Гостьи медлили секунду, прислушиваясь к ритму, потом встали из-за стола.
— Ну просто индийское кино, — прошептал он Катерине Николаевне. — Вот спасибо, никогда не думал, что увижу их, настоящих. А вы? — Он подал ей руку. — Потанцуем?
— Н-нет. Что вы… — Она даже попятилась.
— Да почему нет? — Он удивился. — У нас получится.
Катерина Николаевна, подчиняясь ему в танце, пыталась вспомнить, есть ли у Миши бабушка. Да какая разница, она же просто танцует.
Она очнулась от аплодисментов.
— Спасибо, — сказал Иван Петрович. — Вы прекрасная партнерша, Катерина Николаевна.
— Вы тоже, — поклонилась она. — Как у вас замечательно. Никогда не думала, что бывают такие поля, — говорила она, щурясь на солнце, которое заливало комнату через большие окна.
— А таких не бывает, если сам не посеешь.
— Это… вы их засеяли? — удивилась она.
— Я. Потому что без медоносов нет меда. Выкупил, распахал, посеял.
— Вы… сам себе колхоз?
— Нет, я частное лицо. — Он покачал головой. — Помощники есть — Миша, иногда его отец. Все начинается ранней весной, когда зацветают ивы, потом вытаивают первоцветы, подснежники. А уже после — сады, луга. Потом рябина, акация, липа. Мои пчелки трудятся вовсю.
— Но их сажаете не вы, — сказала она.
— Предки постарались, — согласился он. — Потомки бросили дома, а я пользуюсь. Эти поля, — он указал на пространство за окном, у которого, казалось, конец где-то в бесконечности, — были деревней. Я распахал и посеял гречиху, видите — цветет желтым. Я посеял ее с промежутками в две недели, чтобы последняя зацвела в конце августа. — Она кивала, чутко прислушиваясь к болтовне индианок. — Первую откачку меда я делаю в середине июня, вторую — через месяц, третью — еще через месяц.
— Куда же вам столько меда? — спросила она.
— Едим. Продаю. Угощаю. — Он помолчал, она наблюдала за его лицом.
Она не привыкла иметь дело с мужчинами, которые обладали чем-то материальным или сами создавали то, что можно потрогать и уж тем более съесть Катерина Николаевна знала тех, кто справлялся с неосязаемым, — словом, например. Устным, письменным.
— Вы останетесь на ночь? Места хватит.
— Нет, они завтра улетают, — сказала Катерина Николаевна.
— А вы? Приезжайте когда захотите.
Она засмеялась. Давно никто не приглашал ее вот так просто, как он.
— А вы… здорово выглядите, — тихо сказала она. — Никогда не скажешь, что вы Мишин дедушка.
— Я на редкость молодой дедушка. Мне было сорок, когда родился Миша. И потом… я ем много меда. — Он засмеялся. — Он восстанавливает силы, успокаивает нервы… Как само занятие пчелами.
— Для вас это случайность? — спросила она.
— Почти, — кивнул он. — Я вышел в отставку и…
— Вы служили? — удивилась Катерина Николаевна.
— Да, после диплома — я закончил Бауманское — меня забрали в армию. Хорошо пошло, я остался. А потом… В общем, приехал сюда. Знаете, испытать полную свободу после субординации — не всякому легко. А давайте-ка удивим гостей, — прошептал он ей, наклонившись.
— Да чем же еще-то! — искренне воскликнула она.
— Кипрейным чаем. Видели поле розовых цветов?
— Из них делают чай? — подскочила Галия, которая наконец услышала, о чем говорит Катерина с хозяином.
— Да, это самый старинный русский напиток. В экспорте России он стоял на втором месте после ревеня еще в двенадцатом веке. За ним шли пенька, мех, золото. Три века назад его продавали в Англию. Пускай выпьют по чашке и успокоятся после танцев.
Он говорил, а сам насыпал из керамической банки сушеные и по-особому скрученные листья в чайник.
— Он от тоски и для бодрости годится. От головной боли, от давления. Две чайные ложки на стакан. Но смотрите, кипяток надо наливать хитро — в четыре приема через одну-две минуты. Теперь пускай настаивается минут двенадцать. Что еще в нем хорошо — его можно держать трое суток.
— Иван Петрович, — спросила Галия вкрадчиво, — вам не нужны работники на летний сезон?
— Нужны, и работницы тоже. — Он засмеялся.
— У меня четыре племянника, они могли бы помочь и научиться у вас…
— Поговорим. — Он кивнул Галие, окинул ее взглядом, очень мужским, как заметила Катерина Николаевна. Не по нему, а по зардевшемуся лицу Галии.
Катерина Николаевна удивилась — мужчины обладают способностью слышать то, чего не произносит женщина… А если так, Леший тоже слышит то, о чем не говорит она? Сердце подпрыгнуло. Неужели он слышит все, что она не произносит вслух?
Прощаясь, индийские женщины одарили Ивана Петровича кожаным бумажником с пожеланиями держать его полным, ключницей и… кальяном. Он долго крутил его, потом Галия объяснила, как с ним обращаться.