– Говорят ему: никого нету, так нет. Вперед! Давай – и все тут. Баран упрямый.
– Они там все такие, в УВД, – оживился другой голос. – Тут даже и следов-то нет никаких. Вот я наступил, и след мой видно, а больше здесь никаких следов.
– Точно, – согласился другой. – Следов здесь нет…
Их действительно не могло быть, потому что моя обувь вообще не имела рисунка и не разрушала поверхность.
Омоновцы перелезли через проемы на колокольню, уселись на ступеньки и принялись курить, часто сплевывая.
– Посидим здесь, отдохнем, а потом спустимся, – сказал один. – Нечего там делать.
– Конечно, – подтвердил другой.
Запах дыма достигал моей ниши.
– Окончу институт, уйду из ОМОНа, – вновь сказал один.
– Нечего здесь делать, – согласился другой. – Кинет, например, гранату тот дурачок, и нас на кусочки…
– Идем, Славик. Доложим барану… Не помню, чтобы по таким делам бросали ОМОН. Нормальное преступление – и на тебе. Чуть ли не войсковая операция. Что-то тут не то. Может, действительно учения?
– А боеприпасы тогда для чего?…
Голоса постепенно удалились. Спуск омоновцев произошел где-то по восточной стороне – там, где когда-то помещался алтарь.
Раздалась продолжительная сирена. Командир внизу приказал строиться: куратор из УВД требовал официального доклада.
– Смирно! Равнение на середину! Товарищ подполковник, в результате проведенной операции бежавший преступник не обнаружен… Служебная собака Нельма сбежала… У нее течка…
– Вольно, – бросил куратор.
– Вольно, – повторил приказание командир.
– Поставьте пост наблюдения из двух человек. Остальных в лагерь…
И вот уже несколько часов подряд я торчу в щели, не зная, что предпринять. Несмотря на вечернее время, здесь очень жарко и душно. Именно в таких условиях происходит мумизация трупа, когда человек, застряв где-нибудь на чердаке и погибнув от голода, вопреки общим правилам, начинает сохнуть. Возникает мумия. Не хотелось бы ею быть. Это сколько торчать здесь придется, пока тебя похоронят. Церковь могут вновь отреставрировать и закрыть. В таком виде, возможно, она простоит века. Потом ее все-таки снесут или она сама свалится в яр, и при этом выпадет из укрытия легкая и страшная мумия.
С наступлением темноты я приступил к подъему, заранее зная, что это едва ли будет удачное занятие: здесь уже приходилось застревать подростком. Тогда меня спасла чрезмерная худоба. В любом случае, нельзя терять присутствия духа.
Упираясь стопами в пазы между бревен, я полез кверху и сразу же застрял: обувь скользила на пыльной древесине. Пришлось вернуться в нишу, разуться и привязать свои «колеса» шнурками к щиколоткам.
Теперь ноги не скользили, однако легче от этого не было. Передвигаться удавалось лишь на выдохе, когда объем груди уменьшался. Деревянная обшивка потрескивала; омоновцы мирно беседовали у паперти. Я давал себе клятву, что в следующий раз, прежде чем совершить подобный поступок, обязательно просчитаю все его варианты и уж непременно учту все его последствия.
Измочаленный, с забитыми пылью ноздрями, с обувью, повисшей на щиколотках, и курткой в руке, я наконец перевалил через верхнее бревно.
– Кто там?! – испуганно крикнул внизу омоновец.
– Да ладно тебе, – успокоил его напарник. – Дерево от жары щелкает.
– Но здание-то старое, – усомнился первый.
– Ну и что, что старое. Все равно трещит от нагрева, – стоял на своем второй.
«Именно! От нагрева!» – радовался я, лежа на ступеньках и приходя в себя. Дышалось легко. Тянуло ветерком. Слава богу. Только не надо в следующий раз совать голову куда попало. Она у тебя одна. Она еще тебе пригодится.
На спине саднило кожу. Я снял рубашку и осмотрел: крови на ней не было. Округлые кончики гвоздей лишь слегка спустили кожу. Такое бывает! И пройдет незаметно!
Внизу произошла смена караула. Над лощиной поднялась пухлая краснорожая луна. Хоть вой от тоски и безнадежности. Следующим утром, учитывая дурной нрав куратора из УВД, операция по извлечению беглеца могла возобновиться.
«Они, может, по бревнышку здесь все раскатают, – лезли в голову дурные мысли. – Иначе для чего держать здесь пост…»
Несомненно, операцию с восходом солнца повторят. Достаточно применить обыкновенную «Черемуху» – и беглец, как жук из дупла, выпадет прямо в руки. Ужас безысходности продрал меня с головы до пят: спасения от слезоточивого газа не предвиделось. Значит, уходить следует ночью. Ближе к утру. Для ухода нужны силы. Их может дать только сон.