Вика спокойно рассказала все, что знала, добавила, что теперь-то отец все знает, что с бывшей женой расстался и что теперь они, отец и дочь, общаются.
– Не хочу защищать свою настоящую мать, но отец в свое время причинил ей столько боли, отобрав меня, что она никогда его уже не простит.
– Нехорошая история, – сказала Наташа. – Только я не поняла, почему вас тогда так и не нашли?
– Мне сделали новое свидетельство о рождении. И мама изменила свою фамилию. Спрятались. Я же теперь не Валя, а Вика. Виктория Горная.
Она в сильном волнении ждала появления Юры. Пока разговаривали с Женей и Наташей, Вика посматривала сквозь сосны на дорогу, прислушивалась к звукам проезжающих машин.
И вот наконец одна машина притормозила, припарковалась неподалеку, и из нее вышел высокий мужчина в светлых брюках и белой рубашке, легко поднялся по тропинке в лес.
Все три женщины замерли, следя взглядами за его приближением. Но сильнее всех колотилось сердце Вики-Вали. Да, в этот момент она почувствовала себя той маленькой девочкой Валей, которая еще тогда, в пору своего детства, испытывала к Юре особое чувство радости. Возможно, это была первая ее влюбленность, которая тогда была сродни чувству защищенности и гордости от того, что о ней заботится, ее опекает такой красивый и веселый мальчик Юра. Что он из всех девчонок Сапроново выбрал для своих велосипедных прогулок именно ее и что это он с удовольствием качал ее на качелях.
Он буквально ворвался в лес. Но не потому, конечно, что предполагал встретить здесь ее, Валю, а потому, вероятно, что с тех самых пор, как оказался втянутым в гнусную историю с убитой женщиной, места себе не находил и надеялся на волшебное появление какого-нибудь крайне важного свидетеля, показания которого раз и навсегда избавят его от подозрения.
Увидев сразу трех женщин под зеленой сенью хвойного леса, он и Валю-то не заметил и подошел сразу к рыжей Жене. Похоже, он на самом деле видел в ней человека, способного реально ему помочь.
Валя не знала, каким образом эта самая Женя, вовсе даже и не представитель правоохранительных органов, не опер и не следователь, может ему помочь разобраться в истории с подставой, но Юра, похоже, держался за нее, как за спасительную соломинку.
Поздоровавшись с Женей, он поклонился в приветственном жесте и Наташе. Непонятно, что их всех связывает, но уже очень скоро она все узнает.
Главное, чтобы он правильно отреагировал на появление самой Вали.
Она не стала ждать, когда кто-нибудь из этих двух женщин произнесет интригующее «а вы не узнаете, Юрий, вашу подругу детства, Валечку?», и сама, коснувшись плеча Юры, сказала:
– Привет, Юрочка.
Он резко повернулся и словно теперь заметил ее. Недолго вглядывался в ее лицо, и в какой-то момент узнал, глаза его расширились и мгновенно наполнились влагой, заблестели.
– Нет, этого не может быть… – прошептал он, найдя ее руку и стиснув с силой, словно боясь упустить призрак. – Валечка?
– Узнал? – она неожиданно расплакалась и уткнулась ему лицом в рубашку. – Юра…
– Да как же это? Елки-палки! – вскричал он уже радостно и, слегка отодвинув ее от себя, словно для того, чтобы получше разглядеть, склонил голову набок и покачал головой. – Господи, это же просто невероятно!
Повернулся к Жене с Наташей:
– Да где же вы ее нашли? Где? Вы – потрясающие!
– Я сама нашлась, – сказала Валя, и ее голос слился с произнесенной одновременно женщинами фразой: «Она сама нашлась!»
– Юра, давай так: мы с тобой потом поговорим, и я тебе все о себе расскажу. А теперь, раз уж мы собрались здесь, на месте преступления, будем разговаривать о деле.
Ей хотелось ясности. Хотелось знать, что же на самом деле здесь произошло, кем приходилась ему убитая женщина, какую роль играли в расследовании эти две молодые и красивые женщины, и, главное, чем может помочь она, Валя.
– Хорошо, ты права. Но здесь даже присесть негде. Предлагаю спуститься к поляне, там сухо и тепло, присядем на траве, там и поговорим, – предложил Юра, и Валя улыбнулась, вспомнив, как они с Юрой расстилали на траве свои куртки и свитера и лежали, глядя в солнечное небо, жмурясь и хохоча…
И точно, на их место он их и привел. Чудесная, с небольшим уклоном поляна, поросшая густой весенней, но уже прогретой солнцем травой.
Все спокойно, не боясь испачкать одежду, расположились на ней. Валя чувствовала, как Юра смотрит на нее. Улыбка не сходила с его лица. И это при том, что собрались они здесь совсем даже не по радостному поводу.
Юра вкратце рассказал, чтобы Валя услышала из первых уст, как говорится, все то, что с ним произошло. И Валя чувствовала, что рассказ его искренний, ведь он рассказывал о своих страхах. О том, что не хотел, чтобы его невеста почувствовала его слабость. Что он хотел сделать все возможное, чтобы специалист-трасолог разъяснил ему, мог ли он, Юра, раскачать качели так сильно, что девочка упала и разбилась насмерть, и это при том, что Юра так и не вспомнил, качал ли он ее на качелях в то утро или нет.