Зубр.
Безжалостное истребление зубров привело к тому, что в 20-х годах нашего века их осталось совсем мало. В конце 1917 года на Кавказе зубров было около 600 голов, во время гражданской войны их истребили, в Западной Белоруссии — 700, которые почти полностью погибли в империалистическую войну.
Естественные места обитания зубров в СССР — заповедник Беловежская Пуща и Кавказский заповедник. Зубры Беловежа называются равнинными, они немного крупнее кавказских горных.
Во всем мире в 1946 году было 59 зубров, в 1931 году — 70.
В Беловежской Пуще в 1940 году удалось собрать стадо в 21 голову.
Восстановительные работы по увеличению численности зубров начались в СССР сразу же по окончании Отечественной войны. В настоящее время на всем земном шаре насчитывается 280 чистопородных зубров, из которых около 100 голов находятся в СССР, кроме этого, у нас живут более 200 гибридов между зубром и американским бизоном. Кроме Беловежской Пущи и Кавказского заповедника, созданы зубровые племенные питомники в Приокско-Террасном (под Москвой) заповеднике, в котором зубры содержатся на вольном выпасе, в Окском заповеднике (Рязанская область), в Нальчикском государственном лесоохотничьем хозяйстве и в некоторых других местах.
Восстановление зубров идет очень медленно, потому что самки приносят приплод раз в три года, половозрелость наступает только на шестом году жизни, рост прекращается в 8–9 лет.
Зубр обладает прекрасным чутьем и слухом; несмотря на свою массивность, может быстро бегать и совершенно бесшумно передвигаться по лесу.
Восстановление и увеличение численности зубров в нашей стране — задача большого государственного значения.
В этой главе мы познакомились с лесными млекопитающими, живущими в лесах. Животный мир — это наше богатство, которое требует внимания и бережного, разумного отношения. Государство проводит большую работу по сохранению и увеличению наших природных богатств. Необходимо, чтобы все население принимало в этом участие. И ведь не так много труда требуется от каждого гражданина СССР, чтобы содействовать сбережению и увеличению природных богатств нашей Родины.
Это, во-первых, соблюдение сроков охоты на пушных зверей и добыча их в установленных количествах и в тех местах, где это разрешено; во-вторых, усиленная борьба с браконьерами, врагами планового социалистического хозяйства; в-третьих, соблюдение запретов охоты на редких и восстанавливаемых зверей; в-четвертых, истребление вредных хищников, наносящих урон животному миру лесов и сельского хозяйства; в-пятых, воспитание в себе и у окружающих чувства ответственности за сохранение и спасение полезных животных, попавших в беду в результате стихийных бедствий или зимней бескормицы, и, наконец, оказание помощи лесхозам и охотничьим хозяйствам в проводимых ими мероприятиях, повышающих численность полезных зверей и сохранение существующих (подкормка, устройство защитных сооружений и т. п.).
Увеличение полезных зверей в лесах — это в конечном счете одна из сторон укрепления хозяйственной мощи Советского Союза и большее удовлетворение потребностей советских людей.
Земноводные и пресмыкающиеся обитатели леса
Кроме птиц и млекопитающих, о которых рассказывалось в предыдущих главах, в лесах обитает немало и других позвоночных животных. Они часто, особенно на юге, попадаются на глаза людям, хотя вообще численность их значительно меньшая, чем пернатых или мелких грызунов. Однако в жизни леса они также играют немаловажную роль. Это — земноводные и пресмыкающиеся. Люди по-разному относятся к зверям и птицам, но к земноводным и пресмыкающимся почти у всех одинаковое отрицательное отношение.
Брезгливое и настороженно-неприязненное отношение к животным, не летающим или бегающим, а ползающим или прыгающим по земле, воспитывается у большинства людей с детства, так как сами воспитатели не знают повадок и привычек этой группы животных, не умеют отличать ядовитых от неядовитых, не понимают их значения в лесах и других местах и передают о земноводных и пресмыкающихся разные небылицы, заставляя либо бояться их, либо относиться к ним с подозрением.