Прошка. Тебе-то какая корысть мне помогать?
Алина. Значит, есть интерес.
Прошка. Или говори, или пошла прочь. Не то я живо сыщу палку в лесу и отхожу тебя по бокам!
Алина. Постой! Видел у Никодима алмаз?
Прошка. Чертов Глаз? А как же! На него и играли.
Алина. В награду отдашь его мне. А нет – так сам изволь искать.
Прошка. Зачем тебе этот алмаз, старая шутовка?
Алина. Никодим когда-то обещал мне его подарить. Но слова своего не сдержал. Чертов Глаз мой по праву! За честь, которую он у меня похитил, это недорогая цена.
Прошка. Неужели и ты была невинна?
Алина. Не смейся надо мной, леший! Не то я посмеюсь над тобой.
Прошка. Хорошо, по рукам! Но есть одна загвоздка.
Алина. И какая же?
Прошка. Нежить нельзя убить, как человека, раскроив ему череп или задушив. Чтобы избавиться от Никодима, необходимо произнести заклятие смерти.
Алина. Так за чем дело стало?
Прошка. Но это опасно для меня самого! Разве ты не знаешь, что заклятие смерти может погубить обоих – и заклятого, и того, что проклял его?
Алина. Так ты уже струсил, леший!
Прошка. Робею с непривычки. А вот тебе не привыкать. Сколько людей на своем веку в воду заманила и перетопила, признайся? Одним полевым больше – тебе не все ли равно?!
Алина. Хочешь избавиться от нас обоих и завладеть всем богатством Никодима?
Прошка. А разве полевой богат?
Алина. Чертов Глаз – капля в море его сокровищ. Никодим собирал дань с людей веками. Кто-то опустит монету в карман с дырой и потеряет – а он найдет. Или воина изрубят на куски в кровавой сече – но золотой медальон на его груди цел, и Никодим его сорвет. А то купец замерзнет зимой в степи со своим товаром. И это добыча полевого.
Прошка. А я-то думал, что он просто бабник и праздный гуляка!
Алина. Все так считают. Но это одна только видимость. Никодим копит и ничего не транжирит. Его схрон ломится от золотых слитков, драгоценных камней, украшений и прочих бесценных вещей.
Прошка. Так что же мы даром теряем время в пустой болтовне? Веди меня скорей в схрон Никодима! Если это все правда, так и быть, я отдам тебе Чертов Глаз. Но остальное заберу себе. Это будет только справедливо. Я всю жизнь мечтал разбогатеть. Пускался во все тяжкие. Но никак не удавалось. А вдруг на этот раз выйдет?
Алина. А заклятие смерти? Ты произнесешь его? Не испугаешься?
Прошка. За такие несметные сокровища можно и собственной жизнью рискнуть!
Алина и Прошка уходят. Свет гаснет.
Когда свет зажигается вновь, действие происходит в жилище Никодима. Это обыкновенная нора, вырытая под землей. Никодим укладывается спать.
Никодим. Видно, староват я уже зайцев пасти. Вот бесово племя! Скорей бы Афанасий возвращался. Он с ними ловко управляется. А я от усталости даже рукой не могу шевельнуть. Да что же это такое? Уже и ноги отнимаются! Только язык еще и ворочается.
Входят Прошка и Алина.
Прошка. Подожди чуток, скоро и язык отнимется.
Никодим. Прошка! Алина, а ты как здесь?
Алина. Не хотел добром меня в дом пустить, теперь кайся!
Никодим пытается встать, но ему не удается.
Прошка. Даже не пытайся. От моего заговора тебя разбил паралич. Только повредишь себе что-нибудь неловким движением.
Никодим. А, я догадался! Наверное, ты винишь меня в том, что вчера проигрался в пух и прах?
Прошка. Угадал.
Никодим. Позволь, я продолжу угадывать. Тебя это обидело, ты разозлился и пришел, чтобы отыграться?
Прошка. И это верно. Ох, и отыграюсь же я на тебе!
Никодим. Я не возражаю. Однако предлагаю дождаться утра. И тогда уже, на свежую голову, сыграем вновь.
Прошка. Но учти, что ставки возросли.
Никодим. Насколько?
Прошка. Во что ты оценишь свою жизнь?
Никодим. Слишком дорого для старого вора. Так что не выйдет у нас с тобой ничего на этот раз, Прошка.
Прошка. Ты прав, Никодим! Играть на зайцев? Они сами прибегут, как только я отниму у тебя дудку. На Чертов Глаз? Так он уже не твой, а вот этой шутовки. За то, что она привела меня по старой памяти в твою нору. На твои сокровища? Так я их сам добуду, лишь расправлюсь с тобой. Вот и выходит, что нет мне резона играть с тобой, полевой. Ты уже заранее проигрался вчистую.
Никодим. О каких сокровищах ты говоришь? Я тебя не понимаю!
Прошка. Я и сам не понимаю, как могут в этакой дыре храниться несметные богатства. Эй, старая шутовка, ты ничего не напутала?
Никодим. Так это ты, Алина, ему все открыла? А я тебе доверял.
Алина. А ты разве не знал, что русалки лживы, мстительны и коварны? И поэтому их нельзя обижать?