пестрому дятлу, который долбит дерево не часто, он быстро ползает по стволам, по сучьям, забираясь даже на тонкие ветки, и осматривает все щели и трещинки в коре, проворно хватая скрывающихся там мелких насекомых. Шишки его не привлекают: он питается только насекомыми.
Дятел малый пестрый.
Птенцов дятлы выкармливают кашицей из насекомых, образовавшейся в зобу родителей.
В средней полосе лесов от Балтики до Сахалина гнездится серенькая птичка не больше воробья, с темными полосками на спине и на голове — вертишейка. Названа она так потому, что при опасности вытягивает шею, вертит ею да еще и шипит при этом, как змея, пугая врага. Обычный крик вертишейки — «ти-ти-ти-ти» — похож на крик пустельги, но слабее. Зимует вертишейка в Африке и Индии. Гнезда вертишейка не устраивает, а просто поселяется в дуплах, часто выгоняя из них других птиц, даже если у тех уже есть яйца или птенцы. Питается муравьями, их куколками и другими насекомыми. Вертишейка — родственница дятлов. Как и дятлы, она тоже может высовывать язык, который запускает в муравейник. К языку прилипают муравьи, и птичка их слизывает.
Самой крупной певчей птицей является вóрон, его можно назвать так лишь условно, потому что по научной классификации он относится к отряду воробьиных. Конечно, никто не назовет хриплое «кру-кру» пением. Вóрон — птица оседлая, обитает в лесах по всей стране, кроме Крайнего Севера, но повсюду немногочисленна. Внешне она напоминает грача, только значительно крупнее его и с более массивным клювом. За привычку долго сидеть неподвижно, с «мудрым видом», ворона в прошлом называли «вещим», то есть разумным предсказателем, и считали очень долголетней птицей, живущей 200–300 лет. На самом деле вóроны живут не более 70–75 лет.
Вóрон.
Держится вóрон в густом лесу, отдельных рощах, не избегая соседства человека. Гнездо строит высоко на деревьях из прутьев, выстилая лоток шерстью. Обычно у вóрона два гнезда, которые он из года в год занимает попеременно. К гнездованию приступает рано, с самого начала весны. Птенцы — их у вóрона бывает 2–3 — выводятся к концу таяния снега. Такое раннее появление птенцов связано с питанием вóрона, в котором главную роль занимает падаль, вытаивающаяся из-под снега, и грызуны — наиболее легкая добыча в это же время. Если бы птенцы выводились позже, то родители не смогли бы их прокормить. Вообще же вóрон кормится всем, что может схватить при своем относительно медленном полете или найти на земле.
Уничтожая грызунов, вóрон, несомненно, приносит пользу, но считать его санитарную деятельность (уничтожение падали) полезной нельзя, потому что вóрон может разносить вместе с мясом павших зверей и инфекцию.
В Европейской части СССР грачей считают вестниками весны. И это не случайно: грачи едва ли не первые птицы, прилетающие к нам весной с юга нашей страны и из средиземноморских стран, где они проводят зиму. Они широко распространены и доходят на севере до Карелии, Архангельска, Свердловска; к востоку — до Минусинска, а дальше, у Байкала и вплоть до Тихого океана, гнездятся уже восточносибирские грачи, зимующие в Южном Китае. Селятся грачи колониями и могут в одном месте устраивать до 1000 и более гнезд. Правда, такие колонии редки, обычно же они состоят из нескольких десятков гнезд. Колонии, или так называемые грачевники, никогда не располагаются в глубине леса, что обусловливается тем, что грачи летают за пищей на открытые пространства. Европейские грачи обычно устраивают гнезда там, где деревья расположены отдельными группами на открытых местах среди лугов и полей. Восточносибирские грачи более придерживаются лесов. Очень удобны для гнездования грачей полезащитные лесные полосы, на которых иногда протяжением в несколько километров тянутся громадные грачевники.