Европейские грачи тяготеют к человеку, а там, где его нет, не селятся. Вблизи человека селятся даже на неподходящих для них местах. Наблюдались, например, гнезда на колокольнях и даже на стреле подъемного крана.
Д. Кириллов писал: «Ранней весной 1957 года деревья в черте города Воронежа кем-то были очищены от грачиных гнезд. Не найдя старых жилищ, прилетевшие птицы переполошились, начали искать спокойные места для постройки новых. Две пары решили стать заправскими строителями и использовать… смонтированный башенный кран. За три дня первомайского праздника на стреле крана было закончено сооружение обоих жилищ. Одно гнездо располагалось непосредственно над прожектором и „отапливалось“ им, другое — по соседству. Вторая пара грачей-строителей допустила ошибку: прутики гнезда они переплели с тросом, использовав его в качестве опоры. После праздников, как только кран начал работать и трос двигаться, это гнездо развалилось, и птицы его покинули.
Иначе складывалась судьба первой семьи. В гнезде появилась кладка яиц, и одна из птиц старательно их насиживала. Но стоило стреле крана прийти в движение, как птица испуганно слетала с гнезда, с криком носилась вокруг, а потом усаживалась на крышу соседнего дома и ждала, когда остановится кран. Время шло, насиживание продолжалось, но птенцы не появлялись: в однажды остывших яйцах зародыш уже не оживает. Пернатые бобыли долго держались у гнезда, а потом улетели.
Пришла весна 1958 года. Кран стоял на углу тех же улиц, что и год назад. Знакомая нам пара грачей вернулась из теплых стран и занялась ремонтом своего гнезда. Теперь они уже спокойно реагировали на работу крана».
Грачи выводят птенцов рано, в начале мая у них уже по 3–5 птенцов. Подросшие птенцы при близком расположении гнезд часто перелезают друг к другу «в гости», и прилетевшие с кормом взрослые птицы кормят всех, кто находится в гнезде; часть грачат при этом срывается с ветвей, шлепается на землю и погибает.
Кормятся грачи обычно на полях, истребляя вредителей сельского хозяйства, но при размножении вредных насекомых в лесу переключаются на питание ими.
В 1958 и 1959 годах во время массового размножения непарного шелкопряда в лесах средней полосы грачи были основными истребителями гусениц этого вредителя. Так же дружно грачи истребляют и полевых вредителей, вплоть до мышевидных грызунов.
В известных случаях грачи могут приносить вред, выдергивая всходы пшеницы и кукурузы, а в лесных питомниках — сеянцы дуба и орехов. В Ивантеевском питомнике под Москвой грачи вредили, выдергивая из грядок всходы грецкого ореха, а в питомнике Внуковского лесопарка — всходы дуба. Корешки у всходов этих растений глубоко уходят в землю, и грач прилагает немало усилий, чтобы выдернуть росток. Иногда он тянет с такой силой, что, вытянув, даже опрокидывается на спину. Вместе с ростком выдергиваются и семядоли, которые грач и склевывает, а росток бросает.
В крупных городах, даже в Москве, зимой собираются большие стаи ворон. Серая ворона по размерам такая же, как и грач. Это обычная птица, населяющая всю Европу, Кавказ, Западную Сибирь.
В гнездовое время вороны селятся одиночными парами на лесных опушках, в рощах, садах, а в Москве даже в центре, у Кремля. Черная ворона гнездится и колониями, одна такая колония существовала много лет на курорте «Соленое озеро», близ гор. Канска-Енисейского, на соснах, пока их не вырубили.
Вороны оседлы только в южной части ареала, а из северных в зимнее время откочевывают на юг. Установлено, что ленинградские вороны зимуют в окрестностях Парижа, мурманские — в Ленинграде, архангельские — в Подмосковье, московские — под Харьковом и Киевом.
Гнездятся вороны очень рано: в конце апреля они уже сидят на яйцах. Зимой вороны кормятся на городских свалках, у боен, подбирают всевозможные отбросы на железнодорожном полотне. Если внимательно следить за жизнью ворон, то можно заметить довольно точный распорядок. Разлетаются они на кормежку и прилетают на ночлег в строго определенное время, летят по одним и тем же пролетным путям — по направлению к местам промысла.
В весеннее время вороны подбирают всякую пищу, появляющуюся из-под снега, ловят мышей, застигнутых талыми водами, а затем начинают хищничать. Ранним утром вороны в одиночку или парами облетают местность вблизи своего жилья. Зоркими глазами они замечают с высоты расположенные на земле гнезда птиц и, как только хозяйка слетит с гнезда, кидаются к нему и уносят яйца, а если уже вывелись птенцы, то птенцов. Особенно вредны вороны в охотничьих хозяйствах, где они уничтожают до половины всех утиных гнезд. Достается от ворон и рыбе, особенно после нереста. Вороны приносят известную пользу, истребляя мышей, но в охотничьих хозяйствах нетерпимы. Вред, который они причиняют, больше наносимого тетеревятником.