В нескольких шагах от ставшей очень задумчивой Лесной Феи конь остановился. Тристан помог прекрасной девушке слезть с седла и легко соскочил вниз сам. Дернул за веревку - женщина с глухим стоном шагнула к нему.
- Вот, Лесная Фея, - сияя от гордости произнес юноша. - Ведьма!
- Я вижу, - Фея отложила топор в сторону и поднялась.
- А что ж ты, пешком ее заставлял все это время идти? Через болота с пиявками, по корням, по высокой траве?
- Так ведьма же, - искренне удивился юноша.
Лесная Фея обошла вокруг женщины и принялась развязывать ей руки. Прекрасная дева, безмятежно улыбаясь, стояла рядом, и от огненно-рыжих волос ее исходило легкое сияние.
- А что, ведьма мучила Изольду? Или тебя? - спросила Фея. Ведьма сняла веревки и потерла руки.
- Нет, - растерялся юноша. - Дом чистый, золото старуха взяла охотно. Даже компот пыталась налить. Отравленный небось.
- Угу, - Лесная Фея развела руками, будто извиняясь. Ведьма надулась и показала взглядом на натертые запястья.
- И ты ее, значит, пешком за конем. Рыцарь высокой морали, - резюмировала Фея.
- Да паршивец он, а не рыцарь, - подала голос ведьма, выпрямляясь и превращаясь в Прекрасную Деву.
Юноша открыл рот.
- Василька, иди сюда, - позвала ведьма-дева. Рыжеволосая дева мяукнула и обернулась крупной рыжей кошкой. Кошка привычно зашипела на ворона и тот, щелкнув в ответ клювом, сорвался с ветки и перелетел на крышу.
- Изольда? - разом охрип рыцарь. Изольда подошла к крыльцу и взяла в руки топор.
- Как мне это надоело, - с чувством произнесла она. - Сколько раз я тебе говорила, Лесная, земляничка, мать, брусничка, Фея, давай закончим уже с этим. Неужели я сама не пойму, кто из мужчин мне подходит?
- Я обещала наставнице о тебе позаботиться, - с видимым отвращением от всей этой затеи ответила Лесная Фея. Изольда размахнулась и всадила топор в колоду, стоявшую рядом.
- А мне мимо пиявок, думаешь, понравилось шагать? Заклинания плести устала, - капризно пожаловалась девушка. - Руки, вон, веревкой натер, мерзавец!
Рыцарь медленно отступал к коню.
- В прошлый раз тебя вообще в мешок засунули, - напомнила Лесная Фея, следя за передвижениями рыцаря. Тот добрался, наконец, до поводьев, нащупал их рукой и метнулся к седлу. Запрыгнул, развернул коня, пришпорив, и рванул прочь.
- И все? - рассеянно спросила Изольда, занятая вытаскиванием намертво застрявшего топора из колоды.
Лесная Фея вытянула вперед руку.
- Ну... пусть побудет пару дней Дристаном, - решила она великодушно. Опустила руку, подошла к колоде и выдернула топор.
- Денег-то хоть много дал?
Изольда залезла под платье и достала откуда-то маленький кошель.
- Пока что хватит, - отсыпала она половину Лесной Фее. - Спасибо, хоть не отнял. Как в позапрошлый раз.
Лесная Фея скосила глаза на Васильку. Та, медленно передвигая лапы, ползла по дубу, рассчитывая попасть на ветку, а с нее - на крышу к нахохлившемуся Кар-рсу.
- Земляничного отвара? - предложила Фея.
- С удовольствием, - отозвалась Изольда