Прыткая ящерица обычно держится в светлых лесах, на сухих солнечных местах и в тех участках леса, где живет живородящая ящерица, не встречается. Обычные места ее обитания — вырубки, гари, сухие сосновые боры. Откладывает прыткая ящерица 9 белых яичек, помещая их обычно у выхода из норки.
На Дальнем Востоке обитает небольшая, не более 6 сантиметров в длину ящерица, у которой хвост длиннее тела более чем в два раза. Окраска у этой ящерицы серая, спина покрыта не чешуйками, а пластинками. Называется она амурской долгохвосткой.
Амурская долгохвостка живет преимущественно в кедрово-широколиственных лесах, но ее можно найти и в дубовых рощах. Откладывает яйца на сухих местах.
Молодые ящерицы всех трех видов первое время сидят, подогнув хвостик, в трещинах почвы и не бегают за добычей, поедая ту, которая сама попадет к ним, но растут быстро. Половозрелость наступает на третьем году жизни.
Ящерицы — животные дневные. Прыткая проводит ночь, забившись в норку, которую вырывает сама, или пользуется чужими. Амурская долгохвостка и живородящая ящерица укрываются под корнями деревьев, под упавшими стволами и валежником.
Питаются ящерицы мелкими беспозвоночными: поедают слизней, медведок, листоедов, жуков-долгоносиков, гусениц. Ящерицы довольно прожорливы. За лето ящерица может уничтожить до 500 саранчовых или 6000 листоедов. А это значит, что если на гектаре леса живет 50–60 ящериц, в нем уже не будет массового размножения вредителей, обитающих в нижних ярусах леса. Кроме того, ящерицы сами служат пищей многим полезным хищным зверям. На зиму ящерицы впадают в спячку в норках или в других укрытиях, собираясь иногда помногу.
Желтопузика и похожую на него веретеницу ломкую часто принимают за змей, потому что они без ног. На самом же деле это настоящие ящерицы, но ноги у них находятся под кожей в зачаточном состоянии. Спинка их покрыта чешуйками, а брюшко — несколькими рядами мелких щитков. Желтопузик, обитающий в изреженных лиственных лесах Крыма и Кавказа и в лесах Среднеазиатских республик, достигает 50 сантиметров длины. Спина его окрашена в бурые тона, брюхо желтое. Живет желтопузик в норах грызунов или под корнями деревьев. При размножении откладывает 8–10 яиц, из которых молодые ящерицы выводятся осенью или весной следующего года.
Желтопузик.
Веретеница ломкая раза в два меньше желтопузика. Окрашена она в бронзовый и коричневый цвет, по спине проходят две узкие темные полоски. Распространена в широколиственных и смешанных лесах Европейской части страны, не заходя далеко на север и за южный Урал, водится также на северных склонах Кавказского хребта. В степях и в Крыму ее нет. Встречается веретеница также в садах, полях и лугах, расположенных неподалеку от леса. Постоянного места жительства не имеет, а прячется под корнями, пнями, под упавшими стволами. Веретеница — яйцеживородящая ящерица. Ежегодно она рождает 8–12 детенышей.
Питаются они, как и другие виды ящериц, всевозможными насекомыми, а крупные желтопузики, кроме того, поедают мелких грызунов и ящериц. Польза для леса от безногих ящериц, которых незнающие люди, принимая за змей, часто уничтожают, несомненна.
Зимуют они в земле, пробираясь по ходам корней на глубину до 1 метра. В одном и том же месте на зимовку собирается по нескольку десятков ящериц одного вида.
Иногда встречаются ящерицы, особенно прыткая и живородящая, не с одним, а с двумя-тремя хвостами или, наоборот, с коротким хвостом. Это не какие-либо подвиды. У всех ящериц есть интересная особенность: при резкой боли в хвосте ящерица непроизвольно, боковым движением, отламывает его и удирает. Это явление, не редко спасающее жизнь животного, называется аутотомией. Хвост у ящерицы через некоторое время отрастает снова, но уже чуть покороче и потемнее прежнего. Если хвост только поранить, то на месте ранения может вырасти второй и даже третий хвост.
В лесах средней полосы Белоруссии, Смоленской и Московской областей, Средней Волги и Северного Казахстана водится медлительная болотная черепаха.
В лесах эти небольшие по размерам черепахи не связаны с водоемами — их можно встретить за 2–3 километра от воды, хотя вне леса болотная черепаха полностью водное животное. В мае — июле самка в вырытую на берегу ямку откладывает 3–15 яиц, из которых в августе — сентябре выходят молодые черепашки. Зимуют черепахи на дне водоемов, зарывшись в ил. Питаются черепахи рыбой, земноводными, моллюсками, насекомыми, изредка корнями растений; яйца черепах — лакомство для лис, барсуков и енотовидных собак, которые часто ловят и самих черепах.