Все леса Советского Союза разделены на три группы: первая группа лесов — это защитные, и рубки их сокращены до минимума; вторая группа лесов расположена в районах сельскохозяйственного производства и дает древесину для нужд местного пользования в пределах ежегодного прироста и третья группа — леса промышленного пользования, расположенные в северных районах страны и в Сибири, — в них производится заготовка древесины для промышленных нужд. Для использования побочной продукции леса создаются промысловые хозяйства.
Трудно себе представить лес без зверей, птиц и насекомых. М. М. Пришвин писал когда-то в своих «Раздумьях»: «Если будет вода и в ней ни одной рыбки — я не поверю воде. И пусть в воздухе кислород, но не летает в нем ласточка — я не поверю и воздуху. И лес без зверей с одними людьми — не лес».
В исторически далекие времена на территории Воронежской, Курской, Орловской, Липецкой областей да и значительно южнее шумели густые дубравы, перемежавшиеся с открытыми степными участками. По степям бродили могучие туры, стройные олени, быстроногие тарпаны и другие животные. В прошлом столетии началась усиленная колонизация лесостепи. Леса безжалостно вырубались, а плодороднейшие черноземные почвы степей распахивались. Ко времени становления Советской власти крупные степные животные уже были уничтожены. В последние три десятилетия в лесостепной зоне, в полезащитных лесных полосах начали разводиться лесные звери и птицы. В них поселяются полезные насекомоядные птицы, разводятся ежи и землеройки, заходят и остаются на жительство косули и лоси.
В северных лесах животный мир более богат и разнообразен. Привольно здесь медведям, рысям, лисицам, норкам, куницам, барсукам, енотовидным собакам, белкам и другим зверям. Здесь можно увидеть стада лосей и косуль, оленей, кабанов. В густых зарослях прячутся глухари и рябчики, на моховых болотах водятся белые куропатки. Добыча пушных зверей и крупных лесных птиц (промысловая охота) не является побочным пользованием, а составляет особую отрасль народного хозяйства — охотничье хозяйство, занимающееся регулированием норм отстрела пушных зверей и дичи, увеличением их численности.
Бесчисленное множество птиц, начиная с крупных хищников и кончая соловьями, наполняет леса разноголосым хором. Мириады бабочек, жуков, мух, муравьев летают, ползают, прыгают, роют. В лесу живут также и земноводные — лягушки и жабы, пресмыкающиеся — ящерицы и змеи. И все эти звери, птицы, насекомые под зелеными сводами лесов находят убежище и пищу.
Отношение различных групп животных к лесу неодинаково: для одних лесные растения служат основной пищей — это вредные насекомые и мышевидные грызуны; для других сами вредители леса служат пищей — это друзья леса — насекомоядные и хищные птицы, летучие мыши, некоторые хищные звери.
Все в природе связано единой цепью, и каждое звено ее оказывается важным. Изучением связей животного мира с окружающей средой и животных между собой занимается особый раздел биологической науки — экология.
Когда снижается численность какого-нибудь вида, в природе немедленно происходят изменения и в численности других животных. Так, если истребить хищных животных, то обязательно размножатся мышевидные грызуны и лесным насаждениям будет нанесен вред, часто непоправимый. Наоборот, если в тайге начать истреблять грызунов, которыми кормятся пушные хищные звери, то они переключатся на питание полезными лесными птицами. Всякое вмешательство человека в жизнь леса и его обитателей должно быть разумно.
Чтобы влияние человека на природу нашего государства было хозяйственно правильным, Верховные Советы союзных республик приняли законы об охране природы, устанавливающие порядок пользования природными богатствами.
В этой книге рассказывается о жизни и повадках коренных обитателей леса и других животных, об их охране и использовании в народном хозяйстве.
Птицы лесов
В Советском Союзе обитает около 700 видов птиц. Есть такие, которые постоянно живут в лесах, но гораздо больше птиц кочующих и перелетных, для них лес — место выведения, выкармливания и воспитания птенцов.
Одни птицы, питаясь семенами лесных деревьев и кустарниковых растений, их листьями, почками, плодами и ягодами, приносят известный вред лесу, но сами в то же время являются объектами охотничьего промысла. Таких птиц принято называть охотничье-промысловыми. Другие птицы питаются вредными грызунами, обитающими в лесах, и приносят огромную пользу, но в то же время некоторые из них ловят еще и полезных зверей и птиц, в том числе охотничье-промысловых и насекомоядных. Это дневные и ночные хищные птицы. Третьи питаются насекомыми, семенами древесных растений и сорных трав, они наиболее многочисленны и звонкоголосы, особенно в широколиственных лесах. Это мелкие насекомоядные, или так называемые певчие птицы. Понятие певчие птицы хотя и широко применяется в жизни, но оно условное и не означает, что все певчие птицы обладают хорошим голосом и пение их приятно для человеческого слуха. Так, карканье ворон и грачей, галдеж галок никто не назовет пением, однако эти птицы относятся к певчим, а задушевно воркующий голубь и нежно посвистывающий куличок-плавунчик певчими птицами не называются.