Шотландец почти сразу нашел меня взглядом и приветственно махнул рукой. Я, закряхтев, поднялся с земли и поспешил вниз по склону.
- Ральф, слушай, такое дело... - я остановился, переводя дыхание. - А где эта ваша, ну, рыжая?
- Рыжая? - удивленно переспросил тот.
- Которую я еще королевой турнира сегодня провозгласил.
Ральф как-то странно посмотрел на меня.
- А разве она не из ваших?
Я отчаянно замотал головой.
- Я думал, она с вами. Она же танцевала с вашими девчонками. А потом, когда вы из луков стреляли...
Шотландец пожал плечами:
- У нас в этом году никаких рыжих точно не было, старик. Вон, хоть у Настены спроси, - и он кивнул в сторону своей жены, руководившей в отдалении погрузкой лошадей в трейлеры. - Может, она из питерских? Хотя нет, - нахмурился, - там я всех знаю.
- Но ее же имя называли на турнире, когда я вручил ей корону, - я попытался ухватиться за последнюю ниточку.
Ральф, Роман Доброхотов, глава реконструкторского клуба, занимающегося шотландцами, озадаченно почесал бороду.
- Нет, не помню. Прости, Санек, там было так шумно...
- Но как же... я же...
Я в растерянности обернулся назад, на вершину холма. И вздрогнул, почти наяву услышав знакомый уже смех, колокольчиками разносящийся где-то в самой глубине леса. В предвечной тени, что сгустилась меж вековых исполинов. И слова умерли у меня на губах.