Личинки короедов, проделывая свои ходы во всех направлениях, перегрызают во многих местах сокопроводящие сосуды дерева, отчего оно гибнет.
Ходы короедов всегда очищены от микроскопических опилок, буровой муки, собственно, короеды набирают ее в углубления на заднем конце тела, в «тачку» и, пятясь задом к входному отверстию, выталкивают муку наружу. У заболонников и лубоедов такого приспособления нет, и очистка их ходов затруднительна, но эти виды короедов приспособились очищать их по-другому.
В одном южном помещичьем лесничестве лесничий в целях борьбы с вредителями вырубил деревья сосны, зараженные лубоедами. Помещик, вместо благодарности лесничему за оздоровление леса, предъявил ему претензию, обвинив лесничего в том, что тот вырубил здоровые деревья с целью принести вред хозяину, заявил, что лубоеды заселили стволы уже после рубки, и уволил лесничего. Лесничий обжаловал это обвинение в лесной департамент, из которого в имение выехал лесной энтомолог И. Я. Шевырев для разбора дела. Наблюдая за расположением ходов лубоедов на стоячих и лежачих деревьях, И. Я. Шевырев обнаружил, что направление входных отверстий лубоедов и заболонников на них разное. Эти жуки могут очищать ходы от буровой муки, только сталкивая ее лапками и щетинками к выходу, как бы выметая ее наружу. Они проделывают ходы на стоячих деревьях всегда снизу вверх и снабжают их входным отверстием, направленным вниз. На лежачем дереве конфигурация ходов сохраняет свой характер, но входные отверстия обращены в разные стороны как к вершине дерева, так и к комлю, а то и просто вбок. Различия в расположении входных отверстий и маточных входов на стоячих и лежачих деревьях дали возможность И. Я. Шевыреву легко решить задачу — напали короеды на живое дерево или уже на срубленное, и позволили реабилитировать лесничего.
Когда с пораженного дерева снимают кору, на стволе дерева и на внутренней стороне коры остаются рисунки ходов, проделанных жуками и личинками, для каждого вида свои.
Размножению короедов благоприятствует всегда плохое санитарное состояние леса или ослабление деревьев от пожара, а также оставление на лето срубленных и не вывезенных деревьев в неокоренном состоянии.
У короедов много врагов из насекомых, забирающихся в ходы жуков, и, поскольку личинки живут кучно, попавшему в ход хищнику нетрудно заглянуть в каждый личиночный ход и съесть их обитателей, что хищник и делает; уцелевших добирают дятлы и сопутствующие им поползни и синицы.
Кроме короедов, заболонников и лубоедов, под корой развиваются личинки жуков древесинников, долгоносиков, заселяющих молодые деревья, тонкие ветви и вершины стволов деревьев.
В 1950 году в Министерстве лесного хозяйства РСФСР из толстых досок в закрытом помещении сделали стеллажи для хранения архивных дел. Через несколько дней служащие, разбиравшие бумаги, в страхе убежали из помещения: из досок начали вылезать большие серые жуки с длинными усами, наведшие страх на людей своим видом и полетом с глухим гудением по помещению.
В досках часто можно видеть овальные дырочки, пронизывающие дерево насквозь или идущие вдоль волокон. Эти дырочки называются червоточинами, а доски с ними относятся к низшим сортам; проделывают такие отверстия личинки, выводящиеся из яиц, отложенных жуками-усачами на бревнах.
Усачи крупнее короедов, самые мелкие из них по длине не меньше 1 сантиметра, а крупные, например большой дубовый усач, достигают в длину 5 сантиметров и более.
Дубовый усач.
Тело усачей удлиненное, плосковатое, а усики у некоторых видов превышают длину тела в несколько раз и состоят как бы из отдельных члеников, окраска в общем серая, но есть усачи и с белыми пятнами на надкрыльях. Личинки усачей толстые, белые, несколько сплюснутые, грудные членики у них крупные. Ходы проделывают в древесине различных пород длинные и извилистые, забитые буровой мукой. Усачи распространены во всех лесах СССР. Жуки летают весной и в начале лета; вылетев, питаются хвоей, корой побегов и листьями. Откладывают яйца по одному на кору деревьев, выгрызая в ней продолговатые ямки-насечки. Личинки, вгрызаясь под кору, первое время питаются лубом, а затем вгрызаются в древесину, делая в ней изгибающийся ход, широкий конец которого подходит к коре. Личинка окукливается в «колыбельке» — углублении в толстой коре, обложенном по краям волокнами древесины. Жуки прогрызают кору и выходят наружу. У разных усачей генерация от одного до трех лет. Усачи обыкновенно нападают на ослабленные деревья, но могут откладывать яйца и на совершенно здоровые.