- А если не повезет - так хоть развлечешься, - поддакнул Кар-рс.
- Не правда ли, артишоки воистину изысканная пища? - Варео посмотрел на Лесную фею. Та кивнула. Варео показалось, что девушка несколько бледна - хотя, возможно, во всем были виноваты опускающиеся на город сумерки. В ресторане Фейра была неожиданно молчалива, и Варео не знал, радоваться ли ее застенчивости и скромности или огорчаться, что сегодня она не похожа на ту восхитительно бесстрашную девушку, которая привлекла его внимание тогда, в таверне.
- Желаете немного прогуляться? - Варео отчего-то покраснел, но Лесная фея, погруженная в свои мысли, этого не заметила.
- Да, - коротко ответила она, прислушиваясь к урчанию в животе.
"Артишоки... жратва для кроликов, пропади ты пропадом, - думала Фейра, пока они шли вперед, а потом куда-то сворачивали и снова шли, и шум оживленной улицы оставался позади. - И платье это, грудь жмет, не вздохнуть. Туфли... туфли меня убьют. Не думала, что у Изольды такая маленькая нога. И кто придумал такие каблуки?! Ох, мои мозоли..."
Переулок становился все темнее, Варео - отчего-то волновался все сильнее, а Лесная фея мрачнела все больше.
- Кошелек или жизни?! - выпрыгнули из-за угла четверо зловещего вида личностей. У одного из них была повязка на глазу, а другой постоянно потирал лысину.
- Как вы смеете досаждать прекрасной даме?! Дорогая, бегите, я справлюсь с ними! - встал в боевую стойку Варео, наступая фее на ногу.Фейра взвизгнула, витиевато выругалась и в переулке повисла тишина.
- Неуклюжая скотина! - сморгнула слезы Лесная фея, снявшая с себя левую туфлю и
потирающая ноющую ступню.
- А вроде прилично выглядит, - пробормотал жуткого вида толстяк, смерив Фейру
оценивающим взглядом. - А так ругается.
Туфля просвистела в воздухе, каблук попал точно в переносицу и одноглазый, хрюкнув,
схватился за нос.
- Как мне все это надоело, - с чувством сказала Фейра, нашаривая за поясом платья топор.
Топора не было.
- Хе-хе, - пожевав, выплюнул на землю самокрутку один из нападавших.
- Что б ты сдох, - с тоской ответила Лесная фея.
Позади нее раздался громкий топот, как будто по переулку бежал кто-то очень большой и очень, очень спешащий.
- Фейрочка, это ты?! Тебя обижают?! Я иду! - донесся до Фейры до боли знакомый голос.
- Ты перегонный куб купил? - крикнула в ответ Лесная фея.
Нападавшие переглянулись.
- Я же говорил, что она долбанутая. И друзья у нее такие же, - сказал один из мужчин.
- Мда, - выронил нож лысый. Позади Фейры выросла огромная, косматая фигура, сжимавшая в руках большую коробку.
- Ну? Кому что сломать? - весело осведомился Леший.
- Хорошо, хорошо, ты была права, надо было его брать, - Тис смотрела, как Лесная фея с нежностью баюкает на руках топор. Бабка Аниса ворковала в углу избы с перегонным кубом, красный от смущения Леший топтался рядом.
- Так их Варео нанял? - Изольда повертела в руках разношенные туфли. К каблуку левой прилипло что-то, похожее на кусочек кожи.
-Угу. Думал, что красиво победит их на моих глазах, и я паду к нему в кровать, - Лесная фея наконец-то оторвалась от топора. - А уж та дрянь, которую он заказал на ужин, до сих пор у меня комом поперек горла стоит.
- А как там оказался Леший? - полюбопытствовала Тис.
- Случайно. Но очень вовремя. Мне показалось, что удар в переносицу не входил в договор с Варео, - вздохнула Лесная фея, наливая в ложку браги и поднося ее к клюву ворона.
- Садистка, - буркнул Кар-рс.
- Алкоголик, - не осталась в долгу Фейра.
- А, кстати, что с Варео? - полюбопытствовала Изольда. - Он хотя бы извинился?
Лесная фея задумалась.
- И правда, а что с ним?
- Мужики, я ж не знал, - господин Варео плакал, уткнувшись лбом в кружку.- Я подумал: красивая, бесстрашная, ну как валькирия из северных преданий. А она долбану-утая!
- Ну это .. это... - Тихий растеряно похлопал Варео по плечу и махнул рукой, чтобы принесли еще самогона. - Ты уж это... деньги мы не вернем, ни-ни. Косой вон вообще пострадал ни за что. А бабы - они дуры, что с них взять.
- Дуры, точно, - хлюпнул Варео носом. - Счастья своего не знают. Я ей и артишоки. И ресторан. И экипаж. А она ушла с каким-то косматым чудовищем. И, главное, почему она разрешила ему подвесить меня за штаны на столб?!