– Да ты, я вижу, подготовилась, перелопатила интернет, копаясь в этой теме?
– Да нет, все как-то по верхам, я же не психиатр. Но формулировка «разминирование детских страхов» понравилась мне больше всего. Очень уж подходит к данному случаю.
– А тебе не приходило в голову, что тогда, двадцать лет тому назад, в лесу было на самом деле совершено убийство девочки? И убийца, может, сам Юрий?
– Убийца? Да зачем ему было ее убивать? И как?
– Да просто камнем ударил по голове, и все, тело потом спрятал.
– Бррр… Паша, ты что такое говоришь? Как тебе это только в голову пришло?
– Или же ее убил кто-то другой, а Юра на самом деле видел труп.
– Это может быть. Но почему же он тогда никому об этом не рассказал?
– Потому что испугался. Он же сам сказал, что подумал, будто бы он в этом виноват, что она упала с качелей… Помнишь, он так и сказал, что, мол, я почувствовал себя чуть ли не убийцей.
Они поговорили еще немного, наметили план действий, и Женя, покормив завтраком мужа и всех гостей и проводив их, собралась и поехала в Сапроново.
Сады побелели от пышного цветения яблонь, вишен и слив, солнце казалось совсем летним и прогревало землю, растения, словно пытаясь наверстать все то тепло, которого природа была лишена зимой.
Женя, оставив позади дом и семью со всеми заботами, хлопотами, обязанностями и страхами перед строгим мужем, растворившись в этом деревенском раю, почувствовала себя совершенно свободной и даже счастливой. Пусть даже ей не удастся найти Осиповых, семью, потерявшую двадцать лет тому назад маленькую дочку, пусть об этой истории здесь никто и не вспомнит, все равно эта поездка не будет бесполезной: разве это не счастье – оторваться от каждодневной суеты, чтобы подышать воздухом свободы? Промелькнула мысль, что подобные поездки в незнакомые ей места она могла бы спокойно совершать вместе с маленьким сынишкой. Или с Мишей и Наташей. Да даже с Наташей, Петром и детьми. И пусть Ребров присоединится. И вообще, все ее друзья и близкие, но только кроме Бориса.
И что же это получается? Что свободной она может почувствовать себя лишь в его отсутствие? Вот так да! Ничего себе она вышла замуж? И это называется любовью? Дудки! Никакая это не любовь. И ей с самого начала надо было обратить внимание на грубость Бориса, на его вечные придирки к ней, на его желание унизить ее, задеть за живое. И как же так могло случиться, что она вышла за него замуж? Чем же он так привлек ее?
Хотя разве не понятно? Он – сильный и мужественный человек. К тому же умный, властный, ответственный… Список положительных мужских качеств можно было продолжать до бесконечности. Да, безусловно, он умеет быть и ласковым, и нежным, но все реже и реже. Зато все чаще в нем проступают замашки собственника, хозяина. Ее хозяина. Словно она не жена ему, не равный ему человек, а существо низшего порядка, к тому же неразумное, взбалмошное, неумное, капризное, безответственное и при всем этом – довольно амбициозное, стремящееся чуть ли не к славе великого сыщика.
Наверное, он думает, что она получает удовольствие, когда ее хвалят за удачно раскрытое преступление. Хотя на самом деле это не совсем так. Конечно, она живой человек и ей нравится, когда ее ценят. Но на самом деле она получает удовольствие от сознания, что невиновный человек не посажен за решетку, что справедливость (которой и без того так мало в жизни) хотя бы в малой доле восстановлена. Вот поэтому не без ее участия преданный ее семье Валерий Ребров подчас закрывал глаза на некоторые обстоятельства расследования и с ее, Жениной, подачи отпускал на волю убийцу, уверенный в том, что на самом деле это и есть настоящая жертва.
Да и Борис, подчас рискуя своей репутацией, соглашался прятать в своем доме «преступника», хотя на самом деле, даже при наличии многочисленных, указывающих на него (или нее) улик, он являлся жертвой мудреной интриги. И ведь сам Борис иногда всерьез увлекался расследованием и был азартен, когда помогал, но в какой-то момент, вдруг понимая, что Женя опередила его и добилась больших результатов, «включал» заботливого папочку, если не цербера-мужа, и запрещал Жене заниматься этим делом. Покрикивал на нее, бывал с ней грубым. И снова, как же иначе (!), прикрывался заботой о ее безопасности. Хотя на самом деле просто хотел в ней видеть кроткую домохозяйку, хрестоматийное домашнее животное женского пола, которое должно было ублажать его самого, следить за хозяйством, ну и, конечно, воспитывать ребенка.
Так, размышляя о своей жизни, Женя колесила по деревне, останавливаясь и расспрашивая местных жителей о семье Осиповых и пропавшей двадцать лет тому назад девочке.