Никодим. Но ты любила меня!
Алина. А ты меня нет. Так что мы в расчете.
Прошка. Эй, голубки, хватит ворковать! Как там тебя? Алина? Веди меня по этим проклятым подземным лабиринтам. Показывай, где спрятаны сокровища полевого.
Алина. Ты обещал мне!
Прошка. Сначала я должен убедиться в том, что ты мне не соврала. Найдем клад – вернемся, и я исполню свое обещанное.
Алина. Ну, смотри, леший! Не обмани. Пожалеешь!
Прошка. Веди!
Алина и Прошка уходят.
Прошка. Заговора лешего мне не одолеть. И бессмысленно вступать в торг с презренным вором. Даже если он ничего не найдет, то все равно обманет – и выкуп возьмет, и меня дымом по ветру развеет. Неужто пришло время мне помирать? Эх, Афанасий! Где ты сейчас, друг мой? Прислушайся, а вдруг услышишь мой мысленный призыв? Я всегда выручал тебя, пришла пора и поквитаться.
Входят Афанасий и Марина.
Афанасий. Никодим, друг мой! Утро скоро, а ты все еще спишь. Или опять всю ночь прогулял?
Никодим. Плохо мое дело! Уже видения начались. Попади я в лапы зверю, и то меньше бы мучился.
Афанасий. Что стряслось с тобой, Никодим?
Никодим. Призрак, ты такой же добрый малый, как и Афанасий. Будь здесь он, а не ты, мой друг спас бы меня. Но, наверное, он и сам в беде, что не спешит мне на помощь.
Марина. Твой друг заворожен и бредит. Спроси его, кем и как был наложен заговор?
Афанасий. Кто наслал на тебя эту беду, Никодим?
Никодим. Старый леший Прошка, которому мой друг Афанасий, уходя в город, доверил своих зайцев. Но разве Афанасия можно в этом винить? Ведь он потерял разум. Потому что будь он в своем уме, то никогда не пошел бы в город.
Афанасий. Марина, ты сможешь ему помочь?
Марина. Нет ничего проще.
Марина прикасается к полевому и что-то шепчет. Никодим встает и обнимает Афанасия.
Никодим. Так ты не бесплотный призрак!
Афанасий. Как есть во плоти. Жив, здрав и невредим.
Никодим. Сплюнь через плечо три раза!
Афанасий. Ты ошибался, считая, что город пожирает всех, кто попадает в его лапы. Я вернулся!
Никодим. Я ошибался в том, что видел зло только в городах. Зло – оно повсюду, где порок свил гнездо в коварных и алчных сердцах. И я даю себе зарок… А что это за прекрасная дева с тобой, Афанасий?
Марина. Я то самое зло, о котором ты говорил. И тем горжусь. Ты уж прости ведьму!
Никодим. Я не всегда такой непримиримый. Посуди сама – леший с русалкой вламываются в мой дом, грозят смертью и разорением, лишают меня сил и чувств, и теперь бродят по всему дому в поисках сокровищ. Как здесь не вспылить?
Марина. Я не сержусь.
Афанасий. Постой лопотать, Никодим! Объясни мне вот что. Ты здесь. Прошка бродит по твоему дому с какой-то русалкой. А где же тогда мои зайцы?
Никодим. О зайцах не беспокойся. Я отогнал их в дальний лес.
Афанасий. В тот самый, куда я завел охотника перед тем, как уйти в город?
Никодим. Ты мне ничего не говорил об этом.
Афанасий. Ночь, звери, незнакомый лес… А еще и охотник с ружьем! Мои бедные зайцы!
Никодим. А ты не хочешь воскликнуть – бедный Никодим?
Афанасий. Ты в собственном доме, в тепле и безопасности. А они там, без меня, совсем одни! Никодим, я должен спешить им на помощь. Ты со мной?
Никодим. Я бы с удовольствием! Но как быть с Прошкой? Пока мы будем спасать твоих зайцев, он разграбит мой дом.
Афанасий. Я и не подумал об этом. Что же делать?
Марина. Я сберегу твои пожитки, Никодим. Идите, а я останусь.
Афанасий. Но как ты совладаешь с Прошкой?
Марина. Легко. Его сила ничто в сравнении с моей. Меня больше пугает ночной лес. Того и гляди, попаду в какую-нибудь топь или рухну в овраг, переломаю себе ноги и шею.
Никодим. Оно и верно. Мне и самому лес не по сердцу. Мне бы в поле бескрайнее, в степь раздольную!
Афанасий. Никодим!
Никодим. Что Никодим? Я никогда не скрывал, что я не леший. А, ладно! Так тому и быть. Сбережешь мое добро – получишь от меня подарок. А одолеешь Прошку – тебя одарит Афанасий.
Афанасий. Марина, и все же…
Марина. Иди, Афанасий. Ночь, охотник, звери…
Афанасий. Никодим, в путь!
Афанасий и Никодим уходят.
Марина. Так, значит, старый вор готов убить за чужое добро? Он мне уже нравится! Безмозглый, хитрый, алчный, беспощадный – сколько достоинств у одного лешего. Афанасий против него слишком мягкотел. Придется, Прошка, тебе послужить мне. В моих руках ты будешь покорной глиной, и я вдохну в тебя свой дух. О, кажется, я богохульствую уже с утра! Это добрый знак. Сегодня у меня будет удачный день.
Входят Прошка и Алина.
Прошка. В жизни не видал столько сокровищ!