В сырых местах и около водоемов, в затененных участках леса водится водяная землеройка, или кутора. По размерам она крупнее всех других землероек и, в отличие от своих сородичей, хорошо ныряет и плавает под водой. Селится кутора в норах по берегам водоемов, питается водными беспозвоночными животными, нападает на мелких рыб.
Такой же бархатистой шкуркой, как у землероек, только с более густой и длинной шерсткой, обладает крот. На территории СССР живет несколько видов кротов, из которых крот европейский распространен шире других и занимает лесостепную и лесную зоны, немного не доходя на севере до тундры, а на востоке до Байкала. На Кавказе обитает кавказский крот и недавно найденный новый вид — малый крот. На Дальнем Востоке водится крупный крот — могера, точные границы распространения которого не установлены.
В лесах крот встречается не везде, а только на участках с жирной и рыхлой землей и большим количеством дождевых червей и личинок насекомых.
Крот большую часть жизни проводит под землей. Вывернутыми широкими ладонями передних лап с очень крепкими когтями он проделывает в земле длинные извилистые ходы. Когда сзади крота накапливается земля, зверек прокапывает выход наверх и головой выталкивает землю наружу. Тогда на поверхности земли образуется черная земляная кочка. Между прочим, такие кочки земли можно увидеть только на лугах, полях и лесных полянах; в рыхлой лесной подстилке кроты лишь приподнимают ее и раздвигают в стороны, уплотняя стенки хода.
Подземные ходы кротов называются кротовинами и тянутся от гнезда в разные стороны. Гнездо же окружено несколькими круговыми ходами. Ходы отдельных зверьков часто соединяются между собой, но кроты, встречаясь, мирно расходятся и добывают пищу в так сказать общих охотничьих участках.
Крот.
Несмотря на очень плохое зрение, крот способен отличать дневной свет от подземной тьмы; он полностью полагается на свое обоняние и подвижное рыльце, оканчивающееся хоботком, которое служит ему органом осязания.
Глаза у крота очень маленькие, и наружных раковин ушей нет, слуховые же отверстия закрыты складками кожи, чтобы не попадала земля. Хвостик у крота короткий.
Раз в год, в середине мая, а на севере несколько позже, самки приносят от 3 до 8 детенышей. К концу лета молодые кроты уже живут самостоятельно. Сначала они пользуются ходами взрослых, а потом, устроив свое гнездо, роют новые охотничьи ходы, присоединяя их к старым.
Основная пища крота — дождевые черви. Дождевые черви, проделывая в земле свои ходы, по пути заглатывают гниющие остатки растений и сухие листья и опоражнивают свой пищеварительный тракт либо ночью на поверхности земли, либо в подземных пустотах. Прорывая свой охотничий ход, крот создает червям пустоту в земле, тем самым как бы заманивая червей в ловушку. Кроме дождевых червей, кроты в огромных количествах поедают личинок майских хрущей, «проволочных червей», личинок жуков-щелкунов. Когда же пищи в ходы попадает мало, кроты начинают расширять охотничий участок, копая новые ходы.
Кроты очень прожорливы: сам зверек в среднем весит 180 граммов, а съедает он за сутки до 60 граммов пищи, то есть около трети своего веса.
В неволе кроты охотно и много пьют, очевидно, и в естественной обстановке тоже не обходятся без влаги, собирая ее в пониженных частях ходов.
Кроты деятельны и зимой. В это время они либо проделывают ходы глубже, идя вслед за личинками хрущей, забирающимися на зиму поглубже в почву, либо прокладывают ходы под снегом, выбирая зимующих в подстилке насекомых и червей. Кроты питаются только животной пищей и растения трогают лишь в том случае, когда корни их попадаются при прокладке ходов. Но и в этом случае крот не ест, а обрывает мешающие ему корешки: зубы у крота (а их у него 44) такие, что не в состоянии что-либо грызть. Оборванные корешки да кучки земли, мешающие иногда косьбе, — единственный вред, приносимый кротами. В основном же крот очень полезное животное — истребитель вредителей леса. Полезна и роющая деятельность кротов в лесу: она способствует проникновению кислорода в почву, перемешивает слои почвы, улучшая ее.
Кроты в местах, благоприятных для их существования, многочисленны и отлавливаются ради шкурки как пушной зверек. В некоторых областях стоимость кротовых шкурок составляет половину стоимости всей заготовленной пушнины.