В южной полосе лесной зоны и в лесостепи Европейской части СССР, в Крыму и на Кавказе живет чесночница, похожая на других лягушек. Окраска ее желто-бурая, с черными пятнами. Только в период размножения чесночница держится в воде, откладывая яйца на дне водоемов, самец в это время там же, под водой, кричит, словно булькает: «тук… тук… тук… тук…».
Головастики чесночниц развиваются медленно, а иногда и перезимовывают, достигая 15 и более сантиметров. Все остальное время чесночница проводит в лесу и других местах: на полях, лугах, моховых болотах. Деятельная в ночное время, чесночница на день зарывается в почву на глубину до метра. Питается на поверхности различными жуками, личинками щелкунов, гусеницами совок и пядениц; зарываясь в почву, она по пути ловит и ест личинок майских жуков. Постоянного убежища чесночница не имеет. Зимуют чесночницы поодиночке в почве на глубине не менее 2 метров.
Чесночница.
В летнее время в лесах, садах и парках Юго-Западной Украины, Крыма и Кавказа, а также Южного Приморья вечером и ночью раздается голосистое и быстрое: «крак-крак-крак-крак» — много раз подряд. Это кричат самцы квакши, маленькой лягушки сверху зеленого, а снизу желтого цвета. Впрочем, свою окраску квакша может быстро менять под влиянием света. Ночью она зеленая, при прямом солнечном свете становится белесовато-зеленой. Такие громкие звуки квакша при своей миниатюрности может производить потому, что у нее имеется горловой резонатор, наполненный воздухом мешочек, позволяющий громко и непрерывно кричать.
На концах пальцев у квакши находятся присоски, при помощи которых она залезает на деревья и может даже, удобно устроившись, сидеть на широком листе. Заметить квакшу на зеленом листе очень трудно, настолько она сливается по цвету с ним.
Всю жизнь, за исключением периода размножения и спячки, квакши проводят на деревьях. Пожалуй, это единственная из лягушек, вызывающая у людей симпатию и желание взять ее в руки. Питаясь насекомыми — вредителями леса квакши приносят большую пользу. Зимуют в водоемах, зарывшись в ил.
Значительно шире описанных амфибий распространены бурые лягушки, обитающие в лесных водоемах и в лесах; их три вида: травяная, остромордая и сибирская лягушки. Травяные и остромордые лягушки не превышают 8 сантиметров длины, а сибирская еще мельче. Окрашены все три вида сверху одинаково — от светло-желтого до серо-коричневого и даже совсем темного цвета. Друг от друга отличаются окраской нижней стороны: у остромордой лягушки брюхо всегда одноцветное, белое, у травяной — на белом фоне зеленые пятна, у сибирской — пятна красноватого цвета. Распространены: травяная лягушка — по всей лесной и лесостепной зоне Европейской части страны без Крыма и Кавказа, остромордая — кроме того, и в Западной Сибири. Сибирская лягушка живет на всей территории от Урала до Приморья и Сахалина, но на Камчатке ее нет. Появляются они после зимовок раньше других лягушек, часто даже тогда, когда на водоеме еще не растаял весь лед, и вскоре приступают к размножению. Самцы в это время издают крики: остромордая лягушка вроде хриплого бульканья или быстрого, затихающего: «ко-ко-ко-ко-ко», травяная учащенно урчит или дудит вроде хриплого стона. В это время некоторые люди видят голубых лягушек, но всегда либо в воде, либо в сырой траве. Однако пытаясь поймать их, ловят лягушек только бурого цвета, объясняя неудачи «наваждением». А секрет раскрывается просто: самцы остромордой лягушки во время оплодотворения приобретают на спине, горле и груди лазурно-голубой цвет, но, как только их берут в руки, цвет этот исчезает.
После икрометания травяные и остромордые лягушки разбредаются по лесу. Сибирская же не уходит от воды и, будучи деятельной как в дневное, так и в ночное время, истребляет насекомых, моллюсков, разных личинок и червей. Численность лягушек в лесу всегда высокая, но весной, когда они в поисках водоемов, пригодных для размножения, передвигаются от одного болота к другому, их можно видеть во множестве; летом лягушки скрываются в лесах и уже незаметны. Зимуют бурые лягушки в водоемах, лежа просто на дне или зарывшись в ил.
Так же как бурые, широко распространены зеленые лягушки — озерная и прудовая, всю жизнь проводящие вблизи водоемов, в воде, и в лес не выходящие. Озерная лягушка крупнее бурых и окрашена в серо-зеленый цвет; прудовая — меньше по величине, светло-зеленая, со светлой полосой на спине. Несмотря на свои названия, они в равной степени встречаются в любом водоеме. Прудовая — распространена в южной полосе лесов и в лесостепной полосе Европейской части СССР, не доходя до правого берега Волги, отсутствует в Крыму и на Кавказе. Озерная лягушка живет в тех же местах, что и прудовая, но, кроме того, доходит до р. Урал, встречается в Крыму и на Кавказе.