Я оглянулся, пытаясь разглядеть силуэты города, который стал родным для меня. Наверное, родись я где-то здесь, моя жизнь до апокалипсиса была бы совсем другой. Нет, за время проживания здесь произошло и много неприятного, было даже плохое. Некоторые из моих новых знакомых не вернулись со своих ходок. Не вернулся Малой, с которым мы сдружились после той драки. Были погибшие и в городе. Орлы слишком далеко летали от гнезд. Мы с Митричем пропадали в лесах, собирали травы, органы различных животных, и варили зелья. Софа многому научила меня и моего товарища. Пока мы неделями бродили в лесах, она совершенствовала свои рецепты и придумывала новые. Каждый из них был подробно записан и передан нам. К слову, этот сборник теперь меня.
Мы брали с собой походную лабораторию и практиковались в создании зелий. Часто их использовали, но не по собственному желанию, а по нужде. Но у них оказались ужасные побочные эффекты. К примеру, после окончания действия «Ночного зрения», глаза просто взрывались. Регенерация восполняла утрату, но лежать слепым и беспомощным крайне неприятно. Многие зелья имели подобный результат. «Ловкость» разрывало к чертям связки, «Сила» крошило кости на конечностях. Все это, естественно, сопровождалось дикой болью, но они все равно спасали нас в походах. Пару раз только на них и удавалось выбраться.
Единственное, что оставалось для меня непонятным, почему я до сих пор не получил болевой шок или инфаркт. Объяснения этому так и не нашлось. Только предположения о том, что нервы крепче, да здоровье лучше. Каждое последствие зелья я чувствовал на себе очень хорошо. Изумительные ощущения. Но теперь мне пора уходить из столь гостеприимного места. Я погладил по спине своего медведя. Сто третий уровень. Мишка стал практически моего роста в холке. Вьюга тоже старалась быстрее вырасти, став более полезной. Сейчас она уже взяла девяносто шестой уровень и немного подросла, но ее размер не больше средней овчарки. Или не в родителей пошла, или еще вырастет. Лисичка сменила шерсть, и теперь стало проблематично разглядеть ее на снегу.
- Ну что, друзья-товарищи, пора прощаться? - Обратился я к провожающим.
Никогда не любил расставаться. Вот это отвратительное чувство, когда ты уходишь из того места, где тебе рады, где есть друзья и знакомые, которые хотят быть с тобой и видеть тебя в здравии. Тот, кто провожает, чувствует, как пустеет место в его душе. То самое место, которое занимал ты. Когда уходишь куда-то, то тебе проще, ведь там есть что-то, к чему ты стремишься. А вот если впереди тебя неизвестность, то словно холодный ветер пронизывает все твое существо. Ты знаешь, что дальше ты сам по себе.
- Удачной дороги тебе, Леший. - Обняла меня Софа. - Как же ты изменился за это время.
Старушка взяла мое лицо в свои шершавые ладони и посмотрела прямо в глаза.
- Я помню, как сюда пришел мальчишка. И я вижу, как уходит из нашего города мужчина.
- Соф, всего четыре месяца пришло.
- Да, но они изменили тебя. Выпрямили, как горячий утюг выправляет мятую рубашку.
- Спасибо, родная. - Я отпустил старушку и в меня тут же врезался костлявый вихрь.
- Ты вернешься? - Всхлипнула Катя. За это врем внучка Софы стала мне как сестра: маленькая, глупая и открытая. - Пообещай, что вернешься!
- Не могу, Катюш. Я не знаю, как сложится жизнь, но обещаю, я не забуду вас. И всегда буду рад каждому. Не плачь. - Я погладил девочку по голове.
- А ну прекрати! В добрый путь провожать без слез надо! - Тут же одернула внучку Софа.
- Покажи там, кто есть кто. - Подошел ко мне Барин.
Вслед за тестем пришел и Саня. Я по очереди прощался со всеми друзьями и товарищами.
- Ты же помнишь, где надо привязать трос?! - Спросил Федот.
- Помню, все сделаю.
- Ну, тогда с богом! - Мэр обнял меня, после чего я развернулся и пошел в сторону реки.
- Ну, их в баню, этих богов. - Проворчал я шепотом.
- Если зайдешь в Ижевск...
- Найти Олю, твою дочку. Я помню. Ее данные у меня нашиты на сумке. Кроме того, я их выучил.
- Хорошо. - Вздохнул Митрич. - Ты точно не обижен, что я с тобой не иду?
- Точно.
- И не хочешь, чтобы в Лабытнанги с тобой кто-то пошел?
- Зачем? Натянете трос и будете проходить спокойно по ней как туда, так и обратно.
- Хорошо. - Митрич перекрестился и обнял меня на прощание. - С богом.
- В баню богов. - Прошептал я снова.
Взобрался на своего первого питомца, погладив его бок.
- Готов, Мишка?
- Уааарр.
- Тогда поехали.
Мы двинулись по обледеневшей реке. Часы-компас показывают направление. С ними не так страшно сбиться с пути. Сзади на Мишке начала вертеться катушка с тонким тросом. Толстый тут не нужен. Основная задача в том, чтобы добраться на ту сторону, потом закручу его обратно, притянув тем самым более крепкую веревку.