По левую руку бочки стоят. Одна с медом, вторая с огурцами, третья — м-м-м — с Санькиными любимыми солеными грибами. Сушеные грибы под потолком развешаны гирляндами. С прошлого года еще, наверное, не съедены. В третьей бочке засахаренные ягоды. Еще две бочки пустые.
От вида запасенной Листвяной еды на душе сразу стало теплее, спокойнее.
— Ма-а-ам, что это за штука? — спросила Альбинка, указав пальцем на бочку на подпорках.
Бочка стояла боком. Из донышка ее торчала ручка. По центру наверху было прорезано отверстие с дверцей на медных петельках. Санька открыла ее, заглянула: внутри бочки лопасти — ручка их вращает.
Сразу пришла догадка:
— Думаю, что это маслобойка.
— Ух ты, давай в ней масло взбивать, — моментально предложила Альбинка.
Пришлось ее расстроить.
— У нас нет столько молока. Ладно, пойдем. Я там еще одну постройку видела.
В десятке шагов от амбара, в молодом ракитнике, нашелся хозяйственный сарай с инструментами и пристроенным сбоку большим дровенником. Санька вспомнила, что топор-колун видела возле дома, поэтому, захватив с собой два небольших отпила, решила пока закончить экскурсию по лешачьим владениям и подумать про обед.
Они с дочкой вернулись в кухню, и тут же возник вопрос: как зажечь огонь? Ничего похожего на спички или зажигалку поблизости не обнаружилось.
Вспомнив Альбинкин совет насчет замка, Санька попробовала использовать посох и тут. Получилось. Мелькнула в печном жерле яркая искорка, погасла. Прогоревшие угли заниматься не желали. Пришлось сходить и набрать тоненьких сухих веточек для растопки. Благо в лесу таких в изобилии.
Наконец огонь заплясал в печи. Потек наружу из трубы густой дым. Тесное пространство кухни сразу наполнилось жаром.
— Я разогрею остатки каши и яиц сварю, — предложила Санька, — а ты пока погуляй где-нибудь тут. На терраске посиди, там тенек.
— Скучно без игрушек, — сникла Альбинка.
Вспомнила, наверное, своих плюшевых зверей и новый конструктор, из которого можно построить хоть кофейню на пляже, хоть космодром. Его мачеха на днях принесла…
Санька вздохнула. Тут игрушек, пожалуй, в радиусе мили не сыщешь.
— Сделай игрушки сама, Аль, — предложила без особой надежды. — Из шишек вон, из мха, из коры.
— Из коры попробую, — воодушевилась девочка, — а из шишек еще в саду надоело. Ой, вон красивое перышко лежит. Я из него тоже…
С этими словами дочь, полная новых креативных идей, вылетела из кухни пулей и принялась деловито собирать что-то под своими ногами.
Санька с облегчением взялась за готовку. Яйца, каша, зелень. Нашлось на полках немного сухарей…
Вдруг она услышала, что Альбинка с кем-то оживленно беседует. Сначала решила, что сама с собой: сделала из подручных материалов фигурки и теперь озвучивает сценку с ними. Но — нет! Отчетливо, хоть и тихо, снаружи прозвучал еще один голос.
— Аль? — Санька вышла из кухни и направилась к терраске. — Аль? У тебя там все хорошо? Ты с кем там разговариваешь?
Дочь уже спешила навстречу. Одна. Довольная.
— Ма-а-ам! Смотри! — Раскрыла ладонь и сунула Саньке под нос голубой сверкающий камушек, размером с перепелиное яйцо.
— С кем ты разговаривала? — взволнованно огляделась по сторонам Санька.
— С ним. — Альбинка махнула рукой в сторону дома. — Ой, ушел.
— Кто он такой? — допытывалась Санька, нервничая все сильнее. Что за люди тут ходят и с ребенком без ее ведома разговаривают? Посыпались необходимые вопросы: — Чего хотел? Почему ты без меня с чужими говорила?
Альбинка насупилась.
— Ты сама сказала «погуляй». А мне же скучно. Поэтому я из коряжки сделала лося, а из шишек — цыпленка. Как настоящего, с перышком на хвосте. Он тут пришел. Ему очень мой цыпленок понравился. Он сказал: «Давай меняться», и я поменяла поделку на этот красивый камешек.
— Сколько раз я тебе говорила, у незнакомых людей никакие подарки не брать.
— Это не подарок. Это поменяшка, — стояла на своем Альбинка. — К тому же и он не человек. Он маленький. Вот такой. — Дочка приложила ладонь к коленке ребром, демонстрируя рост своего таинственного собеседника. — Маленький. Носик утиный. Головка лысенькая, аж блестит. Как покемон. Он в книжке был, той, что с красивыми зверями.
Санька широким шагом дошла до терраски, еще раз все пристально осмотрела, после чего зашла в домик и взялась за книгу.
— Давай-ка, Аль, показывай, который.
— Вот этот, — быстро перелистнула страницы Альбинка и прочитала по слогам: — Ан-чут-ка.
Дальше Санька сама все про этого анчутку вычитала. Оказалось, это мелкий лесной демон, видом чем-то на утку похожий. Любопытный и до воды охочий. Так, ничего особенного. В конце, правда, говорилось, что может он путников в лесу ночами пугать. Но пугать — не есть…