Хотя перспектива скорого возвращения к шагасам Грабора явно не обрадовала, он подтвердил, что сможет найти путь, по которому пробирался к реке.
— Хорошо. А вы останетесь ожидать нашего возвращения на реке. Близко к берегу подплывать не стоит, я и без этого смогу попасть обратно на корабль.
Каких-либо возражений ни от владельца корабля, ни от его родственника не последовало. Грабор вопросительно взглянул на Геннадия, ожидая от него дальнейших распоряжений. Вместо этого юноша просто переместил его на берег реки, в то место, откуда ранее забрал, и сам переместился следом.
Как сразу выяснилось, шагасы вовсе не покинули берег, а остались наблюдать за кораблем из леса. Внезапное появление на берегу сбежавшего пленника, пусть и в сопровождении неизвестного человека, тотчас привлекло их внимание. По всей вероятности, видимое отсутствие оружия подтолкнуло наблюдателей к решительным действиям, забыв о всякой осторожности. При появлении сразу четырех шагасов Грабор поначалу судорожно дернулся, порываясь бежать. Но, взглянув на спокойно стоящего "лешего", остался на месте.
В отличие от прошлой стычки с аборигенами Геннадию необходимо было заботиться не только о собственной безопасности, но и о безопасности своего проводника, что было на порядок сложнее. Поэтому он стал действовать сразу, не дожидаясь, пока нападающие приблизятся. Отбивая нападение, в своих действиях молодой человек постарался проявить предельную аккуратность, чтобы кого-нибудь случайно не прибить. От всех четверых противников он избавился, поочередно уронив их в воду с небольшой высоты рядом с противоположным берегом реки.
— Этих шагасов можно теперь легко пленить, — сказал Грабор, вопросительно глядя на "лешего".
— В первую очередь мне надо отыскать твоего брата, — ответил Геннадий, совсем не горевший желанием обзаводиться очередными пленными-рабами. Хлопот с уже имевшейся пары шагасов ему было более чем достаточно. — Теперь путь свободен, так что показывай, куда надо идти.
Глава 13
Идти от реки пришлось как минимум километра четыре, при этом часть пути пролегала по довольно болотистой местности, непригодной для быстрого передвижения. Если бы Геннадий время от времени немного не скашивал путь, перемещаясь вместе с проводником вперед в пределах видимость, то на дорогу ему пришлось бы потратить не один час.
Грабор довольно быстро освоился с новым для него способом передвижения, и даже сам стал показывать подходящие для очередного перемещения места. Чтобы не быть замеченным каким-нибудь отставшим аборигеном, юноша использовал "Скрыт" на себя и своего проводника. Его первоначальные сомнения насчет того, что эту способность нельзя будет применить к кому-то другому, оказались безосновательны. Геннадий сделал себе в памяти заметку обязательно обкатать использование остальных "формул" на других людях, тем более что в поселение аборигенов у него уже имелось сразу два кандидата на роль "добровольных" помощников.
— Мы уже пришли, — вполголоса сообщил проводник, показывая на довольно большой по размеру остров посреди топкого болота.
— Далеко от реки забрались, — ответил молодой человек, осматривая густо заросший кустарником и деревьями остров посреди болота. — Отсюда и не видно совсем, что здесь кто-то живет.
— Здесь у шагасов не поселение, а тайная стоянка, на которой они держат пленников, — пояснил Грабор. — Но дымом пахнет даже отсюда.
— Зачем им вообще пленные нужны? — поинтересовался Геннадий.
— Руда, — коротко пояснил проводник. — Они заставляли нас добывать руду и затем плавить из нее железо.
Ответ показался юноше исчерпывающим. Действительно, возможность получить источник изделий из ценного металла вполне могла сподвигнуть шагасов на авантюру с захватом пленников. В этот момент он снова вспомнил о времени.
— Показывай, где именно находится эта стоянка. И не забывай держаться ко мне поближе, если желаешь остаться целым.
С проводником отыскать нужное место, находившееся на другой стороне острова, оказалось совсем не трудно. Несколько шагасов, присматривавших за пленными, при появлении незваных гостей попытались на них напасть. Однако их оружие пасовало перед способностями Геннадия. За неимением реки, он перемещал противника в заросли кустарника. Для не особо понятливых процедуру пришлось повторить, и не один раз. Пока даже до них, наконец, не дошло, что стоит оставить любые попытки напасть на пришельцев.
— Гран! Брат! — стал выкрикивать Грабор после того как Геннадий разобрался с агрессивной охраной.