– Возьми меня за руку, Спайк. – Лу взглянул на сына.
– Будем есть кору, как Верн сказал, – заявила Хизер.
Эр-Джей пожал плечами.
– Ладно, хорошо, вы, ребята, проспитесь, а утро мудренее! Я к вам ещё вернусь.
– М-да... – пробормотал он себе под нос.
Ему нужно было найти слова, чтобы вернуть их... иначе у него будут большие неприятности. Ему просто необходима их помощь, чтобы собрать всю ту еду, которую он задолжал Винсенту.
А если он не сможет накормить медведя... тогда на обед Винсент сожрёт его самого.
Глава 5
В ту ночь, устроившись на ветвях большого дуба, Эр-Джей вытащил из своего мешка газету и накрылся ею, как одеялом. Мешок подложил себе под голову вместо подушки.
Конечно, это было не самой удобной постелью... но он привык к таким условиям.
Внизу, поддеревом, животные желал и друг другу спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Хизер.
– Спокойной ночи, Верн.
– Спокойной ночи, Оззи.
– Спокойной ночи, Верн.
– Спокойной ночи, Лу.
– Спокойной ночи, Пенни.
– Спокойной ночи, Баки.
– Спокойной ночи, дядя Верн.
Эр-Джей чихнул, и газета улетела прочь.
«Вот чёрт», – подумал он.
– Спокойной ночи, Спайк. Спокойной ночи, Квилло.
– Спокойной ночи, дядя Верн.
Эр-Джей перевернулся на другой бок, дрожа. Внезапно он почувствовал себя очень одиноким.
Он зажмурился.
Солнце встало. У Эр-Джея начали открываться глаза.
– Картофельные чипсы... холодильник... тележка... – как в бреду бормотал он.
Огромная медвежья лапа схватила его за голову и сорвала с дерева.
Это был Винсент!
– Время вышло, Эр-Джей, – радостно сказал медведь.
– Но... но у меня ещё шесть дней! – выдохнул Эр-Джей.
Винсент разинул гигантскую пасть. Блики света заиграли в его острых жёлтых клыках.
– Н-Е-ЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! А-АААААААААААА- ААААА! – заорал Эр-Джей. Пасть Винсента была всё ближе... и ближе!!! Енот уже ощущал зловонное дыхание медведя...
У Эр-Джея распахнулись глаза. Он резко сел.
Начинался чудесный день, и Винсента и в помине не было.
– Что-ооо? – простонал Эр-Джей, ощупывая себя. – Четыре лапы... мех... всё ещё жив, всё ещё жив...
Он облегчённо вздохнул. Это был всего лишь сон.
Но, напомнил он себе, если ему не удастся найти способ вернуть Винсенту еду, этот сон станет явью.
И-ииик! И-ииик! И-ииик!
Эр-Джей свесился с дерева, чтобы посмотреть, откуда доносились эти звуки.
Он моргнул и протёр глаза.
По другую сторону ограды он увидел отличную красную тележку. Её катили по тротуару две девочки в специальной форме. Тележка была наполнена разноцветными коробочками с печеньем, которое они развозили по домам.
И-ииик! И-ииик! И-ииик!
Девочки о чём-то разговаривали, и Эр-Джей напряг слух.
– Ну что, что скажешь? Ты хочешь, чтобы я их ему отвезла?
– Нет.
– Тогда о чём ты?
– Джимми вчера толкнул меня в автобусе.
– Ты ему нравишься.
– Да ничего подобного! Он просто дурак!
– В следующий раз, когда он толкнёт тебя, побей его.
– Да!
– Я скажу Бобби...
Эр-Джей почесал затылок. У него не было ни малейшего представления, о чём они говорят. Но эта еда... о, если бы ему только добраться до неё! И красная тележка... она ему просто идеально подходила!
Внизу, под деревом, другие животные занимались сбором еды. Но эта еда выглядела не слишком аппетитной.
Стелла лениво подбирала веточки.
Хэмми пытался срезать с дерева кусок коры в форме кукурузной чипсы. Он схватил пролетающего шмеля и вытряхнул из него немного жёлтой пыльцы на треугольный кусочек коры. Но она всё равно не слишком походила на кукурузные чипсы.
– А-аааа, – простонал он. Шмель улетел, ворча.
Лу отодрал кусок коры с другого дерева и протянул ее детям.
– Давайте вгрызайтесь, – весело сказал он.
Спайк посмотрел на кору и принюхался.
– Фу-уу!
– Я хочу пончик, – захныкал Баки.
– Я хочу пиццу! – добавил Квилло.
– Нет, не хочешь, – возразила Пенни.
Неподалёку от них Верн тащил охапку травы и коры в полое дерево. Он осторожно уложил всё внутрь. Затем взял кусочек коры и откусил. Усердно прожевал.
Остальные животные смотрели на него во все глаза.
– Всё нормально. Конечно, много времени уходит на пережёвывание. Но это... – Он проглотил. – Это очень даже сытно. И, кстати говоря, в коре много полезных волокон. Мммм. – Он похрустел ещё. – Очень много.
– Должен признать... это и впрямь выглядит вкусно.