– Прости, если напугал тебя. Но так было надо. Понимаешь? Надо. А теперь всё пропало. Но придут другие. Они сделают всё, чтобы уничтожить его. Позволь им это сделать. А сейчас. Прошу тебя, благослови меня.
– Что? – Сильвия вздрогнула и отодвинулась ещё.
– Благослови меня. Пожалуйста. Я уже умираю. Благослови… меня.
– Сильвия, не смей! – крикнул Виктор в последнюю секунду, но девушка уже протянула дрожащую руку и мелко перекрестила склонившего голову оборотня.
А тот в последний раз счастливо улыбнулся и бездыханно упал на траву. Голубые глаза погасли и медленно закрылись.
– Что ты наделала, – раздался громкий, наполненный яростью голос над её головой, – ты же очистила его душу и отпустила на божий суд.
– Что? – Сильвия вскинула голову и уставилась удивлённым взглядом в серые бешеные глаза. – Разве я сделала неправильно?
– Он не мог умереть, пока его не перекрестят. Я хотел с ним побеседовать на богоугодные темы. Ты понимаешь, какой кладезь сведений уничтожила?
– Но ему было больно. Я должна была его отпустить, чтобы он не мучался.
– Он оборотень, – едва не заорал в бессильной ярости Виктор, – а значит пособник Дьявола. По отношению к таким, как он, жалость не уместна. Ты поступила не просто глупо!
– Оставь её в покое, – неожиданно для них обоих раздался возмущенный детский голос, и Сильвию загородила Анна, – она спасла тебе жизнь, а ты её ругаешь!
– Я приказал вам убираться отсюда. Вы не послушались меня!
– А ты бессердечный, – ответил ребёнок, безбоязненно глядя мужчине в глаза, – если злишься на добрые дела.
– Аня, не надо, – тихо прервала её Сильвия, опуская голову, – он только приехал в наших местах и не успел понять, что здесь дорога каждая жизнь. Что можно сказать на его слова? Не надо.
– Это ты людям всё прощаешь, потому что добрая. Можешь делать себе в ущерб. Но я не хочу, чтобы на тебя повышали голос те, ради кого ты рисковала, – Аня опустилась рядом с девушкой на колени и обняла её за плечи. – Сильвия, ты всегда рискуешь. Но у нас тебя за это хотя бы благодарят, а не ругают.
Виктор фыркнул и отвернулся, к нему постепенно возвращалось самообладание.
«Глупая девчонка. Что она может понимать? От этого оборотня я мог узнать всё. Сколько их, какова их цель и почему, чёрт возьми, они так заботятся о Сильвии. А теперь придётся искать ещё одного пленника, а то действительно придут всей толпой. Господь нас, конечно, не оставит без своей помощи, но хотелось бы и самому справляться. Если бы она его только не отпустила. За одно это можно на костёр. Но она действительно хотела как лучше. Наверное».
– Виктор, – раздался тихий голос Сильвии, – у вас кровь на рукаве. Вы ранены?
– Царапина, – отмахнулся инквизитор.
– Рану надо промыть, что бы грязь не попала. Я видела ручей, пойдёмте туда.
Мужчина хотел отказаться, но, подумав, согласился. Пострадал он несерьёзно, но предплечье разболелось и начало пульсировать. А когда, усадив его на камень, девушка закатала остатки рукава, стало видно, что кожа вокруг трёх рваных ран, выше локтя, покраснела и распухла, создавая отталкивающий вид.
– Эти царапины не от когтей, – вдруг сипло проговорила побледневшая Аня, – а от клыков. Вас укусил оборотень. Теперь…
Виктор сморщился и, зло поджав губы, попытался закрыть ладонью царапины, чтобы встать и уйти. Всё произошедшее требовалось обдумать, а на это нужно время. У него не было никакого желания обсуждать это с ними, тем более что на лице девочки читался такой ужас, что в её намерениях сомнений не оставалось. Но прежде чем мужчина сделал хотя бы шаг, мягкие руки усадили его обратно. Сильвия обмакнула платок в воду и начала осторожно стирать с его руки кровь. Она была так спокойна, словно ничего не случилось, и её руки не дрожали, мягко касаясь его кожи. Виктор невольно залюбовался движениями её длинных красивых пальцев. Их прикосновения были нежными и тёплыми, и боль начала утихать.
Какое-то время инквизитор молчал, не отрывая взгляда от её рук, а потом спросил, подняв взгляд.
– Тебя это не пугает?
– Нет, – ответила Сильвия, срывая несколько подорожников и прикладывая их. – Аня, не говори ничего в деревне. До полного обращения есть время, я слышала, что существует лекарство. Должны успеть.
– Ты думаешь остановить превращение, – опешила девочка, – но как?
– Пока не знаю. Но надеюсь узнать.
«Иногда мне кажется, что её мысли у меня на ладони, а потом понимаю, что это не так. А иногда ощущаю, что это не она у меня, а я у неё на ладони, и она видит меня насквозь. Как ту бабочку».
Виктор склонил голову набок и, наблюдая, как она привязывает листья к царапинам какой-то лентой и платком, улыбнулся. Правда, раздвинулись его губы совсем немного. Сильвия вскинула голову, словно почувствовав это.