- Спасибо, богиня. - Я склонил голову перед женщиной. - Скажите, как там мои люди? Все ли у них хорошо?
- Они ищут тебя, Леший. Не понимают, что происходит, но продолжают поиски.
- Прошу, расскажите им все. Скажите, что я обязательно вернусь. Разберусь со всем и вернусь к ним.
Киара замолчала, осматриваясь вокруг. Ее взгляд уперся во Вьюгу, после чего она медленно повернулась ко мне.
- Вижу, ты все так же уважаешь жизни животных. Не убиваешь просто так, не получаешь от этого удовольствие. Ты убил родителей этой малютки, но не ради забавы. Ты не бросил детеныша там и сейчас помогаешь ему. Хорошо. Сделаю то, о чем ты меня просишь. Кроме того, дам тебе подсказку. Ты, как и любой другой человек, можешь призвать своего спутника силой мысли, какое бы расстояние не разделяло вас.
Понимание медленно начало приходить ко мне, сосредоточившись на иконке своего питомца, я постарался его призвать.
- Уаууууррр - Раздалось в воздухе, появился вихрь листьев и передо мной оказался мой косолапый друг.
- Мишка!
- Уааарр!
Медведь бросился на меня, чуть не задавив своей огромной тушей. Я начал трепать его за уши, а он ткнулся головой мне в грудь.
- Я рада вашей встрече, но это можно было бы сделать на улице.
- Простите, богиня. - Я склонил голову, но улыбка не сходила с моего лица.
- На этом все, Леший.
- Извините еще раз, но нельзя ли так перенести сюда одну из моих виверн?
- Нет. - Женщина покачала головой. - У богов тоже есть свои правила и обязанности. В этом я тебе помочь не могу.
- Понимаю. Примите мою искреннюю благодарность.
Богиня улыбнулась, и глаза ее жрицы начали менять свой цвет на карий.
- Надеюсь, вы смогли найти ответы на свои вопросы? - Обратилась ко мне женщина.
- Да. Спасибо вам.
Мы с Мишкой вышли на улицу, где меня ждали Шурик и Вьюга.
- А... - парень стоял с выпученными глазами, указывая пальцем на медведя
- Так, все вопросы потом, сейчас пойдем к твоему отцу. Мне еще многое нужно узнать.
IV
Вернувшись к дому мэра, я принял его предложение, и согласился ходить в лес с Митричем. Мой новый бородатый товарищ был тоже всеми руками за эту затею, как оказалось, он наблюдал за мной всю дорогу и пришел к выводу, что со мной можно в разведку. Отметил, что я уже знаком с лесом. Умею передвигаться по нему без шума и пыли. Я забрал свои вещи и водрузил их на Мишку. Медведь не очень хотел становиться ездовым животным, но сильно возражать не стал. Лося мы убили, часть мяса забрали, а остальное передали Федоту.
- Хозяюшка! - Мы вошли в приоткрытую дверь обычной деревянной хижины.
Дом местной целительницы оказался просто эталоном сказок о ведьмах: повсюду сушеная трава, русская печь и запах пряностей.
- Митрич, ты? - Раздался скрипучий голос откуда-то из глубины дома.
- Я, кто же еще.
- Проходи мы тут с Катюшкой заняты немного.
Мы прошли по полу из старых досок к открытой двери. В доме было три комнаты: одна сквозная, в ней было две двери в соседние. Левая была закрыта, а впереди слышались какие-то звуки. Что-то пищало, трещало. Зайдя внутрь, мы увидели клетку. Там носилось какое-то существо. Оно очень быстро бегало из стороны в сторону. Скорость настолько высока, что рассмотреть его просто невозможно. Внезапно животное резко остановилось и упало. Подопытным существом оказался хомяк, который тут же завалился на спину. Животное было все в крови, она сочилась из каждой поры на теле зверька.
- Говорила я тебе, нельзя так много лисьей травы добавлять! - напустилась на девчушку Софа. - Видишь, что получилось.
- Ну, я же не знала... - Пыталась оправдаться помощница местной знахарки.
- А послушать, что старшие говорят нельзя? - Распалялась невысокая бабушка в шерстяном пончо и с платком на голове. - Мало я тебя лупила в детстве!
Ситуация выглядела очень комично. Старушка была на голову ниже своей помощницы, молодой девочки. Ей было от силы лет тринадцать. Худая, нескладная, какими бывают только подростки.
- Софа, хорош на Катьку кричать. - Вмешался мой Митрич.
- А ты помолчи! Не вырос еще бабушку уму-разуму учить. И кто это с тобой?!
- Товарищ мой. Леший. Я теперь с ним буду по лесам ходить, травы тебе собирать.
- Не мне, а нам всем. Знаешь, скольким мои зелья да мази помогли?!
- Знаю Соф, принимай давай продукт.
Бабушка велела следовать за ней и направилась к закрытой двери. Эта комната оказалась залом.
- Катька, сделай чаю гостям!
- Сейчас. - Кивнула девочка и убежала в сторону кухни.
В разговор Митрича и Софы я особо не вмешивался, посмотрел, как он выкладывал различные травы, одни бабушка уже знала, другие внимательно осматривала, а третьи тут же выбрасывала, ворча на бородача. Я показал ей хвост, который уже был не в самом лучше состоянии, но услышав, как монстр убил моих червей ядом, бабушка перестала рассматривать его с презрением и о чем-то задумалась. Мой трофей ушел в лабораторию для изучения, этому я совершенно не возражал. Катя принесла чай, после чего все отложили дела и занялись чаепитием. Мы много говорили, общались, рассказывали свои истории. Софа мне понравилась. Простая и честная, она говорила открыто все, что думала. Вышли мы от нее уже под вечер, и, к моему удивлению, улицы были полны людей.