В зимнее время за тигром часто следуют харза, подбирающая остатки, и медведь, хотя с медведем тигр легко справляется, особенно со спящим в берлоге.
Ранней осенью 1940 года в густом лесу под Ленинградом заметили низкорослого серого зверя. Приняв его за волка, выстрелили. Зверь, взвизгнув по-волчьи, сразу залег. Охотник, убивший зверя, подойдя к нему, долго рассматривал его и, разведя руками, сказал: «Первый раз такого вижу, это не волк, но что же это такое?»
Зверь был лохматый, с широким туловищем, белой острой мордой, опушенной под ушами густыми бакенбардами, с короткими округлыми ушами и пушистым небольшим хвостом. Шерсть была серовато-черно-бурая.
По незнанию охотник застрелил енотовидную собаку, или уссурийского енота, завезенного для расселения из лесов Дальнего Востока. До недавнего времени енотовидная собака водилась лишь в лесах, растущих на побережьях Японского и Охотского морей. Перед Отечественной войной отловили более 4000 экземпляров и выпустили в 38 областях СССР, в основном в Европейской части и Среднеазиатских союзных республиках. Зверь прижился, расселился, заняв слабо всхолмленные участки, покрытые изреженным лесом, и устья больших рек, заросшие камышом.
Для жилья енотовидная собака занимает жилища лис и барсуков или сама роет норы, зиму проводит в норе в состоянии неглубокой спячки, выходя во время оттепелей наружу. Размножаются енотовидные собаки весной. Щенята в двухнедельном возрасте уже прозревают и начинают выбегать из норы; выводок держится вместе до конца лета.
Енотовидная собака.
Уссурийский енот ведет преимущественно ночной образ жизни, но, проголодавшись, может охотиться и днем. Увидеть его трудно: он осторожен и скрытен. Енотовидная собака всеядна: она питается лягушками, мелкими зверьками, насекомыми, птицами, рыбами, поедает ягоды, плоды и зеленые части растений. За последние годы енотовидные собаки так размножились в местах выпуска, что стали вредить охотничьему хозяйству, истребляя птиц, их яйца и птенцов. Там, где плотность заселения енотовидной собаки высока, дичь теперь полностью уничтожена. Поэтому охота на этого зверя разрешена без каких-либо ограничений. Ограничения сделаны для мест ее исконного обитания — на Дальнем Востоке.
Шкура и мех уссурийского енота ценны, мясо съедобно и вкусно. Охотятся на этого зверя с собаками нагоном или подкарауливают его около нор.
В нашей стране нет таких мест, кроме самых северных частей тундры, где бы ни водилась лиса. Особенно многочисленна она в изреженных лесах около сельскохозяйственных угодий, богатых мышевидными грызунами и боровой дичью. Немало лис и в лесостепной полосе.
Такое широкое распространение лисы в СССР в разных условиях существования, естественно, сказалось на изменении ее окраски и величине.
Лисы, живущие в разных географических зонах, значительно отличаются друг от друга. На севере лисы обычно крупнее, с более темным и пушистым мехом. У лисиц, живущих на юге, мех светлее и значительно хуже. Охотники разделяют лис на 37 кряжей по качеству меха, ученые же насчитывают всего только 18 подвидов.
Лиса величиной с небольшую собаку. Наиболее характерен у лисы ее пушистый хвост, который зверь то ставит торчком вверх, «трубой», то отводит в сторону, то вытягивает в струнку, то, устав, волочит по земле. На бегу лиса пользуется хвостом, как рулем. Догоняя зайца, зверь несется скачками, вытянув хвост; заяц делает скачок в сторону, но лиса не пробегает, как это случается с собаками, мимо места, откуда прыгнул заяц, а отводит хвост в сторону и при его помощи, повернув, срезая угол, настигает добычу.
Спокойные движения гибкого тела лисы напоминают кошачьи. Бежит лиса ровно, изящно, быстро перебирая лапками.
Мех у лисы мягкий, с густой подпушью зимой. Основной цвет рыжий, с различными вариациями — от светлого тона до темного. Особенно ценится шкурка лис черно-бурой окраски. Этот признак передается по наследству, и черно-бурые лисы, скрещиваясь с рыжими, дают лисиц-сиводушек.
С лисой, как зверем, мы знакомимся с раннего детства по сказкам. В них отразились те представления о лисе, которые установились, когда не были еще изучены ее биология, образ жизни, повадки и поведение в природе, поэтому лиса всегда представляется нам в сказках и в баснях хитрым и умным зверем, который может обмануть глуповатого волка, обидеть зайчишку, провести седого бобра и, забравшись в курятник, передушить всех кур. Питается лиса в этих сказках исключительно зайцами, домашней птицей, а из лесных — ловит глупых тетеревов и доверчивых дроздов. Эта сказочная лиса очень удобна для некоторых охотников, не затрудняющих себя размышлениями и не желающих по-настоящему выяснить причины, вызвавшие оскудение охотничьих угодий. Найдет такой охотник около лисьей норы обрывки заячьей шкурки или крылышко куропатки, которые лежат здесь не первый год, и на основании своего случайного наблюдения объявляет лису самым вредным зверем.