Стреляют лисиц и из засады, предварительно выложив приваду и приучив лису брать ее. Чаще всего добывают лис стрельбой в окладе. Место дневной лежки, если только лиса лежит не в норе, обтягивают флажками, замыкая круг. Флажки вешают так, чтобы края их почти касались снега, так как лиса смотрит вперед на уровне своих глаз и высоко поднятых флажков может не заметить. В окладе, то есть внутри, обычно вблизи входного следа лисы, встают 2–3 стрелка в белых халатах, а другие 2–3 человека медленно, без лишнего шума и крика, идут с противоположной стороны оклада, спугивая лису так, чтобы она вышла на стрелков. Прорыв лисы через флажки бывает очень редко, хотя в районе поселка Можайского у фазаньего питомника мы одного старого лисовина затягивали три раза; поднятый с лежки, он шел в сторону, подлезал в снегу под флажки и уходил, не показываясь на глаза людям. Только в третий раз, когда флажки спрыснули перед охотой керосином, лисовин был убит. Он оказался старым знакомым, висевшим когда-то на заборе. Мы узнали его потому, что вместо пушистого хвоста у него был неприятный, обмороженный прут.
Лисье мясо нежно и вкусно, и в западных государствах оно пользуется популярностью. У нас же им пренебрегают, так как не принято употреблять в пищу мясо хищников.
В последние годы в ряде областей и некоторых союзных республиках лиса признана вредным хищником, объявлена вне закона и истреблять ее разрешено круглый год. Основанием для такого решения послужило то обстоятельство, что лиса уничтожает тетеревов, зайцев, куропаток, певчих птиц, разоряет гнезда, забирается в курятники и т. д. При этом об истреблении лисой вредителей сельского хозяйства — мышевидных грызунов — почему-то никто не думает.
Конечно, в специализированных охотничьих хозяйствах, где разводят дичь, ведут акклиматизационные работы, обогащая состав охотничьей фауны, а также около птицеводческих колхозов и совхозов присутствие лис нежелательно; в этих условиях они принесут больше вреда, чем пользы, и круглогодичное истребление лис в этих местах вполне разумно.
Но в других условиях лиса живет не за счет человека, а, наоборот, помогает ему истреблять вредителей полей и леса, и обвинять всех лис в истреблении дичи повсеместно, в целой области или республике, значит, по меньшей мере говорить об этом несерьезно.
Волк известен не меньше, чем лиса, и в фольклоре ему уделено достаточно внимания. И ему, так же как и лисе, приписывают множество черт, совершенно несвойственных волку. В средней и южной полосе Европейской части СССР волки многочисленны и встречаются почти повсеместно. Широко распространены они и на Кавказе, в Средней Азии, и в Южной Сибири. В лесной полосе, как ни странно, волков меньше всего — здесь они встречаются в малолесистых и густо заселенных человеком районах. В таежной полосе Сибири и европейского севера волки живут почти исключительно в долинах рек, где сосредоточены поселения человека. В районах тундрового оленеводства волки опять становятся многочисленными. Таким образом, волка, вопреки распространенному мнению, лесным зверем назвать нельзя, — это обитатель открытых пространств и пользуется лесом там, где он есть, только для размножения.
Волк похож на крупную восточно-европейскую овчарку, только толстый хвост зверь всегда держит опущенным книзу. «Висит, как полено» — говорят охотники. Шерсть у волка грубая и цвет ее в зависимости от места обитания изменяется от светло-белесого до серо-черного. Волки очень крупные хищники; вес старого самца достигает 50 килограммов. Держатся волки семьями, за исключением брачного периода. Обычная семья, или стая, состоит из двух матерых волков — самца и волчицы, прибылых — родившихся в текущем году, и переярков — прошлогодних, еще не возмужавших волчат; они ходят с матерью всю осень и зиму второго года жизни. Летом, когда матерые заняты воспитанием волчат, переярки ведут самостоятельную жизнь, но держатся вблизи гнезда матери.
Брачный период у волков — гон — протекает в январе — феврале. Старые самцы отыскивают самок, собираясь иногда по нескольку около одной, и тогда между ними возникают жестокие схватки, часто кончающиеся гибелью слабых. Около волчицы остается сильный самец, если пара образуется вновь, или ее прошлогодний сожитель, если в семье не произошло изменений. Молодые самки, гоняющиеся первый раз, часто образуют пару со старым волком, потерявшим почему-либо волчицу, а не с молодым, потому что у самок готовность к оплодотворению наступает раньше, чем у ее одногодков-самцов. Видимо, поэтому брат с сестрой и не спариваются и потомство волков не вырождается. В одной из лесных областей во время охоты ушли из круга два переярка, брат с сестрой, которые прожили после этого еще два года (других волков не было), но семьи так и не образовали.