В весенне-летнее время в пище барсука преобладают мышевидные грызуны и насекомые, в летне-осеннее — грызуны и растительные корма. Жира барсук набирает столько, что ко времени залегания в нору одну треть веса животного составляет жир. Размножается барсук летом, рождая от 3 до 5 барсучат, которых мать заботливо выращивает, вынося еще слепых из норы на солнце для принятия «солнечных ванн». Барсучата остаются зимовать с родителями.
Барсук — довольно редкое животное, хотя враги у него только медведь, рысь и волк. А редок барсук из-за неумеренной и хищнической охоты на него: как правило, охотник раскапывает норы и истребляет все семейство. Барсук — полезное животное: он истребляет мышевидных грызунов и насекомых; жир барсука обладает целебными свойствами, мясо съедобно, а мех ценен.
В настоящее время барсуков разрешается добывать только отстрелом и в установленные для охоты сроки.
Из всех хищников больше всего ненавидят охотники россомаху, живущую в тундре и в таежных лесах на всем их протяжении от Кольского полуострова до Сахалина и Камчатки, а также в Саянских лесах и на Алтае. Этот зверь не многочислен, но и не редок. Россомаха нерасторопна и медлительна, ходит переваливаясь с боку на бок, и даже бегущую россомаху легко догонит хороший лыжник. На деревьях, хотя и залезает на них, россомаха еще более неповоротлива, чем на земле. Отсутствие ловкости и быстроты — качеств, необходимых хищнику, россомаха восполняет необычайной дерзостью, силой и изумительной выносливостью. Преследовать какого-либо зверя, например оленя, россомаха может до тех пор, пока он не упадет обессиленный. Достигая веса в 6–7 килограммов при длине тела 80 сантиметров, россомаха осмеливается нападать даже на такое крупное животное, как лось. Однажды научные сотрудники Печоро-Илычского заповедника, найдя остатки лося, по следам восстановили картину нападения россомахи. Небольшая самка-россомаха сделала засаду на снежном обрыве над рекой, но лоси не пошли по льду. Тогда хищница забежала вперед лосей, затаилась на дереве и спрыгнула на лосиху. Лосиха выскочила на лед и, неся на спине россомаху, пробежала около трехсот метров, причем три раза падала и один раз очень долго билась, силясь сбросить зверя. Но ей это не удалось. Россомаха тем временем вгрызлась в шею лосихи, проделав в шкуре дыру диаметром в 10 сантиметров. Несмотря на то что россомаха весила не больше 7 килограммов, она загрызла зверя, весившего 160–170 килограммов.
Россомаха.
Часто россомаха ходит по следам рыси и подбирает все, что остается от ее добычи, а при удобном случае нападает и на рысь, которая боится россомахи и уходит от нее. Россомаха ловит рябчиков, тетеревов и глухарей, спящих под снегом, а летом, сидящих на гнездах, поедает лягушек и рыбу, подбирает падаль, грабит запасы других хищников. На охотничьих участках россомаха успевает осмотреть самоловные снасти раньше охотников и последним остаются лишь рваные шкурки и горсти перьев. Забираясь в отсутствие людей в охотничьи избушки, она не столько съест, сколько испортит продуктов, изорвет всю одежду и все это обольет вонючей жидкостью. Она обладает таким запахом, что собаки, настигая россомаху, в страхе отскакивают от зверя и прекращают преследование, как только хищник выпустит из особых желез эту жидкость.
Размножение россомахи изучено слабо. Очевидно, размножается она один раз в год, детеныши ходят с матерью до глубокой осени, отец также принимает участие в их воспитании. Шкурка россомахи не особенно ценна. За тот вред, который зверь наносит охотничьему хозяйству, охота на россомах разрешена круглый год. Их следует истреблять беспощадно.
В непроходимых зарослях кавказских лесов, где нельзя пробраться через кусты, не исцарапавшись и не изорвав одежды, обитает дикий лесной кот. Сородичи его живут в лесах Молдавии, Украины и Белоруссии. В лесах Южного Приморья водится амурский лесной кот.
Лесной кот.
Лесные коты очень похожи по внешнему виду на домашних. Окрашены в серовато-желтый цвет, на боках темные полосы или пятна. Отличаются лесные коты от домашних ростом да хвостом: конец которого у них как бы обрубленный. Человека он не опасается и может поселиться в жилой усадьбе, в сарае или на чердаке, но ведет себя так, что хозяева дома и предположить не могут, что рядом с ними живет хищник; обычно же коты селятся в дуплах.
На охоту кот выходит ночью и ловит в основном мышевидных грызунов, однако часто нападает на фазанов и молодых косуль. Не щадит он и хищников — горностая, ласку и хорька, при случае лакомится мелкими лесными птицами, ну, а если лесной кот заберется в курятник, то беды наделает больше, чем хорь.