Она пожала плечами.
— Как тебя зовут?
— Нила.
— Я Джонни Роббинс.
— А я Шерри, — напомнила о себе вторая девушка, выходя из-за дерева. Она протянула перед собой руки, брякнув висевшими на них наручниками. — Не сделаешь одолжение?
Роббинс быстро освободил ее, и сняв с плеча винтовку, осмотрелся вокруг. К голосам остальных четырех пленников добавились завывания Краллов, но внешних признаков их присутствия пока не было.
— Ладно, — сказал он. — Сюда.
— Подожди, — остановила его Нила. — Мы не можем бросить остальных.
— Ну их к чертям. Пойдем. — Он схватил девушку за руку, но она вырвалась.
— Я не уйду без них.
— Вот дерьмо, — выругалась ее подруга.
Нила обернулась к ней. — Что с тобой не так? Неужели ты можешь бросить этих людей?
— Надо свою задницу спасать.
— Нельзя так поступать!
Роббинс застонал. Было глупо тратить время на то, чтобы спасать остальных. Задержка может стать роковой. Но если он не сделает этого, то не сможет быть с Нилой. — Ну хорошо — согласился он. — Держитесь рядом.
Все трое направились к другому дереву.
— Заткнитесь, наконец! — рявкнул он на четырех пленников.
Они притихли. Роббинс подошел к мужчине постарше. — Ты позаботишься об остальных, — говорил он, открывая замок наручников. — Я оставлю ключ. Мы пойдем вперед, и будем ждать в машине. — Когда обе руки мужчины оказались свободными, Роббинс вложил в одну из них ключ. — Удачи. — Затем он повернулся к Ниле. — Теперь довольна?
— Довольна.
— Тогда вперед.
Они бросились бежать, и Роббинс вырвался вперед, однако ему пришлось сбавить темп, чтобы девушки не слишком отставали. Они оказались гораздо медленнее, чем он ожидал. Проклятье, нужно было припарковать машину ближе. Он оставил ее на таком расстоянии, чтобы можно было подкрасться незамеченным. Если бы повезло чуть больше, он бы просто тайком освободил Нилу, так, чтобы никто ничего не узнал, и сейчас бы уже был на дороге. Но пришлось подстрелить одного из этих ублюдков…
Они уже почти покинули пределы леса, когда Нила схватила его за руку. — Подожди, — шепнула она. — Мы должны дождаться их.
— Что?
Она указала на группу людей вдали среди деревьев, все еще занятую собственным освобождением.
— Забудь о них, — сказал Роббинс.
— Как они найдут машину?
— Не важно. Давай же.
— Боже, Нила! — прорычала Шерри.
— Смотрите! — Роббинс указал на фигуру в отдалении, стремительно приближающуюся к группе. — Еще один. И еще. — Внимательно всматриваясь в темноту, он сумел различить около полдюжины фигур: некоторые из них бежали, некоторые ковыляли прихрамывая, иные ползли по земле, словно крабы.
— О Боже! — прошептала Нила.
— Через несколько минут их здесь будут десятки. Они и нас сожрут, если мы будем медлить. — Он подтолкнул Нилу. Сначала она попыталась сопротивляться, но потом побежала следом. Роббинс мчался среди темных стволов деревьев, прокладывая себе путь через стройные кустарники густой чащи, и ловко перепрыгивая через поваленные деревья.
Останавливаясь, чтобы подождать отставших девушек, он вслушивался в доносившиеся из леса звуки.
Вой прекратился, но было ясно, что Краллы поблизости: листва шелестела под их ногами, хриплое дыхание леденило в жилах кровь, не меньше чем обрывки фраз на незнакомом языке.
— Мы почти на месте, — шепнул Роббинс.
— Они повсюду, — пробормотала Шерри. — Нам не спастись.
— Прорвемся.
Они продолжали бежать, и вскоре оказались на том самом месте, где он бросил машину. — Вот и спасение, — сказал Роббинс запыхавшимся голосом. — Давайте сюда.
Пригнувшись, он поспешил к автомобилю. Девушки двигались рядом. Роббинс схватился за ручку, и хотел было дернуть дверь на себя, но неожиданно какое-то движение привлекло его внимание.
В окне автомобиля показалось чье-то лицо, скривившееся в улыбке или гримасе, обнажившей зубы.
Нила испуганно вскрикнула.
Роббинс уставился на лицо изуродованное множеством ужасных шрамов. Нос почти полностью отсутствовал, будто его откусили.
В машине было еще пять человек, и все они обернулись на него.
Кто-то схватил его за его ногу. Он покачнулся назад, задев девушек, и резко пнул державшую его руку. Сразу трое Краллов выбирались из-под машины.
Двери открылись.
Роббинс быстро упер приклад винтовки в плечо, прицелился в безносую морду и выстрелил. Верхняя часть головы завертевшись отлетела в сторону.
— Бежим! — крикнул он.