Новый дом был выстроен, скот - куплен, пастух - нанят, лавка - приносила прибыль, и можно было ездить в город пару раз в неделю, чтобы следить за делами, да наслаждаться жизнью в свободное время. Оставалось жениться и обзавестись семьей - но непомерный гонор, вопиющая неопрятность и дурная привычка считать, что ему все обязаны никак не давали Тамеушу шанса на тихое семейное счастье.
- Десять монет, - начал Тамеуш сходу. - Мне нужна самая лучшая жена. Чтобы послушная была, работящая, рот лишний раз не открывала, да меня уважала и любила. За домом чтоб следила, да про обед не забывала. А я на тряпки да украшения не поскуплюсь. Сделаешь?
Лесная фея скосила было глаза на топор.
А потом ее озарило.
- Сделаю, - подозрительно ласково ответила она. - Я тебе сейчас слово заветное напишу, а ты домой иди и жди. Придет к тебе жена - лучшая-прелучшая. Ты, главное, ей слово это тоже покажи и не забудь про платья да украшения сказать. Она, может, и не первая красавица - но так готовит, так готовит. А уж какая скромная и ласковая - лучше и не найдешь. Ты, главное, из дома ее первое время не выпускай.
- И что мне делать в доме Тамеуша? - удивилась Арташ. Фейра снисходительно ухмыльнулась.
- Ну как же. Племянник к нему в ночь приехал. Хорош собой - глаз не отвести. И богат, дядя в нем души не чает. И щедр, говорят.
- И пряники любит? - раскраснелись щеки у Арташ.
- Да ты даже не представляешь, насколько. Ты, главное, как придешь, едва порог переступишь - сразу скажи: я самая лучшая жена, я пришла от Лесной феи
И все, мужик твой.
- Точно? - подозрительно переспросила Арташ.
- Ну, или заберешь деньги обратно, - успокоила ту Лесная фея.
Тамеуш, одетый по торжественному случаю в лучшую свою рубашку и бархатные штаны, потрескивающие на заду, нетерпеливо прохаживался перед дверью.
Когда заветный стук наконец-то раздался, мужчина от неожиданности подпрыгнул и нервно икнул.
Вытерев потные ладони о штаны и, приготовив бумагу с заветным словом, он распахнул дверь и замер, увидев два костлявых плеча и лицо, имеющее такое выражение, словно его обладательница на завтрак выпила уксуса да забыла выплюнуть.
- Я - самая лучшая жена, - выпалила в лицо Тамеушу Арташ и осеклась.
- Мда, и впрямь не красавица, - вздохнул Тамеуш, обходя Арташ по кругу и крепко закрывая за ней дверь. - Но если немного откормить - то, может, и сойдет. Давай-ка по-быстрому, накрой на стол. От волнения мне что-то есть захотелось.
- Что-о-о? - взвилась Арташ, шагнув обратно к двери.
Увы, между ней и свободой стояло много истосковавшихся по семейной жизни килограмм.
- Ах да. Заветное слово, - хлопнул себя по лбу Тамеуш. И протянул Арташ бумагу.
- Самый лучший муж. С приветом от Лесной феи, - было написано на ней