— Захотелось, вот и таскаю. Правда, у тебя, видишь, не спросил разрешения.
— А по мне хоть лодку тащи, — с показным безразличием пожал плечами Климчук. — Ты где ее бросил?
— Кого?
— Да лодку…
— Где бросил, там и осталась…
— Ну и чудак ты… Из всего делаешь тайну…
— А ты хочешь, чтобы я сполна выложился? Я тебя не знаю, ты меня…
— Теперь будем знать. Я — тебя, ты — меня. Ты же, верно, в штаб, как и мы?
— А там видно будет. Далеко отсюда твой Мишка? — Вадим в раздумье остановился. Его злила эта бесполезная трата времени и непонятная настойчивость незнакомца. Что ему надо?
— Тут уж недалеко, с полкилометра, — невозмутимо отозвался Климчук.
Вадим украдкой разглядывал «партизана». Кто знает, может, и действительно он тот, за кого себя выдает. Но, с другой стороны, время такое, что надо быть начеку. Вадим настороженно оглядывался по сторонам, боялся попасть в ловушку. Но кругом было спокойно и тихо: вдоль тропинки, по которой они шли, стояли, будто часовые, высокие сосны, в небе плыли кудрявые облака.
Если Мишка Русак здесь, рассуждал Вадим, конечно, нужно его повидать. Посоветоваться, что делать. Прежде всего необходимо куда-то убрать с острова детей, а заодно расспросить, где сейчас находится партизанский штаб.
Он было нацелился идти на Пугачевскую горку — там раньше сходились все пути-дороги и оттуда подавались все партизанские приказы и распоряжения. Но без уточнения своего маршрута он может потратить много лишнего времени. А потом, если подумать вместе идти легче. Правда, при них, как говорит Егор еще какой-то парашютист. Это осложняет дело. Не захочет идти, заупрямится. Стрелять? Нельзя. Это как-никак «язык»! Интересно на него глянуть. Можно даже поговорить с ним по-немецки, узнать последние новости. Теперь Вадиму уже казалось, что, пожалуй прав Егор, вместе лучше.
— Наши дела совсем плохие, — говорил между тем Егор.
— Захватили пленного, и говоришь — плохие?
— Да я вообще говорю — наши, партизанские дела…
— Почему ты так уверен?
Егор засмеялся:
— По твоему веслу вижу. Кого-то хочешь из капкана вывезти! Уж не дядьку ли Андрея?
— Кого прикажут, того и вывезу.
— Ты возьми нас с Мишкой…
— А кто прорывать блокаду будет?
— Вот ты и попал пальцем в небо. Нам с тобою доведется… Мы же рядовые, — насмешливо сказал Криворотый, а сам подумал: «Ну и тип, настороженный, пугливый, замкнулся как улитка. Попробуй узнать, зачем он через весь лес топает с веслом…
Ну ладно, если не хочет быть со мной откровенным, то, может, с Мишкой разговорится. Нужно навострить уши. Тут что-то есть, есть!»
— Слушай, ты здешний или окруженец? — снова начал он разговор.
— Спросишь Мишку, он все хорошо знает.
— А я хочу с твоих слов узнать. Ну, брат, говорить с тобой, все равно что воз на себе тащить. Ты таким родился? Или придуриваешься?
— Подожди, а кто ты такой? Никак не разберусь.
— А-а, извини. Не представился. Я, понимаешь, из отряда Дмитрия Дукоры… Я, понимаешь, Егор Климчук. Рядовой партизанский боец. — Криворотый остановился, стукнул каблуками и даже приложил руку к виску, отдавая честь.
Егор Климчук!.. Неужели? Ну и встреча! Вот так партизан… Куда он его ведет? Кому он, В:адим, доверился? Чего доброго, откуда-нибудь выскочат его дружки, накинут на голову мешок…
— Егор Климчук? — переспросил Вадим, стараясь не показать растерянности. И чтобы хоть что-то сказать, добавил: — Любопытное имя…
— Так уж и любопытное?
— Простое, белорусское… — пробормотал Вадим, как школьник.
А сам думал: «Ну вот, и искать бандита не нужно. Оказался, можно сказать, под руками… Но куда же он его ведет? Может, и в самом деле к Мишке Русаку? А может, дым пускает в глаза, чтобы без хлопот привести его к своим сообщникам?..»
Вадим незаметно огляделся. Ничего подозрительного, однако, не заметил. «Может, арестовать мерзавца? Он ведь без оружия… Неужели без оружия? — Тут же засомневался и стал пристально разглядывать кряжистую фигуру Климчука. Карманы не оттопырены, фуфайка расстегнута, под ней обычная темная рубашка. — Нет, нужно повидать Мишку Русака. А то погорячусь, наделаю еще беды…»
— Ну вот и наша стоянка, — оповестил веселым голосом Климчук и показал рукой на пригорок, заросший рыжим папоротником. — А мой напарник, понимаешь, спит… Что ни говори, вымотал нас парашютист…
Вадим подошел к человеку, который лежал в тени под елочкой, держа руку на автомате. И в самом деле, это был адъютант дядьки Андрея. На нем старенькая кубанка, хромовые сапоги, залепленные грязью, галифе с казацкой малиновой полосой.