– Не появлялся? Не знаю… вроде бы домой ушел. – ответил Диман спросонок.
– Может он еще к кому пошел?
– Не знаю, может и пошел.
– Ну ладно. Шляется, поди, где… Вернется.
– Да конечно вернется, куда он денется. Вы не волнуйтесь. К ребятам пошел, наверное.
– Ну ладно. Спасибо. – поблагодарила старушка и стала спускаться с крыльца.
Пройдя между ограждающих усады жердей, большой лось отодвинул рогами ограду и зашел в огород дома Егора. Ошарашенная соседка, что стояла в это время рядом, окрестилась, а после принялась бежать в сторону дома. Пройдя по грядкам и покосив ограду клумбы, лось также последовал к дому. Там он остановился и прилег. Со спины его свисал Егор. Спустя несколько мгновений в огород вбежала бабушка Егора, которую привела соседка.
– Ты чего пришел? – хотела она накричать на лося, но тут увидела Егора и застыла. После, вместе с соседкой, женщины сняли Егора с Лося и положили на траву. Он был без сознания.
– Воды принести что ли? – проговорила соседка, крестясь. Лось поднялся и пошел обратно.
Бабушка обняла Егора и потрясла.
– Ты чего, Егорушка? – проговорила она. – Чего случилась?
После старушка увидела рану на груди. Она уже зажила, но шрам, обрамленный запекшейся кровью, все еще виднелся.
– Застрелили! – проговорила, зажав рот руками, соседка.
Тут, Егор пришел в себя и открыл глаза.
– Кого застрелили? – спросил он, едва шевеля языком.
Бабушка бросилась ему на шею.
– Чего с тобой случилось? – спросила бабушка, помогая Егору забраться на стоящую рядом в тени раскладушку с матрасом.
– Не знаю, не помню. Напился наверное. Спина чего-то болит.
– До того напился, что лось уже домой притащил?
– Какой лось, бабуль? Ты че несешь?
– Да такой. Принес тебя и сгрузил вот здесь. А сам назад пошел.
– Куда?
– Да куда, в лес чай. Куда ему еще идти.
– Так значит я в лесу напился. Там им стало невмоготу мою болтовню пьяную переносить и они подговорили лося, чтобы он меня оттащил. – усмехнулся Егор.
– Все смешно ему. Уж какой дед был пропойца, а лоси его из леса не притаскивали. Кто только не притаскивал… а лосей не было. Позвоню матери, чтобы забирала тебя отсюда. Нет сил больше.
– Не поеду я туда, говорил же. Нахер их. Все нормально, бабуль.
– Нормально… Вон вернули тебя и из леса. Видно и там не особо нужен.
– Ну не нужен, так не нужен, судьба у меня, значит, такая… А чего у меня с рубахой?
– Вот ты сам мне скажи чего.
Сквозь пелену, в глазах Егора встала сцена с охотниками. После он припомнил еще какие-то мутные силуэты, но все это было как туман.
– Вот это дела, бабуль.
– Что за дела?
– Да так. Все хорошо. Лось не с пьяну меня притащил, он спас меня.
– От кого.
– Да вот от того. Черт знает от чего, не помню ничего. Иди-ка компотика принеси, пить хочу до смерти.
Отломив от буханки ржаного хлеба большой ломоть и засунув его в рот, Егор поправил на себе старенькую рубашку и выскочил из дома. Лицо его было холодным и решительным.
– Поешь хоть нормально! А то есть он не хочет, а хлеба целый рот набил! – крикнула ему бабушка вслед.
Но Егор уже скрылся за углом двора и не ответил. Быстрыми шагами, сбивая пыльцу с разогретых дневным солнцем цветов, он пошагал в сторону леса по пыльной тропе. Пройдя через густой березник, что рос на окраине леса, Егор вышел к могучему сосновому бору. Под соснами было свежо и прохладно. Пахло влагой. Мох и кусты черники золотились под ногами Егора в пробивающихся сквозь кроны лучах солнца. Все вокруг наполнялось жужжанием и пением птиц.
– Леший! – крикнул Егор, остановившись и отдышавшись. По лицу его градинами лился пот. – А ну вылезай! Слышишь! Все, финиш. Меняй назад меня. Не могу больше, слабак, размазня, свинья и все такое…
Никакого ответа не последовало. Лес стоял безмолвным. Слышались лишь пение птиц и шелест сосновых ветвей.
– Слышишь! Леший?! – еще раз, что было сил, закричал Егор. Эхо его вопля разнеслось по всему лесу и откликнулось сотней голосов. Но никто, кроме эхо, ему не ответил.
– Прятаться решил, да? Ну смотри, найду – хуже будет. Так надаю…
Отерев со лба пот рукавом, Егор подтянул штаны и пошагал вглубь леса.
Пробегав по лесу еще несколько часов, Егор окончательно выбился из сил и упал в мох, распростав по сторонам руки. Вся одежда его вымокла. На руках и лице были ссадины от веток.
– Леший! – выдавил он еще раз из себя и затих. Взгляд его уперся в небо, где в прогалинах между ветвей сосен виднелось небо. Оно было невероятно синим и большим. Легкие облака бежали по нему с юга. Глаза Егора закрылись.