Лесная фея: призраки прошлого
Лесная фея положила голову на перила крыльца бабки Анисы и протяжно завыла.
- Я хочу в город, хочу в город, хочу в город!
Бабка Аниса высунулась из-за двери и горестно стукнулась лбом о дверной косяк.
- Ну, нет у меня коня, не-ту. Подкова слетела, кузнец сломал руку, а его мальчишка-подмастерье полный олух и ничего не может толком сделать.
- Ну, давай попросим кого-нибудь нас взять? - Лесная фея любовно погладила рукоять топора, лежащего в сумке.
Бабка Аниса издала странный смешок.
- Кого? В прошлый раз ты всю дорогу рассказывала отцу пятерых детей о прелестях свободной жизни. До этого ты объяснила невесте преимущества пользования топором - и ее жених спрыгнул с телеги и удрал. Не думаю, что кто-то еще из деревни согласится взять тебя в попутчики.
Лесная фея почесала переносицу.
- Я буду паинькой, - неуверенно пообещала она.
Бабка Аниса скептически скривила губы.
- Мне надо в город, - в голосе Лесной феи появился металл. - Одной ехать небезопасно, а у тебя, насколько я знаю, припасено несколько бутылей "Расколотой головы". Для продажи в таверну "Тихий омут".
Бабка Аниса вздохнула, сдаваясь.
- К Гданеку друзья приехали с утра. Везут товар из "Полной топи" в город. Гданек мне, гм, обязан (тут бабка Аниса довольно прищурилась), - попросит нас подвезти.
- Чудесно! - Лесная фея запрыгала на одной ножке.
- Только прошу тебя, сиди тихо, - попросила бабка Аниса. - Мужчины они степенные, старых нравов, строгие. Будь скромнее, чтобы хоть в этот раз все без проблем обошлось.
- И рта не раскрою, - заверила Лесная фея и покосилась на топор.
Друзья Гданека, Ощих и Курей, оказались мужчинами крупными, медленными и немногословными. Лесную фею смерили неодобрительными взглядами, задержавшись на вырезе холщовой рубахи, но перед грозным взором бабки Анисы слегка скисли и помогли забраться в телегу, рядом с мешками.
- Я забыла спрятать флягу Кар-рса, - хлопнула себя по лбу Лесная фея, едва телега тронулась с места. Ощих, правивший лошадью, недоуменно оглянулся.
- Это мой ворон, - охотно пояснила Лесная фея. - Таскал у бабки Анисы брагу, но я думаю, что ему пора завязывать.
Бабка Аниса ущипнула Лесную фею за бок. Та ойкнула. Курей, сидевший рядом с Ощихом неодобрительно покачал головой.
- Много женщины говорят в наше время, - пожевал он губами. - Моя вчера новый платок стала упрашивать привезти.
- Пошто ей платок-то? - Ощих повел поводьями, и лошадь послушно свернула на широкую дорогу. Накануне прошел дождь, глину размыло, и телега то и дело проваливалась колесами в заполненные водой ямы.
- Вот и я говорю: пошто? - удивился Курей. - Перед соседом красоваться, позориться?
Лесная фея открыла было рот, но поймала на себе недобрый взгляд бабки Анисы и промолчала. Телега, покачиваясь, мерно катила по дороге. Ощих и Курей в полголоса обсуждали жену Курея вообще, и женщин в частности. Лесная фея задумчиво грызла заусенец на среднем пальце.
- В мое время, - повысил голос Курей, - женщина сидела дома. До замужества - с родителями, после - с мужем. И никаких путешествий одна себе не позволяла.
- И вела себя тихо, мужчине не перечила, много на себя не брала, - согласно закивал Ощих.- Если, конечно, была приличной.
- А я, стало быть, тварь подзаборная? - осведомилась Лесная фея, игнорируя яростный пинок бабки Анисы.
Курей и Ощих с деланным недоумением переглянулись друг с другом.
- Ты женщина молодая, одинокая, как я погляжу, - протянул Ощих. - Тебя бы мужу хорошему, чтобы дурь из головы повыбивал, да норов укоротил. И будет у вас семья нормальная, да крепкая. Вот у меня сын как раз...
Лесная фея опустила руку в свою сумку.
- Дурь? - переспросила она недобро. Курей сплюнул на дорогу.
- Про брагу рассуждаешь, ворона какого-то завела, одета как срамница...
- Рубаха мужская, порты мужские,- поддержал друга Ощих. - Красивая девка-то, а ведешь себя... куда родители только смотрели?
- Никуда, - поддакнул Курей.
Бабка Аниса посмотрела на побелевшую Лесную фею и закрыла глаза.
- Каюк моей сделке, - вздохнула она.
Два огретых обухом топора тела скатились с телеги. Лесная фея села впереди и взяла вожжи в руки.
- Поехали, моя хорошая, - похлопала она лошадь по крупу. Та всхрапнула, дернула головой и послушно тронулась вперед. Бабка Аниса протянула руку и убрала брошенный на дно телеги топор обратно в сумку.
- Я думала, ты вспылишь, из телеги выпрыгнешь, ну, может, нагрубишь, - проворчала она. - Что я Гданеку скажу, когда его друзья очухаются и вернутся к нему рассказывать, что мы украли телегу?