Животные на крыше замерли. Если Тимми подойдёт к багажнику, он их непременно увидит.
Эр-Джей уставился на Оззи, мысленно умоляя того что-нибудь сделать... хоть что-нибудь.
Оззи шевельнулся.
Люди отскочили в сторону.
– Эй, мам! Оно не мёртвое! – отметил Скитер.
Тимми вернулся к остальным. Все животные с облегчением выдохнули. Они продолжили пихать холодильник по направлению к багажнику.
Оззи тем временем вошёл в роль. Это была одна из лучших сцен смерти, которую когда-либо сыграл опоссум.
Он тяжело поднялся на ноги. Люди отскочили ещё на шаг. Оззи зашатался на месте, отчаянно пища.
– Мама, это ты? Я вижу тоннель... манящий свет. Я иду к свету!
Тимми уставился на него в потрясении.
– Что, по-твоему, он делает? – спросил он у своей мамы.
– Возможно, мы вышибли ему мозги или что-то вроде того, – предположил Скитер.
Верн смотрел на них сначала в ужасе, а потом с отвращением.
Затем решительно направился к багажнику автомобиля.
– Эй! Я с тобой разговариваю! – позвал он снизу Эр-Джея. – Ты слишком далеко зашёл на этот раз! Давайте просто уберёмся отсюда и оставим это, это…
Холодильник наконец дополз до самого края крыши. Эр-Джей опрокинул его, и тот упал... прямо на Верна.
– У-ууф, – выдохнул приплюснутый Верн.
– Молодец, поймал! – воскликнул Эр-Джей, спрыгнув на землю.
– Ты опасен. Ты ненормальный! – крякнул Верн из-под холодильника.
По другую сторону от автомобиля Оззи заканчивал представление. Он опустился на колени.
– Я слышу музыку, я возвращаюсь домой! – пискнул он. – Прощай, жестокий мир! О-оо... о-оо... розовый бутон...
Опоссум плашмя упал на спину, свесив набок язык.
– Ну, теперь-то я могу его потрогать? – взмолился Тимми.
– Нет! – одёрнула его Дебби.
Глэдис покачала головой.
– Видите? Именно поэтому я позвонила истребителю! Их надо убить, чтобы они вот так не страдали.
Тем временем Верн вылез из-под холодильника.
– Все убираемся отсюда – сейчас же! – скомандовал он.
– Точно! – поддакнул Эр-Джей. – Парни, хватаемся за ручки. Пошли. Раз, два, взяли!
Животные потащили тяжёлый холодильник по направлению к ограде.
– Оу, – сказал Хэмми. – Я надорвал спину.
Внезапно Верн почувствовал, как почва под ногами задрожала. Рёв мощного двигателя наполнил воздух.
У Верна лихорадочно задрожал хвост. Он спрятался под джипом. Оглянувшись назад, он увидел огромный фургон. На крыше фургона возвышалась статуя человека, держащего в руках огромный молоток. Человек методично опускал молоток на фигурку маленького невинного зайчика.
На номерном знаке фургона читалось: «Истребитель».
Дверь открылась, и появился Двейн Ла Фонтейн.
На Двейне был комбинезон. А также очки с толстенными линзами. Его редеющие волосы были приглажены к блестящему скальпу.
Верн в ужасе наблюдал за тем, как Двейн нацепил на себя пояс, увешанный всяческими устройствами для поимки животных.
Затем Двейн вразвалочку направился к Глэдис и остальным.
– Если я правильно понял – вы мне позвонили из-за проблем со зверьми? Решение стоит перед вами! Двейн Ла Фонтейн к вашим услугам.
– Где вы были? – возмутилась Глэдис. – Я устраиваю завтра вечеринку «Добро пожаловать в наш район»! Пока машина Дебби убила больше животных, чем вы!
– Расслабьтесь, мэм, – улыбнулся ей Двейн сверху вниз. – Я лично гарантирую, что к моменту проведения вечеринки здесь не останется не одной живой твари.
Верн уставился на Двейна. Затем повернул голову на пол-оборота. Незамеченные людьми, животные всё ещё медленно волокли холодильник по направлению к ограде.
– Киньте его! Киньте! – зашипел Верн, подбегая к ним.
Двейн подошёл к Оззи, нагнулся над ним и с шумом принюхался.
– Так-с, что у нас тут? – Двейн поводил носом. – Дидельфис марсупиалис вирджиниана. Вес приблизительно пять кило. Самец.
– Я... я думаю, он мёртв, – объяснила Дебби.
– О, правда? – спросил Двейн, глядя на неё. – А у вас что, есть учёная степень в этой области? Я думаю, он просто хочет, чтобы вы сочли его мёртвым. То, что с ним происходит, – продолжал Двейн, – в нашем деле называется «добровольным шоковым состоянием». – Он снова принюхался. Затем прислушался. – Посмотрите на него повнимательнее. И вы увидите, что он дышит.
Оззи осторожно приоткрыл один глаз и взглянул на ограду. Эр-Джей с животными почти преодолели весь путь.
Эр-Джей сделал Оззи сигнал. Оззи моргнул.
– Я надеюсь, ему не больно, – сказала Глэдис притворно-сочувственным тоном.