– Ты так и не скажешь мне, кто убил Каштанову?
– Давай подождем, когда убийца сам все расскажет.
– Ненавижу тебя… – вот теперь она уже не злилась, а просто была заинтригована, как и все остальные. Словно оценила сдержанность Жени и простила ее.
На террасе появился Борис. В белом свитере и темных спортивных брюках. Свежий, отдохнувший, красивый и какой-то очень уж солидный.
Ребров вздохнул с облегчением, Журавлев, переполненный самых разных чувств, подошел к нему и пожал руку.
Женя заметила, как он нервничает, словно и сам уже ждет собственного разоблачения за черемуховые поцелуи с чужой женой.
– Прошу всех за стол! – весело позвала гостей Наташа. – Мойте руки, вы видели эту мраморную чашу с фонтанчиком в саду… Мужчины, разбирайте шампанское, открывайте, наполняйте фужеры!
К Жене подошла Надежда. Женя поняла, кто перед ней исключительно из-за стоящего за ее спиной Виктора Занозина, фотографию которого она видела в больнице. Возможно, она и без него догадалась бы, что это именно Надя, любовница Агневского. Стройная, изящная, с маленьким носиком и большими темными глазами, она смотрела на Женю дерзко, вызывающе, словно заранее зная о том, что ей на этом вечере придется нелегко.
Да, с такой женщиной Юрию было гораздо интереснее, чем с Настей. Она какая-то живая, яркая, красивая, женственная, в отличие от холодноватой невесты Юрия.
Настя уже сидела за столом, положив голову на плечо жениха, словно застолбив это место, этого мужчину. Рядом расположилась Валя-Вика с пустым бокалом, ожидая, что стоящий рядом Ребров откроет бутылку и нальет ей шампанское. Видно было, что она не ждет, чтобы за ней ухаживал именно Юрий. Должно быть, понимает, что здесь его невеста.
Петр поймал пробегавшую мимо Наташу за руку, шепнул ей что-то на ухо, должно быть, сказал или спросил что-то о маленькой дочке, на которой просто помешался. Он – единственный из всех чувствовал себя этим вечером по-настоящему счастливым, ведь его окружали все те, кого он любил.
Женя, позавидовав его безмятежности, успела подумать о том, что и она могла бы вот так же жить спокойно и счастливо, не пускаясь ни в какие опасные авантюры, наслаждалась бы ролью любимой жены и матери и уж точно не испытывала бы, вот как сейчас, стыда от бурного эмоционального приступа собственной самонадеянности и, как следствие, леденящего страха быть осмеянной целой толпой малознакомых людей…
29. Май 2024 г
Женя
Женя поймала взгляд Журавлева, кивнула ему, мол, готова.
– Предлагаю всем выпить за встречу! – сказала она дрогнувшим голосом, поднимаясь со своего места и окидывая всех каким-то отчаянным взглядом.
Борис посмотрел на нее так, словно только что узнал о ее неизлечимой болезни, – растерянно и со страхом. Он переживал за нее, но и остановить не посмел.
И когда все выпили, веселье все равно не наступило. Все сразу затихли и теперь смотрели на нее в ожидании.
– Я собрала всех вас для того, чтобы сказать вам, что сегодня по обвинению в убийстве гражданки Каштановой была задержана сестра Юрия Лилия Агневская.
За столом стало еще тише.
– Я понимаю, что уже тот факт, что об этом говорю вам я, а не представитель Следственного комитета, кажется странным. Согласна. И если бы я оказалась на подобной вечеринке, где хозяйка изображает из себя детектива, то тоже почувствовала бы примерно то же, что и вы. Что это какой-то дурацкий спектакль, что эта дамочка взяла на себя слишком много. Но все вы мои гости, и считайте, что то, что я вам сейчас расскажу, – просто часть развлекательного шоу с шампанским, шутками… Тем более что убийца, как я вам только что сказала, уже пойман. Я права?
Этот вопрос был обращен, конечно же, к Журавлеву.
Тот, бледный, кивнул.
– Я так понял, что мою свояченицу убила ваша сестра, Юрий. Могу я узнать, за что? Мы, кажется, для этого здесь и собрались.
Конечно, это был доктор Занозин. Женя, и без того испытывавшая к этому человеку чувство симпатии и уважения, была счастлива, что именно ей удалось ему помочь, доказать его алиби. И вот теперь он у нее в гостях, он, умница, спокойный, открытый, прямодушный человек, согласился приехать сюда вместе со своей изменщицей-женой, пусть даже и со слабой надеждой узнать наконец правду о смерти свояченицы.
Женя была ему благодарна за то, что он первый воспринял этот ужин всерьез и задал правильный вопрос своему сопернику.
– Я не знаю… – пробормотал Юрий. – Я вообще не знаю, что мы все здесь делаем. Моя сестра ничего такого не совершала… Это просто цирк какой-то!
Женя бросила взгляд на Настю, та нахмурилась. Журавлев сказал, что это она сообщила ему про кусок ткани в швейной машинке в квартире Лили.