Вероятността да успее бе петдесет процента, но още не беше късно да се свърже с изкуствения спътник, който служи за главно хале на Вермон.
— Говори „ААА — ОПС“ — обяви Грегър, след като влезе в орбита около спътника. — Моля, дайте разрешение за кацане.
Чу се трясък от статичен заряд.
— Говори спътникът — отговори нечий глас. — Идентифицирайте се по-подробно.
— Това е кораб на агенция „ААА — ОПС“, отивам на Вермон II, идвам от централния склад на „Тригейл“ — уточни Грегър. — Документите са наред.
Повтори традиционната формална молба за разрешение за кацане и се облегна в креслото.
Борбата не беше лека, но всички животни бяха доставени живи, здрави, бодри, годни да се размножават и така нататък, и така нататък. Агенция „ААА — ОПС“ заработи добри пари. Сега Грегър мечтаеше само за едно — да напусне кораба и да се потопи във вана с гореща вода. И цял живот да е далеч от фъргели, квили и смаги. Искаше…
— Отказва ви се разрешение за кацане.
— Какво-о-о?
— Много съжалявам, но в момента нямаме свободни места. Ако искате останете в орбита, ще се постараем да ви приемем след три месеца.
— Чакайте! — Грегър щеше да полудее. — Не може така! Продуктите ми свършват, главният ми двигател не работи, не мога да търпя тия животни…
— Много съжалявам!
— Нямате право да ме изгоните! Това е обществено хале. Ще се наложи…
— Обществено? Извинете, сър, но това хале е собственост на концерна „Тригейл“.
Радиото млъкна. Няколко минути Грегър тъпо го съзерцаваше.
„Тригейл“!
Ето защо не го закачаха в централния склад на Земята. Много по-остроумно е да не му разрешат да кацне тук, в халето около Вермон II.
Най-лошото е, че сигурно имат законно право да постъпят така.
А той не може да кацне на планетата. Без главния двигател такъв опит би бил самоубийствен.
От друга страна в системата Вермон няма друго космическо хале, където да кацне.
Какво пък, беше докарал животните почти до склада. Без съмнение, мистър Ванс ще разбере и оцени добрите му намерения.
Свърза се с него на Вермон II и започна да му обяснява положението.
— Не са ли в склада? — прекъсна го Ванс.
— На двадесет километра от него.
— Така няма да стане. Разбира се, аз ще си прибера животните — те са мои. Но в договора има клаузи, предвиждащи неустойки в случай на непълноценна доставка.
— Вие няма да прибегнете до тях, нали? — примоли се Грегър. — Имах намерение…
— Това не ме интересува. За мен е важна печалбата.
И прекъсна връзката.
Плувнал в пот въпреки студа, Грегър се обади на Арнолд и му разясни новото положение.
— Това не е етично! — обяви Арнолд.
— Но е законно.
— Знам, по дяволите! Трябва да помисля.
— Измисли нещо умно.
— Ще ти се обадя по-късно.
След разговорите Грегър няколко часа храни животните, махаше квилова вълна от косата си и гореше мебели на пода на кабината. Когато най-после го потърсиха, той суеверно стисна палци, преди да отговори.
— Арнолд?
— Не, Ванс е.
— Мистър Ванс, ако ни дадете малко време, бихме могли да завършим работата както е по договор. Уверен съм, че…
— Успяхте да ме изиграете — прекъсна го Ванс. — При това напълно законно. Направих необходимите справки. Хитро измислено, сър, наистина хитро. Изпращам буксир за животните.
— Но клаузите за неустойка…
— Те отпадат.
Грегър се замисли. Хитро измислено? Какво е направил Арнолд?
Реши да му се обади в кантората.
— Говори секретарката на мистър Арнолд — отговори момичешко гласче. — Мистър Арнолд няма да се връща днес.
— Няма да се връща? Секретарка? Търся Арнолд от „ААА — ОПС“. Попаднал съм на друг Арнолд, нали?
— Не, сър, това е кантората на мистър Арнолд от Астронавтската антиентропийна агенция за опазване на природната среда. Искате да направите поръчка? Имаме първокласно хале в системата Вермон, на орбита около втората планета. Превозваме животни от и на планети с ниска, средна и висока гравитация. Мистър Грегър ръководи лично превозите. Мисля, че ще останете доволен от цените.
Значи това е измислил Арнолд — да превърне кораба в склад! Поне по документи. А и договорът им предоставяше възможност да оборудват склад по своя преценка. Умно!
Обаче тоя идиот Арнолд си е въобразил, че в това е бъдещето. Решил е да се заеме с този бизнес сериозно. Склад в системата Вермон!
— Какво казахте, сър?
— Казах, че говори складът. Приемете радиограма за мистър Арнолд.
— Записвам, сър.
— Предайте на мистър Арнолд да анулира всички поръчки. Неговият склад се връща вкъщи. Ако успее…