- И как вы думаете жить вместе? - спросила она. - Ведь ты живёшь над водой, а она под водой.
- Мы уже придумали, - ответил Локса. - Поселимся на старой водяной мельнице, которая в поле ниже по ручью. Если она устанет на воздухе, то всегда сможет спуститься вниз. Там и её первый муж раньше жил - водяной.
- Да ведь мельница заброшена! - воскликнул Буська. - Там крыша дырявая!
- Ничего, отремонтируем. Будем вам шишки молоть.
- А Вазга? - не отставал Буська. - Нечестно его бросать.
- Я и не собираюсь. Буду работать в кузнице, как раньше. А на мельнице жить по выходным. И летом, когда тепло.
- Тяжёлый случай, - философски заметила Зараза. А Тяпа посмотрела на Локсу, прямо-таки лучившегося от радости, и вдруг увидела, что он красивый. И не тощий, а стройный, потому что за время, проведённое у Вазги, он отъелся и начал накачивать мышцы. И глаза у него янтарного цвета. И веснушки ему идут.
Да что это такое, неужели она завидует Купене?
"Ерунда какая, - сердито подумала Тяпа, - он не в моём вкусе, у него нет меха".
- Хм, - сказал Буська. - А как насчёт падчерицы, которая годится тебе в сёстры?
- Ну и что? - возразил Локса. - Не понравится Роське звать меня папой - пускай зовёт братом. А злыдни пусть только попробуют к ней сунуться - мало не покажется. Клещами им хвосты накручу.
Буська и Тяпа переглянулись. Взгляд Тяпы говорил: "Бесполезно. Надо смириться".
- Да, совсем забыл сказать, - прибавил Локса. - Зара, ты будешь подружкой невесты. Купена сделает тебе розовые бантики на уши.
- Ой, правда? - растаяла Зараза. - А можно и на хвост бантик?
- Конечно! - откликнулся Локса. - Да хоть два!
- И-ииии! - завизжала Зараза и опрокинулась на спину, заболтав в воздухе всеми лапами. - Меня приглашают на свадьбу!
Ведь раньше её никто даже на день рождения не приглашал.
- Смотри со стола не свались, - засмеялся Буська. Тяпа закончила разжигать самовар и спросила:
- А кто будет твоим дружкой? Ты уже решил?
- Ну, - глаза Локсы блеснули лукавым огоньком, - вообще-то я твоего брата собрался пригласить.
Буська едва не выронил чайные чашки, которые доставал из буфета.
- Локса, ты что, это по правде?
- Час от часу не легче, - произнесла Тяпа. - Он же ещё маленький!
И тут Локса сделал нечто невообразимое - чего от него никто не ожидал. Он встал с табурета, скрестил руки на груди и глянул на Тяпу так, что она замерла на месте от удивления. Зрачки у него вспыхнули жёлтым, а уши распрямились, встали торчком и начали прижиматься к голове.
- Как из проруби меня спасать, так Буська не маленький, - хриплым от обиды голосом заявил он, - а как на свадьбу приглашать, то сразу маленький стал?
Тяпа даже слегка подалась назад, как будто Локса пошёл на неё с оружием.
- Ладно, ладно, - поторопилась успокоить его она, - тигра прямо! Шуток не понимаешь?
- Ну и шутки, - буркнул Локса. Зараза смотрела во все глаза, как его уши принимают прежнее положение.
- Вот ты какой, оказывается, - одобрительно сказала она. - А раньше-то что ж мешало?
- Раньше он не был влюблён, - криво усмехнулась Тяпа. Локса снова плюхнулся на табурет и облокотился на край стола.
- Тебе мы сделаем ленту через плечо, - заговорил он, глядя на Буську, - ты какую хочешь, белую или синюю? Если...
- Сам-то в чём свадьбу играть будешь? - перебила Тяпа. На Локсе сейчас был только лоскут рогожки, повязанный вокруг пояса.
- Да мне по барабану, - отмахнулся он. - Но Купена собирается сшить мне штаны иностранные, как у Шатика. Которые "аенсы".
- Не "аенсы", а "джинсы", - со смехом поправил Буська.
- Какая разница! Вазга уже обещал к ним медные пуговицы сделать.
- Вазгу-то пригласил? - строго спросила Тяпа. Локса заулыбался ещё шире.
- А то как же! С этого и начал разговор.
- А он что? - полюбопытствовала Зараза. Не переставая улыбаться, Локса крутнулся на табурете и повернулся спиной. Между лопаток у него алела вспухшая полоса.
- Что это было? - испуганно спросил Буська.
- Ручка для молота, - сияя, пояснил Локса. - Он как раз заканчивал себе новую шлифовать. Хорошо отшлифовал - ни одной занозы!
Буська решительно ничего не понимал.
- Бить-то зачем? Он злится?
Тяпа вдруг тоже улыбнулась и снисходительно потрепала брата по косматой голове.
- Всё в порядке, Буслай. Просто Вазга ужасно старомодный. Не забывай, ему же триста лет.
- Ага, - кивнул Локса. - Он считает, что на помолвку надо разрешения спрашивать у старших, а не сваливаться как снег на голову. Ну да неважно, я уже своё получил.
Зараза беспокойно зашевелила усиками.
- А выпить будет что? Свадьба всё ж таки...
- Стыда у тебя нет! - воскликнул Буська. - Локса, не слушай её, она нахалка.
- Да будет, будет, - добродушно ответил Локса, - мы уже договорились с зайцами, что они нам сварят пива.
- Ура! - завопила белка. Подпрыгнув на столешнице, как мячик, она крепко поцеловала Локсу в нос.
- Смотри у меня, - Буська погрозил ей пальцем, - не злоупотребляй!
- Да мне только капельку, для тоста за молодых, - весело сказала Зараза, - а дури у меня и собственной хватает.
"Что дури хватает, это точно", - подумал Буська. Самовар закипал.
- Давайте чай пить, - сказала Тяпа.
Вчетвером они сидели и пили чай - Тяпа, Буська и Локса за столом, а Зараза на столе, из блюдечка. От чашек поднимался пар. Рыжий Локса забрался на табурет с ногами, дул на кипяток и блаженно разглядывал своё отражение в медном самоваре. Под окнами заскрипел снег. Папа с мамой вернулись из лавки.
Эпилог
Дядя Зюзя спешил. Времени оставалось мало, и он торопливо шагал по зимнему лесу, опираясь на палку с хрустальным набалдашником. Был Дядя Зюзя низенький, полный, розовощёкий, копна седых волос схвачена красной лентой. Босые его ноги не оставляли следов на снегу. Одет он был в белую пушистую доху, подпоясанную красной шалью; на незапахнутой груди болталась на красном шнурке серебряная звёздочка. За спиной Дядя Зюзя нёс большой короб, а что в том коробе - он и сам не всегда знал.
Лунная ночь стояла в лесу, как серебряный сироп. Была видна каждая иголочка на ёлках, и снег сверкал на морозе миллионами колючих искр. Дорожка к дому леших была расчищена. Для Дяди Зюзи это не имело значения, но он всё равно счёл это приятным. Он подошёл к крыльцу. На верхней ступеньке стояла миска с кашей, в неё была воткнута ложка. Всё, как и положено, довольно подумал Дядя Зюзя. Молодцы.
Каша возвышалась горкой и сверху была украшена клюквой. И не только. Посередине был заботливо выложен венчик из прекрасных очищенных орехов.
- Ага, - Дядя Зюзя усмехнулся в бороду. На то он и Дядя Зюзя, чтобы обо всём догадываться с первого взгляда. Он скинул с плеч короб, поставил его на снег и быстро съел кашу. А затем стал вытаскивать из короба подарки. Первым, что он достал, были две пары коньков. Одна большая и одна совсем крошечная.
К каждой паре было привешено по карточке с надписями: на большой - "Буслаю", на маленькой - "Заразе". Дядя Зюзя подержал в руках маленькие коньки, размышляя. Потом потёр пальцем карточку. Две буквы тут же исчезли, а остальные сдвинулись. На карточке осталось - "Заре".
КОНЕЦ
*По белорусскому народному поверью, туман в лесу бывает от того, что зайцы варят пиво. - Автор.
**Если вам интересно полное имя самого Шатика, то его зовут Шатовило. - Автор.
***На этом месте вы можете узнать, что Буськиного папу зовут Шима. Это старинное слово, которое значит "лохматый". - Автор.
Поблагодарить автора: https://money.yandex.ru/to/410012412017525